第545章 扬州府里置产业

岳十七说罢重重磕了三个头，四莲上下打量他一番，见此人生的高矮只有常人的一半，五官却是成年人模样，倒也算得眉目清秀，看着并不如有些五迟之人，面目可怕，他的模样异于常人，两个孩子从未见过这样的人，都好奇的凑过去打量他，四莲问他，

“你姓甚名谁，是哪里人，做何营生，为何会在河滩处出现？”

那人应道，

“小人原是扬州盐商岳湛元的家奴，府里人都叫小的岳十七，自小养在那府里学了一些杂耍的技艺，专在府里给人耍演的，前头搭人塔时，因着一时疏忽摔死了人，主人大怒要打死小人，小人实在不想死，就趁夜逃出了岳府，搭上了一条商船想去北边，结果路上遇上了水匪，无奈之下跳了河……”

四莲闻听他果然是逃奴，不由眉头一皱，

“你是逃奴？”

那岳十七跪在地上，脑袋抵着地面，

“回夫人的话，小人不敢谎言相瞒……小人确是逃奴！”

即是逃奴若是让人发现，便应当送官，若有窝藏，原主人发现后可以向官府告发，官府自会追究其窝藏之罪。

四莲看向牟彪，却是有些不忍心，

“啸林……”

他这样的逃奴若是被送回主人家去，多半也是个杖毙的下场，自己救了他，便不忍心再让他回去送死。

牟彪知晓妻子心思，想了想道，

“你说你是扬州盐商岳家的逃奴？”

岳十七应道，

“回老爷的话，小人是岳家的逃奴……”

牟彪眯了眯眼，看着那岳十七目光深沉，

“你即是逃奴，我们也不好留你，不过……我们也不会送你回岳家，或是现下给你些银子，你自行下船去，又或是跟着我们的船到杭州，在那里下船去，你自己挑一个吧！”

岳十七想了想应道，

“小人愿意去杭州……”

“怎得……你不北上了？”

“小人北上原是想离着扬州远些让他们寻不着小人，可北边小人从未去过，也不知在那处能否谋生，倒不如南下杭州，小人再想法子谋生路……”

豢养这类侏儒取乐乃是南边富豪们的嗜好，北边的有钱人却是不爱养人，反倒是爱养马养猛兽之类的，似岳十七这样的人去北边，只怕还真不好谋着糊口的营生。

年彪似是早料到他会去杭州，当下笑着点了点头，

“好，那……你就在船上老实呆着吧！”

这岳十七留在船上倒是给孩子们添了不少乐趣，此人在那富豪府上乃是学的杂技变戏法儿，孩子们自眼睁睁见他将一张素白的手帕子，变做了一尾摇头摆尾的河鱼之后，立时将他以为神人，见着他便吵嚷着变戏法儿，看着他从袖子里掏出一个红通通的果子，又或是折出一只会飞的纸鹤来，便会欢喜上半天。

又之后，船上众人见他能纵身上了桅杆，只以一只单臂支撑着整个矮小的身子，直挺挺横在桅杆之上，众人立时个个拍手叫好，冲着他吹口哨鼓掌以示赞赏，在舱里看公文的牟彪听得外头动静，出来探头一看，双眼眯了眯，回转舱中嘿嘿一笑，四莲也听到了外头的鼓噪之声，

“他们在外头做甚么？”

牟彪一笑，

“那岳十七在表演杂耍，看着……倒是有几分真功夫……”

四莲闻言也出去到外头瞧了瞧，见岳十七已经跟个猴子似的爬到了横杆之上，两只脚挂在上头，将自己变做了一只蝙蝠一般，头朝下，冲着下头的人招手，众人又是一阵鼓掌，四莲回转船舱时对牟彪叹道，

“能练成这样，想来必是自小吃了不少苦的……”

牟彪眯眼，笑容有些古怪，

“这世上但凡成事者谁不是吃苦受罪的！”

便是他这样的出身，自小不也是棍棒下头出的功夫，牟彪虽说宠他，可练武时打起儿子来那是从不手软的，不吃苦如何能出人投地？

四莲点头，

“正是如此！”

南行一路再无多话，孩子们一路玩得极是快活，四莲也是见了不少世面，尤其船至扬州，牟彪领着母子三人下船游玩，一家子很是领略了一番南地繁华，江南风貌，风景名胜，一家四口流连忘返，左右京城那头消息传来，皇帝要带着后宫嫔妃出行，此时还在宫里收拾东西呢，牟彪更是不急了，索性在扬州住了八日，期间夫妻二人还寻了一个牙人，在扬州城里看了几处宅子，打算买上一间做以后南下居处。

