此时的韩葳，丝毫不知永安城中正有漫天的闲言碎语等着她，只感心情畅快无比，既有韩杉陪在身边，又兼韩萱与江渔前嫌尽消，也不似离京时那般抑郁，姐妹二人也不用再扮小厮，可以光明正大地四处玩耍，又多了黎晓这个朋友，一行人一路上笑声不断。

这日一大早，车队从江夏驿站出发，预计晚间就可以抵家。韩萱和韩葳心中难免忐忑起来，不知回家要受到怎样的责罚。

“范伯伯，你送我们回家好不好，我爹爹会拿鞭子抽我的。”韩葳拍马凑到范时身边，娇声求道。

范时大笑：“我才不信，我若有像你这么可爱逗趣的女儿，她闹上天了我也舍不得抽她。放心，你爹爹那个人啊，就只那一张冷脸唬人，其实心软得很哈哈……”

韩杉和韩萱闻言也不禁笑了，众人都离家多日，韩葳也只是说说，当然不会真的让范时送自己回家。韩萱这会儿突然想起一事，对韩杉道：“我们先回一下潜山别院，接土豆一同进城。”这样，韩家姐妹、黎晓、韩杉四人就同范时车队和林彦等人在快入城的叉口分别，骑马赶去韩家别院。

别院门房老远就看到四骑朝这边走来，一边上前迎接，一边派人去里面通报，片刻之后，韩芷和韩芙就从里面出来了，她们料到三人会来潜山别院停留，是以早几天就在这等候了。

门前已有下人备好了马车，韩芷与韩芙也不多言，当先上了马车，韩芷转身掀帘道：“杉弟你别下马了，萱妹和葳葳上来，我们马上回家。这位是……？”韩芷看着黎晓，问道。

韩葳只当是爹爹生气，叮嘱大姐尽早把自己押回家中，吐了吐舌头，“这是我朋友黎晓，我邀她去家中做客一段时日，我们骑马就好。”

韩芷对黎晓点了点头，已经上了马车的韩芙听到动静，也掀开窗帘对黎晓笑了笑，又对韩葳道：“你如果不想被人围观的话，我劝你还是上车吧，爹娘都在等你。”

韩葳心下一凛，翻身下马，低着头走到车前嗫喏道：“芷姐姐，是不是爹爹很生气？他打算怎么惩罚我们？我……我有点怕。”

韩芙轻声一叹，摇摇头，道：“快上来吧，相信我，爹他现在真的没有心情罚你们。”

韩杉闻言有些奇怪：“大姐二姐，是家里出了什么事么？”韩萱也跟着面带疑惑地看向两位姐姐，她原本还在考虑要不要在别院过夜，孰料二位姐姐竟是连门都没让进。

“上车说吧。”韩芷道。

韩萱和韩葳爬上马车，韩杉、黎晓策马跟在旁边，土豆驾车往城内赶去。路上，韩芷把三皇子求婚的事和城内的流言简要告诉了三人。

“什么！”韩葳惊得跳起，脑袋撞上车顶，韩芙忙拉她坐下，安慰道：“你先别急，反正这会儿圣旨还没下，皇上应该还是顾忌林家的态度的。”

韩芙对那位三皇子印象很模糊，记忆中也没见他和韩葳有什么来往，所以她心中多少还是相信有关林彦与韩葳的传言的，韩芷心中却是担忧不已，有些后悔自己对这个小妹的关注不够，她总觉得韩葳心中有了心上人，却未必是林彦，更不可能是那位三皇子。

韩葳气得大叫：“这个赵灵昭……”

“葳葳，”韩杉在车外出言打断，“注意言行，马上要进城了。”

韩葳心中怒气横生，声音实在是压不下去，只勉强把称呼改了，道：“这个三皇子，他……他什么都不同我说，就这么送了一道折子来欺负我，岂有此理！岂有此理！”

韩葳一时不知怎么发泄怨气，不住地跺脚，马车被她踩得砰砰直响，“好了好了，”韩萱在旁拉住她，道：“还不是你自己先招惹人家，怪得了谁？好在这会儿还有林家顶着，咱们慢慢想办法。”

韩葳不禁大声哀叹，委顿地靠在车厢上，“我就知道回京会有麻烦，原来林彦还只算个小麻烦，”说着又突然坐起来，“啊，不对，多亏了有林彦这个小麻烦。”

“那倒是，”车窗外的韩杉接道：“否则现在迎接你的，就是一道赐婚的圣旨了。”说着也不由低声抱怨了句：“这位三皇子，行事作风还真是霸道。”

韩葳很明显的一副不情愿的态度，惹得姐妹几人和韩杉都是忧心忡忡，一路无话。马车终于驶入了吉安巷。管事的见状忙迎上前，门房家丁奔向里面，大叫：“老爷、夫人，少爷和几位小姐都回来了！”

韩芙料到爹爹多少也要训斥一下两位妹妹，所以一进门就带着黎晓去了客房，亲自帮她安顿一番，想着明日再正式引荐给韩府内的众人。

“韩葳会挨打吗？”黎晓问道。

韩芙一笑：“爹娘最疼小妹了，打是不会的，受些训斥嘛，葳葳应该也很习惯，放心。”

韩萱和韩葳不安地跟在韩芷身后，刚一入内堂，就听到韩平川的声音冷冷道：“跪下！”

韩萱和韩葳头都不敢抬，直接就跪在了堂上，韩平川沉着一张脸，气道：“翅膀硬了是不是？敢私自离家这么长时间，谁教你们的？啊？”

“行了，”宋良粟在旁劝道，“孩子们刚进门，这么晚了，这长途跋涉的，早点让他们去歇着了。”

