“确诊母亲有孕时，爹爹喜极而泣，大哥更是高兴的手舞足蹈。爹爹把传承家业的希望寄托在你身上，为防你和大哥一样长歪了……”

桑拧月笑出声来，明明说的是高兴事儿，眼泪却克制不住的，如同珍珠一般滚过白皙的面颊。

“为防你也是个喜武厌文的性子，爹爹在你尚在娘亲腹中时，就每日拿着书本对着娘的肚子念。就连大哥，为了早日脱离苦海，也拿起让他深恶痛绝的课本，每日必定给你诵读一篇圣人文章。你出生，是个男孩儿，爹爹和大哥欢喜至极，恨不能将他们拥有的所有好东西都给你。可惜……”

可惜没等到你再大一点，他们就和娘一样，猝不及防的消失在你的生命中。

桑拧月咬着嘴唇努力抑制住哭泣，眼泪却依旧克制不住的从眼眶里跑出来。

清月人小，心性更柔软，此时已泣不成声。他抱着姐姐的腰，“姐姐，我想爹娘，也想大哥，我们会找到大哥的对不对？”

“对，我们会找到大哥。大哥若活到至今……看，姐姐又说错话了。大哥肯定还活在这世上某个角落，他这个年岁，怕是早就成亲了。我们指定也有了小侄子小侄女，清儿已经当叔叔了，万不可哭鼻子，不然要被人笑话的。”

清儿还是哭，呜呜咽咽的哭，听得人心都碎了。

素心站在一边抹眼泪，帕子都被自己哭湿了。她愈发懊恼自己说话不过脑。

老宅的事儿是能随便提的？

老爷夫人死无全尸，大公子更是活不见人、死不见尸。遭逢大难，家里能主事儿的一个都没剩下，只余姑娘一个幼.女，在万难中挑起了家中的重担。

那段时间姑娘白天要操持父母的丧事，夜间要照顾嗷嗷待哺的小公子。期间但凡有一丝空闲，就满州府的张罗人手，去寻找落水的大公子。为此姑娘瘦的脱了相，简直快没个人形了。

内心的煎熬是其次，因为家主丧命，许多宵小觊觎起桑家庞大的家业。趁火打劫和浑水摸鱼的不在少数，还有些人坐岸观火，等着坐收渔利。

若非桑家几代长辈为人疏阔、广结善缘，最后姑娘和公子能不能带着他们活着走出晋州，那都是未知数。

想起之前家主夫妇尚在人世时，她们像是活在锦绣堆里。等家主夫妇一去世，一直给他们庇佑的天塌了，她们便活在了泥地里。

念及姑娘吃过的苦、受过的罪，素心泪如雨下，真想嚎啕哭一场。

可她才刚出声，就听见姑娘含笑的声音，“你快别哭了，清儿自己哭我都招架不住，再加上一个你，你们怕不是想用泪水淹死我。”

“姑娘，我是心疼……”您。

最后一个字没说出口，素心陡然闭嘴。

拧月被素心愕然惊慌的模样逗笑，倏然又意识到似有不妥。她条件反射回头看去，就见一道颀长挺拔的身影，从一株高大的木芙蓉后转出，正不疾不徐朝这边走来。他身后还跟着一个侍卫打扮的青年，恪尽职守的走在主子身后。

夕阳落下，天空渐渐晕染出墨色光晕。暮色从树梢缓缓往下压，先是深赭，忽又变成黛黑色。一片似暗似昧的雾霭笼罩过来，万物在此时都变得沉寂。

桑拧月心跳如擂鼓，玉白的面颊瞬间低垂下来，就连面上的表情，都在一瞬间收敛的干干净净。似乎是气氛太过压抑，就连早先埋在她怀中哭泣的清儿，都不知在何时止住了哭声。此时他牵着姐姐的衣角，忐忑的站在姐姐身侧，小脸都快垂到胸口处。

那人越走越近，龙骧虎步，身上气息肃穆凛然，几乎就在一眨眼间，就走到了他们面前。

桑拧月赶紧行礼，“见过侯爷。”

清儿与素心也被骇的大气不敢喘，但还是赶紧跟着见了礼。

那人似顿住脚看了他们一瞬，但也只是一眨眼功夫，他似无暇理会这些俗事，不过冷淡的“嗯”了一声，又迈着从容自若的步子快速离去。

等两人的步伐声消失在这片空间，素心心有余悸的拍拍胸脯问桑拧月，“姑娘，那就是武安侯么？”

“除了侯爷，这府里应该没有人有那般气势了。”

素心附和的猛点头，“都说侯爷位高权重，是天子重臣。这一身官威果然不是吹的，我险些被吓得瘫到在地上。”

素心搞笑的模样将桑拧月逗乐，她展颜一笑，之前一直压抑着的惶惑，也在这片刻烟消云散。

桑拧月道，“侯爷为官清正，刚直不阿，他每天处理那么多大案要案还忙不过来，没空和我们这般小人物计较失礼或不失礼。”

素心又附和，“姑娘说得对，侯爷是大人物，我们这些小人物只是他眼中的过眼烟云，指不定他转头就将这些抛到九霄云外。”

“兴许吧。”

一阵清风吹来，带来了徐徐凉意，桑拧月陡然打了个寒噤，清儿和素心见状赶紧催她回蔷薇苑。

桑拧月牵着弟弟的手往回走，素心过了初时的惶恐，此时想起方才遇见武安侯这事儿，就激动振奋起来。一路上就听见她雀跃的声音，不停的念叨，“咱们住的蔷薇苑虽偏僻，但地理位置却极好。据说这里早先就是为了安顿有男女家眷的客人的。是以，就处在前院和后院中间。方才那条大路，就是从前院去往后院的必经之路。早起我们去鹤延堂时，走的也是那条路，等穿过一道二门，就进了内院……”

“也不知道侯爷长什么模样，听说是极俊美的。在侯爷未成婚前，来给侯爷说亲的冰人，险些把侯府的门槛都踩踏了。”

“侯爷自和离后一直不肯娶亲，府里的丫鬟们都说，侯爷指定还念着长荣郡主。长荣郡主早先琵琶别抱，不过上个月和离了。也不知道两人还能不能重叙旧缘。”

“话说回来，侯爷和长荣郡主究竟是因为什么原因和离的？外人都说是因为感情不和，可他们不是青梅竹马么？年少的情谊最是珍贵，一起长大的十几年，若脾性真的不和，想来他们也走不到成亲这一步。可他们成亲了，又和离了，这其中怕是藏着猫腻……”

一直到回到蔷薇苑，素心还在巴巴的念叨着。桑拧月是个好听众，却不是个聊八卦的好对象。也因此，服侍她回屋歇息后，素心就唤来素锦三人，将他们遇到武安侯的奇遇说了说。

素锦自然惊异，就连春雨和冬雪也满目艳羡。

这让素心纳罕起来，“素锦没见过侯爷情有可原，可你们是侯府土生土长的丫鬟，你们不至于也没见过侯爷吧？”

春雨就说，“我们也不算是侯府土生土长的丫鬟，我们都是年岁尚小时，被侯府的管事从牙婆哪里买来的。到了侯府后，要学规矩、学本事，况且侯府规矩森严，我们等闲都不能出院门，想要见到侯爷更是难如登天。”

冬雪道，“我倒是见过侯爷两面，但都距离很远。侯爷身上威仪逼人，下人们见了侯爷早早就躬身行礼，没有谁敢直视侯爷容颜。侯爷本人什么模样……这个我真不知。不过，若是见了，我肯定也不会认错人就是了。”