茉莉冲撞甘兰园后未久，王庭便有谣言称王妃利用身份优待母族之人却对西州学士颇为苛待，这谣言从何而起不难猜，听闻贺兰倬得知此事之后，将茉莉叫去训斥了一番之后，却也没有什么实质性的惩罚。

毕竟茉莉的外祖父是贺兰一氏得力的干将，有这番加持，只要茉莉没有触及贺兰倬的底线，便不会受到严惩。

得了裴钰嘱咐，阿笙自然会多关注一些裴妙音，自从这些言论出现之后，她便少出宫门了，听闻嬷嬷说，她大半时间都在练笔，也少与人交流。

“近日怎么不见茉莉公主？”

听阿笙忽然问到茉莉，袁成杰等人相护看了一眼，一旁的小胖子易澜山咬了一口阿笙从市集上带回来的肉囊，说到今日听宫人讲，今年的阿古如大赛又要开始了，去年茉莉因病没能参加，今年却是卯足了劲，所以这些天都在马场练习。

阿笙听了倒只是点了点头，复转身离开了，留得袁成杰等人一脸莫名。

数日之后，众人得了准，可去旁观西州这一年一次的盛事。这阿古如骑射是少年人的乐事，无论男女都希望借此赛事扬名，因此每年报名的人都格外多。

袁成杰等人就位之后，左右看了看，却不见阿笙的身影，听闻她当年在黄字阶的时候爱跟着学堂先生东南西北到处跑，经常进入蛮荒之地，因此将骑射当作必备的逃跑技能，练得十分娴熟，原以为今日的赛事她该感兴趣。

未久，众人的欢呼之声高涨，只见赛场当中一女子身着红色骑装，骑白马而来，茉莉手挽长弓，神色飞扬，此时的她立于赛场之中享受着众人的瞩目。民间将茉莉称为“王掌心的花”，足见她有多受贺兰倬的喜爱。

袁成杰等人知茉莉脾性，对于她的巡场展示兴致缺缺。

“喂，那是小师妹吗？”

听得这话，几人抬头望对场的方向看去，见少女高束墨发，着鹅黄骑装，身骑大马，接过场侍递上来的弓箭。少女目若珠玉，身姿挺拔，揽绳策马的动作十分熟练，她也跟着其他参赛选手一起溜了一转赛场，权当是巡场了。

袁成杰看清阿笙的脸后，脸色不是很好，几人用脚想都知道，阿笙会出现在这里，怕是为了茉莉而来，毕竟他们都知道，阿笙虽然好说话，但是她记仇。

比赛很快就开始了，规则很简单，第一场只要在限定时间内射下指定的靶子就能通过。

这是众人第一次见阿笙骑射，她策马拉弓，神情定静，一箭中靶，毫不费力地过关，直到这场上只剩下茉莉与阿笙两个女娘。

茉莉自然是记不得阿笙的，只是她的容貌毕竟与西州人有些许差别，茉莉骑马经过她的身旁，开口问道：“你是东境人？”

然而，阿笙却只是扫了她一眼，根本不与她开口便策马离开了，这让茉莉心中窜上了火。

此后二人各自比赛，未有交锋，直到最后一场野外自由靶，射下移动靶最多的人获胜，而场上的靶子却是有限的，换言之，众人须得争夺起来。

见场上众人策马的速度快了起来，袁成杰等人的心也提到了嗓子眼，这般赛事，若是弓箭稍有偏差，便能伤人性命，凭的都是个人精湛的技术，既要夺靶，又要闪躲。

马踏之声远离，阿笙放低身姿，纵马疾驰，与茉莉同追一个移动靶，带靶的马倌背心都是汗水，虽有意输给茉莉公主，但阿笙就在一旁，若是被她夺了靶，岂不得不偿失，因此只能极力往前跑，企图将阿笙甩开。

