“你与宝儿，于他而言皆是棋子而已。不必说他根本不可能成事，即便他当真得偿所愿，难道你还能寄希望于他事成之后，会救你出去不成？”

张眉寿看着她，道：“或者说，你成了孙氏之后，还会希望有人一直记得你是丁蔷儿时的模样吗？”

‘孙氏’垂首落泪，唇边却渐渐浮现讽刺的笑意。

她当然不希望有人会记得她原本狼狈不堪的样子——

所以，自从她做出了那个决定之后，即便这些年来有机会见一见宝儿，她都不愿去见，也不曾让宝儿知晓她的处境——她不想让任何人再将她和从前那个卑微如蝼蚁的丁蔷儿绑在一起！

那样看不到一丝光亮的日子，是她心底的一块恶疮，每每想起都痛不欲生。

她自幼便不想做什么农户女，她喜欢漂亮的衣裙和首饰，喜欢那些精致风雅的东西——

所以她偷偷学孙家姑娘写字读诗，做女红学礼仪……她记性好，又聪慧，学什么像什么，可独独就输在了一个出身上！

她怎么能甘心？

因此，她即便落入这般境地，却也从不曾后悔过当初的选择！

至少入宫之后，她像个人一样地活着过，也曾风光无限！

她尚且如此……

继晓又怎会容忍有人记得他不堪的算计和过去呢？

许久以来，她在心中构建出的一切近似于自欺欺人的幻想，仿佛一瞬间悉数崩塌了。

见她又哭又笑一般，张眉寿依旧平静地道：“你是如何瞒过众人，顶替孙氏的，这些旧事我无意多问，我只问你两个问题——你若愿意答，我便保你弟弟安稳。”

孙氏满眼泪水地看向她，冷笑着道：“我连你是何人都不知道，如何能信你？”

“我来作保。”

一旁始终未语的少年开口说道。

孙氏望向他。

少年人面上没有太多表情。

这个孩子，算得上是她看着长大的……

好一会儿，她才将目光收回。

“问吧……”

她目光空洞，动作迟缓地坐回到榻上。

张眉寿默默看了祝又樘一眼。

有些人往此处一站，不需要说什么，便是个可信的保证。

她看向孙氏。

“继晓究竟是什么来历？”

不成想孙氏却摇了头。

“我不知道……我与他相识，本是偶然遇见的，只知古家待暗中他十分看重，他当年入天门山寺，似乎便是古家的安排。”

张眉寿皱了皱眉。

旋即问：“寿康宫中与你做内应的是何人？”

“霁嬷嬷。”

张眉寿微微一惊，下意识地看向祝又樘。

霁嬷嬷是寿康宫中的掌事嬷嬷，也是太后最信得过的人！

却见祝又樘似乎并未感到如何意外。

从皇祖母跟他说要亲自找出那个人，他就大致有预感了——

“至于她为何会帮继晓，我亦不知。我与她之间，只是传递消息而已。但是你问的第一个问题……她兴许能给你答案也说不定。”孙氏看着张眉寿说道。

张眉寿看向祝又樘。

祝又樘最后看了一眼孙氏。

“走吧，蓁蓁。”

蓁蓁……

孙氏眼底闪过思索。

莫非这位是——未来太子妃吗？

太子定亲的消息她也曾听守在外面的太监们偶然议论过一次……

见二人转身要出暗室，她忽然道：“……还请转告宝儿，不要再找我了。告诉他，我已经死了。”

至于宝儿该如何活……

或许该由他自己来做主了。

张眉寿“嗯”了一声，没有回头地离去了。

暗室的门重新被合上，那仅有的一丝光芒也被阻在了门外。

黑暗中，孙氏缓缓闭上了眼睛。

……

寿康宫中，老太后午憩后起了身，正坐在梳妆台前，由嬷嬷梳着发。

嬷嬷动作谨慎轻缓地梳理着那银白的发丝，然梳着梳着，却渐渐有些开始心不在焉。

“春霁，你伺候哀家，也有三十多年了吧。”

老太后的声音拉回了她的神思。

霁嬷嬷忙答道：“回太后，三十五年了。”

“三十五年……你记得倒是清楚地很啊。”

霁嬷嬷手下动作蓦地一顿。

“奴婢的记性尚可……”

老太后点了点头，没再说话，由对方梳发挽髻。

不是她耐心好，也并非是有意拿话吊着对方，只是头发总要梳完的，若梳到一半，她这做太后的披头散发，体面何在？

“说来，德妃妹妹走了竟有三十五年了。”老太后望着镜中的倒影说道。

霁嬷嬷一怔之后，点了点头：“是啊，德太妃娘娘走了许久了……”

而此时，她才留意到，殿内的其他宫人不知何时都离去了，伺候着的只有她和一个宫女——那个宫女，是先前由太子殿下做主送来的，一直贴身伺候着太后娘娘，像是有功夫在身的……

“德妃妹妹的的确确当得起一个德字，心地最是柔善。当年哀家初入宫，虽为同期秀女，她却是冒险救过我一条性命的。”

太后拿回忆往事的语气道：“所以，当年德妃妹妹出事后，哀家才将你带在了身边……算是个念想，也算是还她些许昔日恩情。”

霁嬷嬷心中不安之极。

这些往事，因牵涉一些不可说的忌讳，太后向来是不会提及的。

但她只能应着话，往下说道：“太后娘娘当年救下奴婢，奴婢一直感怀在心……”

太后语气转冷：“可你背地里又做了什么呢？同废后串通一气，此番又下毒谋害皇帝，这便是你感怀哀家恩情该做的事情吗？”

霁嬷嬷面色一白，手中拿起的金簪掉落在地。

紧随着，人也跪了下去。

“太后娘娘……”

“前几日，太子同哀家说，此事同国师有关，同废后有关……哀家横竖想不通，你为何会帮这些不相干的人。直到太子又告诉哀家，古家也牵连其中，哀家这才确定了就是你——”

德妃是古家的女儿，春霁当年便是陪着德妃入宫的贴身丫头，说是半个古家人也不为过了。

太后坐在那里，微微侧着身子，叹了口气，道：“本想等着你主动开口，眼下看来是等不到了。春霁，你我主仆一场，哀家有意留你、也留寿康宫一份体面……说说吧，他们到底有什么谋算。”

造反之意固然不难揣测，但这其中的牵扯，她必须要问清楚。