“啪嗒——”

瞿老夫人的脚从踏板上掉下去，砸在被烧得通红的铜制熏盒上。

瞿二婶一声惊呼，赶忙弯腰将瞿老夫人的脚抱到胸口查看。

老人的脚，最看不得，干瘪枯涸，一层薄薄的白皮松松垮垮地挂在肉上，脚板心当即被燎出了一串水泡。

瞿二婶连忙转头高声唤，“红衿！快去拿些烫伤的膏——”

瞿二婶话音未落，手腕却被瞿老夫人一把抓住。

瞿二婶一抬头，却见瞿老夫人深深凹陷的眼窝里，那一对眼睛，亮得吓人、大得吓人、专注得吓人。

“你说什么？二郎？笺方？！喜欢贺显金？”

瞿二婶张了张嘴唇，条件反射般想将手腕扯回来，却发现手腕如同被铁夹钳住了一般，一丝一毫都动不了。

“我，我，我也是胡乱猜测...”瞿二婶心下发慌，很害怕瞿老夫人会即刻冲到漪院将贺显金打杀了，只能尽力弱化贺显金的存在，连声亡羊补牢，“我并未看到二人有首尾！金姐儿将漪院约束得很好，入了夜，门窗紧闭，侍女们连大声的玩笑都不曾有...”

“你且说说，既没看到二人首尾，你如何知道二郎对贺显金有情意！”瞿老夫人不想听这些，双手紧紧捉住瞿二婶，“你只说，你看到什么！听到什么！你快说！”

瞿老夫人面色像八月的芭蕉叶，被豆大的暴雨打得稀烂，但仍在倔强地等待最后一声雷的到来。

苍老又碎烂。

瞿二婶心下不忍，耷拉下眼睛，“...我...我曾在绩溪作坊看到过二郎的伞...”

瞿老夫人泄出一口气，手上的力道松了松，“不过是一把伞。先前在泾县，二郎日日中午也去铺子上教伙计认字——我虽不赞同，却也只认为是小事...”

老人语中的无措叫瞿二婶心酸，瞿二婶偏过头，“刚刚，二郎从篦麻院出去，一路往东南边快走，走到漪院门口，若非绵北劝诫，他恐怕要闯进漪院找上金姐儿...”

瞿老夫人脸色陡然变得很难看。

她的孙子她知道，比他的父亲更加克制隐忍，同时也更为认同人在宗族大义中应有的牺牲与收获——这决定了，她的长孙会成为一名克己复礼、谦让温驯的君子，一名能挑起陈家重担的启航者。

这样的个性，孙子不可能做出夜闯香闺的举动。

除非，慌了。

很慌。

瞿老夫人双唇紧抿，恰好，就在刚刚，她提到了孙子的婚事。

瞿二婶没等到瞿老夫人说话，只能喋喋不休地劝解道，“八字还没一撇，我看二郎也是克制着的，金姐儿更没这个心意——您忘了金姐儿也在您跟前答应过她不会成亲的！二郎和金姐儿都是好孩子...您千万莫要乱了分寸，一个是姑娘家名声比天大，一个明年要春闱，都在节骨眼上...”

可以用温和的方式化解掉。

比如默不作声给二郎君陈笺方定一门好亲事；

比如春闱后，陈家大不了塞点钱，请乔山长给二郎君谋一份远离南直隶的官职，五年十年一过，就算二郎情深似海，也没办法再续前缘；

再比如，更狠一点，索性转头将金姐儿嫁了，正好乔山长在，寻一个平常的读书人，嫁出去做正头娘子，也算是断了二郎的念想。

她现在很害怕老夫人发疯。

恰恰好，遇上二郎君，老夫人最容易发疯！

虽说显金上了族谱，也立了女户，不是陈家的仆从，更不是贱籍，随意处置不了，但若老夫人发起疯来，死咬住显金不放，那便真是狼狈又惨烈...

瞿二婶推了推瞿老夫人的胳膊，“...堂姑母...不过是少年郎之间欠考虑的情...”

“她怎么敢——”

“敢”字，好似从瞿老夫人的唇齿中撕咬出来。

“她怎么敢去引诱二郎！”

瞿老夫人面色卡白，目光灼灼却空洞地望着前方，“她娘诱得老三不听话！她手里捏着陈家上上下下的生意、钱财！陈家对她还不够好吗？还不够好吗！？”

瞿老夫人声音从嘶哑到狂怒。

瞿二婶脖子往后紧缩，绝不敢再言。

“二郎是人中龙凤，是要加官晋爵的，是陈家祖坟上冒的青烟！她算哪根葱？我绝不准任何人！任何人！任何人阻碍二郎！”

瞿老夫人来回踱步，口中念着无非是长子与孙子读书受的苦难，陈家从泾县出来所受的白眼和折磨...都是老生常谈。

常常挂在嘴上的，很老旧的几出戏，如今被赋予了更为崭新的情感——被背叛的激荡。

是的。

在气愤于家族期望的二郎被勾引的同时，瞿老夫人感受到了背叛。

老妇人光脚踩在地上，花白的头发披散下来，形容癫狂，“她还骗我！她骗我不成亲！骗我放放心心地将陈家的生意亲手交到她手里！”

“她把我当什么！傻子吗！？”

“我对她那么好！衣食住行，我哪一样亏待过她！她就是这么回报我的？引诱我那不谙世事的孙子！？”

“她跟她那小贱蹄子的亲娘一模一样！”

“真会做白日梦呀！一个妾生女，还想麻雀变凤凰，当上官员太太！”

“贱人！”

“贱人！”

“贱人！”

瞿老夫人恶狠狠地骂了无数口！

瞿二婶气都不敢出，更不敢出声反驳：她尚且不知道这层背叛从何而来？

她更不明白，显金做错了什么？

二郎的喜欢，又干显金什么事？

显金究竟背叛了什么？

她答应了不嫁人，就从未求上门来，说想找个好夫君呀！

瞿二婶一口气提到喉咙眼上，不知为何，眼球渐渐迷蒙上了一层水雾。

有惧意，有悔意，有无所适从。

终于。

油灯闪烁，灭了一盏。

瞿二婶抖了抖。

瞿老夫人停下了脚步，眼皮上抬，看向瞿二婶，“...把三郎从舅家叫回来。”

瞿二婶浑身再一抖，七魂六魄都快散了。

瞿老夫人声音几乎要沉到地下，“贺显金手中的生意，总要找个人接，秋闱卷纸已经大差不差了，但贡纸还没最后敲定，突然换人掌舵，陈家必败。”

瞿老夫人慢慢抬起脸来，脸颊上的肉微微颤动，“我们再容她几日，等乔山长走了，等她把贡纸生意拿下来，再算总账。”

瞿二婶带着哭腔，“您...您预备怎么算这笔账？”

瞿老夫人缓缓转过身，笑了笑，“当初，我贴心贴肺地把瞿家最好的儿郎送到她身边，预备风风光光地将她嫁出去，做正头娘子。”

“她不要。”

“她犯贱。”

“牵着不走，打着倒退。”

“既然正头娘子，她不要做。”

“那就不做好了。”

“等三郎回来，叫她做三郎的妾室吧。”

“和她娘一样，家学渊博，世代传承。”