“还想歇着？”韩平川怒道：“我这个做爹的，从来都支持你们做自己想做的事，过自己想过的生活，但是你们呢？这么不懂事，就算不怕别人说我韩家没家教，你们也不怕家人为你们担心吗？都这么大了就不能长点心吗？”

韩萱和韩葳都是泪如雨下，不住地磕头认错，“你，”韩平川又指了指韩葳，啪地一拍桌子，“跟三皇子到底怎么回事？闹腾得这满城风雨，你可真有本事！”

韩葳本就被训斥得惭愧不已，一听提起赵灵昭，不由更加委屈，拽着旁边韩萱的衣袖，哭得几要说不出话来。韩杉见状，叹了一气，上前把事情简要地叙述一遍，又不停地劝韩平川消消气，韩平川瞪了一眼跪在地上的两个女儿，坐在凳子上喘着气，努力平复情绪。

宋良粟听完韩杉的叙述，连忙上前扶起两个女儿，“也是吃了苦的，现在知道家有多好了吧？”

姐妹俩不由笑了出来，再偷偷拿眼看韩平川，知道爹爹还没消气，又都低下了头。宋良粟抚着韩葳的头，柔声问道：“现在跟娘说说，我家葳葳是钟意三皇子，还是林家那个小子？”

韩葳闻言惊愕地抬头，旋即又跪了下去，哭道：“娘亲，我……我不想嫁人。”

“傻丫头，”宋良粟拉起韩葳，“女儿家总是要嫁的，难不成……”宋良粟说到一半即收住了嘴，心道难不成要学你大姐，做个老姑娘么？韩芷如今二十五岁，城中还没有哪个大户人家的小姐到这个年纪还没成亲的。韩芷看了宋良粟一眼，显是猜到她心中所想，却是神情漠然，并不放在心上。

韩葳却不理会娘亲要说什么，只是哭得更厉害了，不停重复着“我不想嫁人”，宋良粟不由担忧地看向韩平川，韩平川重重地叹了一气，甩袖走了。

“要不你入宫跟皇上说说，葳葳还小，这事先缓一缓，而且这会儿三皇子也不在京中，不用那么快下旨。”宋良粟追到韩平川书房说道，见韩平川有些犹豫，又道：“许是这事来得有点突然，葳葳还是小孩心性，我慢慢开导她就是了。”

韩平川皱着眉沉默半晌，方道：“罢了，我就豁出去这张老脸去求圣上，不过，唉……当初二皇子和芷儿的事，皇上也是答应了缓一缓，却一下子缓了这么多年，这次葳葳的事，怕是不容易过去。”

正如韩芙所料，此时韩平川确实没什么心情去惩罚韩萱姐妹，姐妹俩就这样跪了一会儿，起身回房了。韩萱知道妹妹心中的小秘密，此时却也不知该如何安慰，见韩威黯然伤神的样子，只有心下暗叹，提都不敢提那个人。

第二日，韩平川下朝后即去御书房求见。皇帝赵辰央靠在案后，神情看上去有些疲惫，却是强打精神笑道：“怎么？听说你们家那个小丫头回来了？”

韩平川道：“是，这丫头年纪小不懂事，臣之前疏于管教了，以后断不能这么由着她了。”

赵辰央似是嗅到了韩平川话中的勉强之意，抬眼看了看他，道：“可是对那林家小子有意？”

“这个，”韩平川苦笑，“我这小女儿还是小孩心性，胡闹没分寸，和林彦也没到谈婚论嫁的地步。”

“既如此，那就指婚灵昭吧，灵昭长这么大，也很少开口跟我要什么。”

“皇上，”韩平川跪了下去，刚要说什么，却被赵辰央挥手制止，“老韩啊，朕今天就明白地告诉你，你和灵昭的关系也该缓和一下了，不要让朕为难，否则，有失你臣子的本分！”

韩平川不由身子一震，想当年他辅佐赵辰央起兵征天下的时候，二人之间实是一种肝胆相照的默契，之后的君臣二十余载，赵辰央也很少说出这么重的话，一时间，韩平川骨子里埋藏多年的倔强和孤傲也被激了起来，他不敢让赵辰央认为自己结党站队，并不代表他不敢让赵辰央知道自己的真实想法，韩平川吐出一口浊气，直言道：“陛下偏爱三皇子臣无话可说，但在臣看来，三皇子他，不适合为帝。”

“那你来说什么样的人适合为帝，”赵辰央盯着韩平川的眼，片刻之后突然大发雷霆，抓起案上的砚台扔了出去，喊道：“你来教教朕，是不是要对你韩平川言听计从才叫适合？”

“臣不敢，”韩平川跪地，“陛下这么说，臣万分惶恐。”

韩平川姿态摆得卑微，但赵辰央知道他心中并不服气，哼了一声，语气略微和缓，道：“当年我要出兵胶东，你怜百姓疾苦，我要北上，你也执意阻拦，如今我赵氏守着这半吊子江山，掩耳盗铃地偏安这么多年，如何？难道这就是你要的太平盛世？我赵辰央戎马半生到底是为了什么？难道就是要留给子孙后世这么个死局？这天下，远还没有打完，我必须要找一个能在这一点上跟我达成共识的皇子继位。”赵辰央一口气说完，又手抚着胸口咳了好一阵，旁边的老太监忙递过一盏雪梨汁，赵辰央却挥挥手，推到一边，低声叹道：“不知不觉间就老了，多少雄心也抵不过时间这么一磨，只能是交给年轻人了。”

韩平川沉默半晌，徐徐叩首，平静道：“臣，明白了。”