关于买宅子，夫妻二人却是起了小小的争执，如今的扬州城因着盐运兴盛，以前的老城已经容不下新近涌入的巨商富户们，于是便有东侧至大运河一带，有这些银子多的用不完的大盐商们纷纷在此建宅修路，到如今已是隐隐形成了气候。

于是扬州城便有了旧城，新城之分，旧城之中多为原本的乡绅百姓所居，不过旧城狭小，街巷崎岖不平，而新城道路平直方整，又有商业区域十分的繁华，出门便可见商铺林立，行人如织。

只四莲却喜那旧城安静清幽，街巷虽说崎岖不平，却是颇有那曲径通幽的意境，而新城虽说方便，不过外头着实吵闹了些，她并不喜欢，牟彪却是不赞同，

“你们女人家不就是喜欢逛街购物么，这拿着银子出门便能买件新衣裳回来，岂不是妙事？”

四莲便笑，

“购物不过就是一时消遣，哪里能成为日常，新城虽说方便些，可左邻右舍变换频繁，着实不利居住，还是旧城好！”

那牙人却是个会做生意的，瞧出来这二位不差那点子钱，便笑眯眯道，

“小的话多，插一句嘴儿，夫人老爷即是两处都喜欢，不如新旧城都买上宅子，想静时就在旧城住，想外头走动走动时，便在新城里呆上几日……”

牟彪闻听，瞧了他一眼，哈哈大笑道，

“你倒是会做生意！”

结果还当真选了两间宅子，旧城那处小一些，却是胜在精巧，新城的那处大一些，前后门都通着街，外头甚么都有卖，十分的方便，再处宅子都有备齐家什，只需得提了包袱便可入住，倒是省了不少麻烦。

那牙人惯见南来北往的客，知晓这二位不在此处长住，便又推荐牙行的服务，

“爷与夫人若是手里人手不够，小的牙行里有专为人打理空宅的管事，甚么洒扫擦拭，修剪枯叶，喂养鱼池之类的都可托于管事的负责，待得二位想入住了，立时便可带着箱笼进去，甚是方便……”

牟彪听了便笑着问他，

“那雇这样的管事，一月多少银子？”

那牙人笑道，

“不贵！不贵！不过就是五两银子一月罢了！”

四莲听了暗暗啧舌，心中暗想，

“在京城里，我们一家子一月都用不了一两银子，到了这扬州不过帮人打扫一下宅子，便是五两银子一月，看来这繁华之地，物价也是不容小觑！”

牟彪却是毫不在意这几两银子，想了想道，

“你给爷寻两名管事的，两间宅子都给爷打理好了，爷瞧着好，还有打赏！”

那牙人闻言大喜，一迭声的应道，

“您就放心吧，我们这志诚牙行那可是扬城里最大的牙行了，做生意最讲究诚信了，断断不敢胡来坏了生意的！”

牟彪点头，想了想问道，

“你们这城里盐商可多？”

牙人笑道，

“爷是打外地来的，不知晓我们这扬州城，那大小盐商可是真不少……”

这厢掰着手指头数给牟彪听，

“最大的便是那李家，又有张家和孙家也是不差，又有岳家和程家……”

牟彪听见一个岳家，便挑了眉头问道，

“那岳家甚么来头？”

牙人想了想笑道，

“岳家嘛，乃是我们扬州本地的富豪，早些年也不过就是农户出身，家里穷得叮当响，不过儿子却是生得多，实在没法子了便在外头跑了几年私盐……”

如此这般，这般如此的将那岳家的发迹史讲得个头头是道，牟彪笑道，

“你倒是打听的清楚！”

那牙人便笑，

“不瞒爷，小的就是吃这行饭的，这可不是小的吹嘘，这扬州城里大小街巷，各种人物，小的那是烂熟于胸，不说是爷这样的外地客人，便是那本地衙门里的人，有时也向我们打听消息的！”

车行牙脚店，乃是下九流的营生，但凡能在城里开牙行的，都是黑白两道有些背景的，这一点牟彪最是清楚，这样的人走街窜巷，各路消息最是灵通，且收银子就抖落，那是半点儿不带磕绊的！

于是便赏了那牙人一两银子，

“你讲讲那岳家如今是何情形啊？”

牙人嘿嘿一笑应道，

“那岳家兴盛是因着儿子多，到了如今的岳家这一代，儿子多了也是烦恼事……”

却绘声绘色讲起了岳家几房儿子争权的事儿，牟彪与四莲听得是津津有味儿，此进他们正看完了宅子，在街边的酒楼里吃酒说话，那牙人口齿伶俐，妙语连珠，听得牟彪时不时的哈哈大笑，很是得趣。

(本章完)