说起来，那已经是十几年前的事情了。

时间一久，很多记忆都会被蒙上一层雾，时清晰时朦胧，偶尔回想起来，也会稀里糊涂地想，到底哪些是真的，哪些又混着了。

可对常皇贵妃来说，那桩事情从一开始就有些混沌。

她常常想、常常念，反倒没有因为时光流逝而褪去印象，原本是怎么样的、依旧是怎么样的。

她那时是李沂的侧妃，李沂夫妇带着年幼的皇孙李邵、并随行众人去寺中祈福，她留在京中代掌府内事务。

定国寺出事的消息传回来时，天刚蒙蒙亮。

所有人都懵住了。

六皇子带侍卫下山救援，皇子妃与诚意伯夫人命丧火场。

京城本就因着太兴帝的病情、以及皇子们的明争暗斗而风雨欲来，定国寺的变故就像是一阵惊雷、劈开了原本还算平和的假象。

她急匆匆进宫，面见当时还是皇后的皇太后，也见到了那时在娘娘身边的林云嫣。

小小的孩子，不过一岁半，被娘娘抱着，一双晶亮的大眼睛满是不安。

林云嫣当时太小了，根本不懂什么是着火，什么是遇难，生死于她毫无概念，只是感觉到了大人们的悲痛与焦虑，茫然地缩在娘娘怀里。

哪怕孩子听不懂，她们也不会当着幼童的面谈论那些凶事。

娘娘拿了糖果给林云嫣，让马嬷嬷把她抱走，这才对着常氏红了眼眶。

消息陆陆续续递来，山贼、镇子、人手、救援，一点点组成了出事的经过。

太兴帝本就病着，突闻祸事加重了病情。

代为监朝的李沧忙得脚不沾地，所有人都绷紧了弦。

当天夜里，李邵被送了回来。

李沂没有返京，他还留在定国寺，与赶过去的诚意伯一块调查。

贼人要查，寺中起火要查，大火烧得面目全非，遇难的人要一一对上……

李邵受了惊吓，需得回京安顿，好好休养。

照顾李邵的责任自是落在了常氏身上。

宫里几波人都找李邵问话，李邵惊恐急了，一问三不知，问多了就哭，哭得各个都问不下去了。

四岁而已，侥幸被伯夫人从火场里救出来，还能指着他能说得头头是道吗？

娘娘应允后，常氏把李邵带回皇子府。

恐是回到了熟悉的地方，见到的都是熟悉的人，李邵整个人放松下来后，额头烧得滚烫。

太医差不多就在皇子府里住下了，随时等着。

常氏更是衣不解带、亲力亲为，仔细用心到旁人都挑不出一点毛病来。

那时，常氏的想法也很简单。

皇子妃是个很亲切的人，以前待她也和气周全，现如今人走了，就留下这么个孩子，她自是要多尽心。

再说，李邵被交托给她，她也得把孩子照看好了才好交差。

她又不是什么黑心肠，不会与个四岁还丧母的小孩子过不去。

没那个必要。

她也是体面人，她不做不体面的事。

好在，李邵只是夜里发烧，白天还舒坦，并无多大状况。

常氏没敢大意，日夜陪着。

李邵精神好些时，她试着问过两句，见李邵摇头答不上来，也就做罢了。

因着伺候李邵的嬷嬷几乎都随行去了寺中，现如今再添新人手不合适，常氏着实累着了。

夜里李邵睡着后，她就半躺着打个盹。

半梦半醒间，她听见了李邵在呼救，声音很小。

“救救我……”

“着火了！着火了！”

“我不是故意的……”

常氏倏地睁大了眼睛，转头看着李邵。

李邵从啜泣变成大哭，反反复复喊着“救命”，常氏彻底醒了，抱着他轻声细语地哄。

她甚至故意问：“什么不是故意的？”

李邵却没有给她答案，直到哭得睡着了，也再没有那一句。

隔天醒来，李邵自是不记得梦。

再之后，等他终于不再半夜发烧了，定国寺的那一夜也从他的记忆里消失了。

等李沂回京，见他康健、只是不记事，也没有强求。

这么小的孩子，不好的经历，忘了就忘了吧……

常氏却没有忘。

她亦以为自己可能是睡梦中听错了，可前前后后有三晚，她打盹时似乎都听见了。

却也只有她听见而已。

常氏回忆着往事，神色郁郁。

良久，她整理了思路，挑着能说的，简单与林云嫣说了几句。

林云嫣听得眉头皱了起来：“娘娘，您确定当时没有听错？”

“谁知道呢……”皇贵妃笑了下，“可能是听见了，也可能没有听见，殿下自己都忘了，我还能跟谁要答案？”

林云嫣又问：“圣上知道吗？”

“不，”皇贵妃摇头，“我能告诉你‘可能这样’、‘可能那样’，我能与圣上说这两个词吗？”

林云嫣明白皇贵妃的意思，又道：“那您告诉我，就能在我这里拿到答案了吗？”

“郡主，答案于我不重要，”皇贵妃深深看着林云嫣，“答案对你才有意义，作为女儿，你见着过去与你母亲有往来的人就追着问，你是最想知道定国寺发生了什么的人。”

