裴府亭台之内，男子一人执棋，细细琢磨着一盘古时的残局。

此时侍从来报，窦氏二姑娘来了。

裴五执棋的手一顿，眉眼带笑，“快请进来。”

未久，便见阿笙带着侍女缓缓走了过来。

今日她着的一袭姝兰鲜色服，纱锻相间的裙摆在行走间带着几分翩翩之感。

而她身后的小桃手里抱着两个盒子，一大一小，其中一个是狭长的模样。

阿笙上前欠了欠身，尚未开口便听裴五道：“可善棋？”

阿笙看了一眼他那棋面。

华清斋地字阶的课讲战术便会细讲棋面，因而阿笙扫了一眼那棋面便知是一盘残局。

这种棋不但废脑子，也废时间。

她敛了敛眉目，故作为难，道：“五爷，我不太善棋。”

听闻她这般说，裴五也并未强求。

他将手里的棋子丢掉，方问：“今日来可有事？”

阿笙笑了笑，接过小桃手里的盒子，递给了裴五。

那盒子狭长，用锦盒装着，拿在手里便能闻到熏香的味道。

裴五打开一看，却是一把戒尺。

这把尺子自阿笙得到后便当真供在了屋内，每日三省其身。

结业之时，她从裴怀之手里拿到此物，如今一年之期满了，她带着从裴怀之那里得来的钱银和这把尺子，来换裴钰留下的另一份承诺。

他离开帝京那日带来了阿大，却并未收回戒尺。

阿笙低垂着眉目，看着那把戒尺，眼中一片波澜不惊。

裴钰，最后再借一次你的势。

裴五是识得这把戒尺的，只是他未想到，裴钰会将这东西给阿笙。

“结业那日，裴院首说一年之后，持此物和那日的结业礼，便可向裴氏提一个请求。”

说着又将那个小箱子打开，里面满满当当的银票，连本带利，分毫不差。

裴五看向一旁的老掌事，见那人点了点头，复问道：“你要什么？”

阿笙端持着谦和的笑意，“请先太傅商博收大皇子邱梓轩为徒。”

裴五闻此，几不可闻地微微蹙眉，“你确定要换这个？”

“是。”

阿笙答得毫不犹豫。

裴氏家主一个承诺的份量极重，但凡裴氏可达之处，几乎无不能办之事。

即便是皇帝下了死令，有此承诺未必不可挽回生机。

但阿笙却拿来求了一个跟自己无甚相关之事。

听闻裴五叹了一口气，阿笙浅笑道：“原本此物就早该还给裴氏，拖到今日还能向裴氏提一个请求，我已经是赚了。”

阿笙这话说得漂亮，也说得客气，充满了疏离。

“行吧，既然你决定了，我便不多劝了。”

裴五吩咐人将东西收了下去。

他观这女娘神色浅淡，倒是一副跟自己多的一句话都无的模样。

裴五一时有些好奇，“我可否多问一句？”

阿笙抬眼，笑着点了点头，“五爷请问。”

“你跟裴钰到底什么关系？”

阿笙看着裴五眼神中的探究，眼中却泛不起一丝笑意，“九公子从前救过我。”

裴五闻此，微微皱眉，“就这样？”

“就这样。”

从前种种，阿笙如今已经懒得细细与人讲述，她知道裴五想问什么。

裴钰这人从前受人敬仰，欢喜他的女娘很多，自己与他多了几分交情便会被人误认成别的关系。

“那你如何看待他？”

阿笙脑海中不由想起了那日西州的开堂，天光之下，谪仙之姿，以才华折服天下，她自问此生阅人众多，但无一个能与裴钰相比。

但那又如何……

阿笙抬眸看向裴五，神色中不见半丝寻常女娘的娇羞之感。

“通州之前，我认为裴钰其人天下无双，值得我将其放在心上。”

裴五倒是没想到，阿笙会这般坦言，不由追问：“那通州之后……”

“通州之后，他只是裴氏家主，我敬佩他为一族所做贡献。”

阿笙眼眸明亮，带上了清冷的笑，“五爷，将一个逝去之人放在心上，我断不会做这般折磨自己的事。”

通州数月给她留下的病根至今犹在，每当她心脉力气有所不及之时，便提醒自己，裴钰是裴钰，她是她。

通州那满城的素缟已经将她年少时渐起微澜的心断了个干净。

裴五此前并不了解阿笙，但她这般年纪，却清醒到可谓之冷漠，怕不是一件好事。

“你……”

裴五还想说什么，却见阿笙起身，缓缓欠了欠身，这片刻功夫她便敛了眼中的冷淡，又带上了谦和的笑意。

“五爷，我今日着实还有要事在身，可容我下次再陪您聊从前？”

阿笙礼数周全，未得裴五回应，道：“那今日便先行告辞了。”

说着便转身往外走，权当裴五已经应下。

待阿笙走出视线，裴五方才重重叹了口气，“现在的孩子都没什么耐心。”

一旁的掌事站得笔直，他睨了睨裴五，目不斜视地看着前方。

“五爷，人家小姑娘跟您可不熟，一来就问这些，人家能愿意跟您聊么。”

裴五听闻这话，转头却看那老管事，皱了皱眉，教训的话到了嘴边又思觉管事说得没错，便将话又咽了回去。

“算了，等他自己去解决吧。”

临到了，又轻飘飘看了那管事一眼，道：“我这是替老太太操心。”

“您这是拿家主当挡箭牌，省得老太太念叨您。”

裴五没好气地睨了老管事一眼，“老福，你是越老越没规矩了。”

“谢五爷夸奖。”

见自己在口舌之上得不了便宜，裴五甩了甩衣袖，离开了亭台之内。

尚御街车驾之上，阿笙自从裴府出来便神情淡淡的，一路话也不说。

小桃知晓她这是心情不佳。

那裴五爷在外听着也是个谦谦君子，怎么开口便问姑娘家这些事情。

自阿笙从通州归来后，身边人几乎不提裴钰其人，免得惹她不高兴。

今日若不是有所求，怕是阿笙在听到裴五爷第一个问时便会转身离开。

小桃不敢吱声，顾自看了看窗外，却看得熟悉的人影。

“那不是沈大人么？”

阿笙闻言猛地抬眼，看了过去，遥遥地便见沈自轸与汪旭阳二人从书斋中走了出来。

“停车。”

小桃几分错愕，听她道：“你先行回去。”

说着便跳下了马车，哪里还有贵女的礼仪。