茉莉见阿笙根本不肯退让，三人追至林中，不得不放慢速度，她正欲动作，却见一支飞箭穿云而过，直射靶心，阿笙先她一步夺了此靶。

这个靶子茉莉追了许久，阿笙中途出现，却夺了靶，她如何不恼怒，正欲发作，却见阿笙不过轻飘飘看了她一眼，而后策马离开了林中。

当茉莉第四次被阿笙夺靶之后终是发作，只见她弯弓搭箭，但目标却不是赛事的移动靶，而是阿笙。场上的侍官注意到了她的举动，正欲阻止，却见这头，阿笙也毫不犹豫搭弓对准茉莉，茉莉显然没想到这个女娘居然敢对自己这般无礼，就在她愣神的那三秒钟，阿笙的箭已经飞射而出。

茉莉的箭因惊吓而射偏了，但阿笙的箭却未失靶心，那只长箭在耳旁嘶鸣而过，直中茉莉身后最后的一个移动靶。当赛事结束的钟声响起时，茉莉方才从惊吓中回过神来。

大赛结束，拿的头筹的不是茉莉，也并非阿笙。茉莉满脸铁青之色，众人之前她不得发作，否则会被人认为是输不起。众人自然不知茉莉这个成绩是因为被人干扰，但阿笙却十分满意，提了提缰绳，悠哉游哉地离场而去。

成绩什么的她本就不在意，她来这里就是让茉莉也体会一下辛苦半晌却被人一朝尽毁的感受。当然，还顺带给裴妙音报个小仇。

王庭之内，侍女将今日赛场上的事告知给裴妙音的时候，她终是在多日郁郁寡欢当中笑出了声。

央国西陵，大雨滂沱，城内街道之上早没了行人的身影。豆大的雨仿似全都砸在心里，这样的夜吵得人难以入眠。

青石的台阶之上，一个女子拖着带伤的腿脚，不顾衣衫尽湿手脚并用地爬上青石台阶，她的眼中满是惊恐，时不时回头去看来时的路。一道闪电凌空劈下，惊得她脚下一滑，她顾不得擦伤的手掌，继续往前跑。

磅礴的雨声之中，仿似还能听到人群跑动的声音，女子不敢放慢脚步，她转眼便见到巷子里有一户人家将巨大的木桶废置在那，她再犹豫不得，倾身钻了进去。

待到脚步声远去，她缓缓从内里探出头来，却见一个裙摆出现在木桶之外，她神情恐惧地抬眼，看到的确实一名年轻的女子。

锦瑟等到那群武仆远去，方才出现，她帮着那女子将木桶的盖子撑开，将人扶了出来。

女子一眼认出了锦瑟，华清斋三年修习，她曾为自己的文仆。

锦瑟皱着眉看向她，问道：“为何回西陵来？”

女子反手抓住锦瑟，眼中满是悲切，“他们要将我送给云氏的那个傻儿子做妾，我若不反抗，便只能被带走，锦瑟，你帮帮我。”

毕竟合德公主如今坐镇华清斋的事众人都知晓，官府不敢断裴氏的案子，那公主呢？回华清斋是冒险，但也是她唯一的机会。

锦瑟看着女子抓着她的手一直在不断地颤抖，问道：“这不是你答应的么？”

“我没有！”女子情绪有几分激动，“当初嬷嬷跟我说，若我能自己挣个前途，他们也会帮我，我辛苦三年，终于让布坊的生意上道，他们却要食言！这不是我要的！”

一个商户如何能比得上江城云氏能带来的利益……况且如她们这般的家世，能嫁入云氏，家中是不会反对的。

远处的惊雷炸开，阿笙那双印入烛火的眼仿似又出现在锦瑟的面前。

若女子接受了自己只能为货物一般，成为权贵掌心玩物的想法，先帝又何须开女子恩科，许女子念书……

女子为学并不容易，或许我们能够做些什么……

繁杂的雨声打不断锦瑟脑中阿笙当日的话语。她反握住女子的手，沉声道：“跟我来。”

二人转身投入了不见光亮的深巷之内，走过转角，却见一名老妇手持雨伞站在那唯一的光亮之处，老妇神色和蔼，带着慈祥的笑意，但眼中却尽是锋利的光。

“锦瑟，你要带她去哪？”