寒风未止。

干枯树杈上的积雪被卷了下来，砸落在地。

咚的一声，散成了一大团雪沫子。

动静不算大，却很突兀，足以让面面相觑的几人一个激灵。

也吸引了另一厢、一位中年官员的目光。

那是右寺丞何缙。

何大人一看，眉宇皱了皱。

一个主簿，两位署丞，都是鸿胪寺里的小官，都是他的下属。

平日里做事，虽不够机灵，但胜在踏实，工作都能胜任。

可现在，鸿胪寺衙门说大不大，说小也不小，真要说道上峰的私事，躲去角落嘀咕，怎么还站在院子正中间，被人家刘大人问到脑门上了？

真够棒槌的！

心里埋怨着，何缙还是站出来捞了三人一把。

“刘大人，”他快步过来，与刘靖拱了拱手，道，“我还没有与刘大人道喜呢。”

刘靖的唇重重抿了抿。

何缙这句话，已经让刘靖坐实了自己的猜测。

宫里赐婚的圣旨，是给徐简与郡主的。

顾不上是什么感受、体会、滋味，现如今摆在刘靖眼前的还有更加迫切之事。

他是“知道”还是“不知道”。

他若不知道，那就是徐简议亲，压根就没管过他刘靖，当他不存在。

挑剔些的御史是完全可以拿此事做文章的。

只是，圣上都下旨了……

刘靖吃不准圣上的意思，不敢随意摆出毫不知情的样子来，可要是说他“知道”……

这口气又梗得慌。

何缙可不管刘靖在思考什么。

刘靖不回应，何大人只管自己往下说：“满京城的贵女，我看是没有哪位姑娘能比宁安郡主更得皇太后欢心的了。辅国公能与郡主结百年之好，这亲事真是门……”

话到嘴边，何大人思绪快，立刻把“门楣生光”改成了“叫人钦羡”。

改得快，却也遮掩不了生硬。

何大人面皮够厚，只当自己没有说错过，继续道：“我听说您今儿下朝时还感慨过，说以前对辅国公关心确实少了点，您很想修复彼此的关系。

我真是太感动了！

清官难断家务事，家务事实在说不出一个你对他错来，大部分时候都是有来有往。

可长辈们自矜身份、又好脸皮，哪怕自己做错了事，都不会承认，更不会去弥补。

刘大人不一样。

您会与同僚们坦诚自己的不足，又努力想去改正，就这一点，我太佩服您了！

我要向您学习。

我也祝您能心想事成。”

一串话流畅得仿佛蜿蜒小溪，没有一丁点停歇，语气真诚无比。

不止那三个小官听得目瞪口呆，不知道怎么扯到佩服上去了，就连刘靖都有些犯嘀咕。

何缙说得有问题吗？

没有问题。

就是这一顶一顶的高帽子，让刘靖心里不踏实。

当然，这些帽子他喜欢、满意，也十分想戴，可他得自己去拿来戴上，而不是何缙突然大手一挥全给他叠头上了，叠得挡住了视线，让刘靖都吃不准前头是不是有个坑。

按说，何缙作为下属，与他井水不犯河水。

不至于挖坑来埋汰他……

刘靖保留了几分，只说客套话：“何大人客气了。”

“您刚不是问他们三人在说道什么吗？”何缙笑呵呵地，“还不就是这一桩嘛。

虽说改了姓，血缘断不了，甭管是儿子还是妻侄，总归是大喜事。

您这么关心辅国公，他能得一良缘，您肯定打心眼里为他高兴，我们与您贺喜也是沾沾喜气。

就是、怎么说呢，大家伙才刚添过公子与云阳伯府姑娘的小定礼金，眼瞅着又要过年了，手头实在不够宽裕，辅国公这份喜钱，能年头再……”

说着，何缙搓了搓手，摆出一副局促模样。

又使劲儿给那三人递眼色，嘴上道：“我都厚着脸把话挑明了，你们自己不说？”

那三人岂会不知道何大人好心帮他们解围？

心里感激，嘴上找补。

“是这么一回事。”

“给刘大人您道喜了。”

“实在是拮据、很拮据，过年还得给孩子们压岁钱，我们来年再……”

刘靖呵呵笑了两声。

笑得有些干巴巴，与他平时的态度不一样。

可刘靖实在是笑不出喜悦来，而何缙他们就图一个粉饰太平，也不管刘靖真笑假笑。

“各位有心了，”刘靖道，“客气、客气！”

彼此之间，你来我来一番，算是把事情磨平了。

刘靖借口写文书，转身回了书房。

大门一关上，他脸上那干巴巴的笑容彻底垮了下来。

好一个何缙啊！

什么礼金、什么拮据？

他刘靖自诩清官，不说到了两袖清风的地步，但绝对没有胡乱敛财、中饱私囊。

更不会借着家里红白喜事收好处。

先前迅儿定亲，衙门里要意思意思，除了左右少卿单独包了个红封之外，其余官吏们都在一块、并了个红包。

图个喜气、添个热闹，根本没有多少银钱。

摊到那主簿署丞头上，都未必够他们街口吃个酒、切盘肉！

诚然，何大人是好心解围。

解那三人，也解刘靖。

高帽给戴了，事情给抹了，表面看着皆大欢喜，可刘靖实在不欢喜。

刘靖不在乎那礼金厚不厚的，但他烦何缙拿这事儿当借口。

再说何缙都把他恭维上天去了，他再对徐简的婚事发表任何负面的意见，哪怕只有指甲盖那么一点儿……

不就又成了“坦诚错误、嘴上说改又没改、还理直气壮的好脸皮子长辈”了吗？

越发显得他刘靖站不住脚。

偏偏，何缙的话从头到尾全是好话，刘靖想挑个不顺耳的词，都没挑出来。

刘靖在大案后头坐下，倒茶一口饮了。

茶水入口，已经凉透了，激得他牙痛不及。

刘靖放下茶盏，暗暗骂了声“晦气”。

没有再琢磨何缙，刘靖的思绪回到了“徐简与郡主”的婚事上。

猜到归猜到。

接受当然是无法接受！

圣上带徐简去慈宁宫，圣上让徐简去给诚意伯带话，那都是圣上一头热。

圣上能够一锤定音，可圣上会不顾皇太后的意愿？

皇太后又会不顾郡主的意愿？

徐简他何德何能，能让郡主看上？