“您说的是，”林云嫣颔首，“我想知道。”

皇贵妃又笑了下。

宫里待久了，各种弯弯绕绕见得也多了，她自己都在其中身不由己，所以就格外喜欢坦诚的人。

“那年殿下还小，这么小一孩子，他都‘不是故意的’，又能怪他什么？与其怪他，倒不如怪他身边的太监嬷嬷们，”皇贵妃道，“可他现在长大了，这两年做出来的事儿，我看着都难受。”

林云嫣想了想，声音很轻，语气却坚定：“但与您无关，他的品性不改，真正复起时，会被为难是我和徐简，娘娘您愿意趟这浑水，是您宽厚。您原本不用表达出您的偏向来……”

皇贵妃轻叹了声。

她哪有多么坚持的偏向？

她所谓的偏向，说到底也就是个平顺太平。

以前想要李邵稳稳当当做太子，李邵越稳，其他有心人就越该歇着了，她也能省心些。

只是，李邵显然不是多稳当的人。

圣上偏宠他，放不下他，皇贵妃念着从前照顾他的情谊、原也护着些，可近些时日看着，再护着、怕也落不到一个好。

她从不求李邵待她如亲母，原就不是，更没到养育的份上，表面上够一个和气就行了。

她这辈子到头也就是个皇贵妃、太皇贵妃，偏李邵这么折腾下去，这样的前程恐都要一并消了。

皇贵妃道：“大殿下若能改过自新，能明辨是非，我很是乐见其成，不辜负圣上对他的宠爱，也没浪费你们绞尽脑汁‘得罪’他。就怕他想不明白，一味钻牛角尖，圣上为此伤心，你们更是艰难。再者……”

她顿了顿，温和看着林云嫣。

当年那个在娘娘怀里不安害怕的孩子已经长大了，五官已经有了她母亲以前的模样。

“一命还一命而已。”她道。

林云嫣没有懂这句话。

皇贵妃也没有再给多余的解释。

见她当真没有说明白的意思，林云嫣也就不再勉强。

挖不出来的话，一味追着问，只会适得其反。

想了想，她便道：“那些梦里的话，您既然从未告知圣上，如今我们也不会去多这么嘴。”

皇贵妃笑着点了点头。

两人又说了几句，林云嫣起身告退。

皇贵妃唤住她：“大年初一过来，哪有不给红封的礼。”

说着，皇贵妃起身，自己去了内殿，寻出一支金簪来，笑着交给林云嫣。

“我这个岁数带不了这么俏皮的了，”她说着摸了摸脸，“还是你这么年轻的最合适，拿去玩。”

林云嫣自是谢了赏，而后离开了翠华宫。

嬷嬷送了人，回到里头，就见皇贵妃坐在榻子上出神。

“您……”嬷嬷犹豫再三，想到先前这两位交谈的内情，心里就十分忐忑。

皇贵妃抬眼看她，问：“嬷嬷是觉得我不该多那个嘴？”

嬷嬷讪讪，红着脸道：“说都已经说了。”

“都不知道缘由，”皇贵妃偏转过头，叹道，“你还能不知道吗？”

嬷嬷一愣，也长叹了一声。

她自是晓得的。

皇贵妃头一回进宫请安时只有十二岁。

父亲回京述职，因着政绩出色，很得先帝爷夸赞，连带着进京长见识的她也被娘娘叫到宫里。

看什么都新鲜，却也是什么都不敢细看。

就算已经这么谨慎了，她一个“乡下”来的官家女，也会在不经意间得罪人。

她被一个小宫女叫到了花园池子旁，突然就被推下水。

她不会水，整个人往下沉，连呼救都做不到，更何况附近连个人影都没有。

几乎绝望时，她终是听见了岸上有人着急的呼救声。

很快有婆子宫女循声而来，她被救了起来。

她看着关切询问的人，认出了对方的身份——娘娘养在身边的娘家侄女沈蕴。

沈蕴是见到她被人叫走，感觉到怪异才跟过来，正好遇到她出事。

沈蕴带她回自己住处，给她干净的衣裳，让她重新收拾好。

娘娘闻讯了状况，她自己不认得人，沈蕴又只看到个背影，说是会查，但她晓得很难有个答案。

能获救，已经是万幸了。

启程前，她又到宫门口来，要把衣裳都还给沈蕴。

沈蕴闻讯过来，轻声告诉她，推人的是瑞阳公主那儿的，宫女一力顶了事，事情算了了。

她颇为意外。

她那日的确遇着过瑞阳公主，却依旧不明白为何得罪了人。

罚是罚不到公主头上，但动手之人能被抓出来，她也很感激了。

最后，沈蕴把衣裳都拿了回去，只留给她一方帕子。

“自己绣的，算是相识一场。”

她收下了，一直没有用过，小心翼翼保管着。

从地方带入京城，从娘家带到潜府，又一直带到宫里，直到前阵子把帕子赠给了林云嫣。

彼时只想物归原主。

今日想的、便如她自己说的，救命之恩，也想还一还。

哪怕能力有限，总好过沈蕴的女儿问到她面前了，她还坐视不管。