一月之后，上陵城外，一众氏族子弟锦服加身，冠玉束发，立于马车旁与旁人纷纷见礼。他们聚集于此是因即将远行西州，央国众文士自发前来相送。

此番裴钰前往西州拜会智者，同时会带去央国杰出的子弟，一睹西州学者文采，相互交流。此次机会难得，皇帝近日身子不甚爽朗，听闻此事亦于病中起身特批文牒，许裴氏一行直通西州。

帝宫侍官在众人之前宣读皇帝对众文士此行的叮嘱之言，众人垂首聆听。谕旨当中出现好几处应帝不常用的词句，还是被裴钰听出了异样，他低垂着头颅，眉头几不可闻地蹙了蹙。

这谕旨恐怕并非应帝本人的口谕。

帝宫近日虽有传言皇帝偶感风寒，已然罢朝五日休养，如今情况大好。但这与裴钰得到的消息却是略有不同。皇帝年迈，而此次疾病来势汹汹，众医官连着数日未曾离开帝宫，就连皇后也衣不解带地近身伺候，具体皇极殿内什么情况便无人知晓了。

西州甚远，裴钰等人此行短时间内不会返程，送行之人瞻仰众文士之颜，亦有不舍之情。

裴怀之身旁的子弟十分羡慕能随裴钰一同访学的众人，但奈何他们尚未结业，论学识与名声都远不及队伍中众文士，只能遥遥相望，心生羡慕。

其中一名女学生望着那浩荡的队伍中，却无女子身影，对裴怀之道：“院首，愿来日再有此机会之时，我央国女子亦能位列其中。”

裴怀之闻此不由点了点头，饶是华清斋近年来也少有出类拔萃的女学生，此言倒是让他多了几分感慨。

车驾旁，裴钰一袭青天苍雀服，白玉为冠，如朗日之下的青松，他躬身拜谢众人相送，又得来众人倾身还礼。

正欲上车驾，裴钰看到了远处的裴怀之，忽而想起了什么，对阿七低声讲了两句。

阿七听闻裴钰所言，回道：“公子不必与院首多交代，那丫头如今可是将静严‘收买’得彻底，定然是吃不了亏的。”

裴钰闻此略有些意外，而后笑着登上了马车。

众人启程，此行由裴氏玄骑与央国重甲相送，浩浩荡荡一路往西州而去。

西陵华清斋内。自打摸准了静严的脾气，阿笙每逢休沐便带着整理好文册，先去一趟早集，再往三清院去。后来锦瑟摸准了她的这条路线，便会更早一点起来，帮她将这些东西准备好，每次阿笙都会客气地道谢。

锦瑟来服侍她已经数月，但阿笙的这份客气始终不曾卸下。若是有时锦瑟忘了，阿笙也不会怪罪她，自己便去置办，连多的一句话都不会有。

这日，锦瑟照例将阿笙送到三清院，得她谢过之后又返程。

静严熟悉了阿笙之后，知她不是一个性子冷的人，但也看得出她与这文仆之间似乎并不是那般熟络。

华清斋的学子为了求学多远离家中，而文仆近身伺候，长久以来便是他们最信任之人，但阿笙不同，锦瑟服侍她四个月来，静严看得出阿笙与锦瑟的相处多是客套。

“你不信任你那个文仆？”

阿笙正在将记录问题的文册展开，听得静严这般话，只是浅浅的应了一声。

“为何？我看她做事挺细心的。”

阿笙放下了手里的文册，看向静严，道：“锦瑟很聪明，她懂得山川气脉因势走向，也懂得赋税惠民的国政，还知道经营账面如何抵扣银钱。”

静严听到这里心中已经了然，却还是故意问道。

“这不好么？”

这足以证明锦瑟是一名合格的文仆。诸子百家当中不乏有文仆出身的雅士，近朱者赤，他们大多曾跟随在德行高尚之人的身边就近学习。

“可她是裴氏之人。如此聪慧，不该在此。”阿笙道。

裴氏重才，这般涵养却在华清斋久为文仆，这才是阿笙觉得奇怪的地方。

“我才几斤几两自己清楚，一个如此有能力之人，主动接触我，又主动为我文仆，换做是先生你，你会轻易相信么？”

闻此，静严挥了挥手中的竹扇，他倒是没想到这丫头年纪不大，防人之心却这般重，遂反笑道：“怀疑她对你有所图，还留在身边？”

阿笙叹了口气，“我虽不知她图我什么，但目前为止她亦无错，我无理由遣退她，也不愿因为我自己的不信任害她前程。”

正如此前教习嬷嬷所说，文仆被遣退便是前程尽毁。毕竟这些都是阿笙的怀疑，她亦不愿因为这个理由误人前路。

静严持竹扇拍了拍阿笙的脑袋，道：“你年纪不大，心思却这么重可不好。”

阿笙将他的竹扇挥开，一本正经道：“先生，性命难得，我自当更加小心一些。”

静严闻此愣了愣，听着她这话倒像是曾经经历了许多生死一般，复笑道：“那我对你也不错，难不成我也对你有所图？”

阿笙垂目看着自己的文册，就连看都不看静严一言，开口道：“以先生的性格，怕只有前家主能够唤的动你，我又能怀疑什么？”

说着看向静严，笑问：“再说了，先生的这份好，我可是投喂了不少糕点换来的。”

阿笙这话说完便挨了静严一扇子。

静严眸色之中闪过一丝静谧之色，看来这丫头还当真如裴钰所言，被人盯上了。她的一无所有才正是被人看中之处。

古来名利场中少不了女子的身影，尤其是聪慧又漂亮的女子。当年裴氏长女因聪慧机敏而受皇帝看重，欲用裴妙音笼络心腹，同时也能挟持裴氏。裴妙音为免连累家族，方选择远嫁西州。

裴氏长女况且如此，阿笙这般毫无背景却才德初显的孤女，若用得得当便是一枚可提早布置的好棋。念及此，静严的神色中多了一抹冷意。

转角处，锦瑟背靠着那一墙的凌霄花微垂着头颅，一片清风吹过，让身后一墙的颜色摇曳生姿，锦瑟抬头看向此时湛蓝的苍穹，眼眸柔软却带着几分淡漠，也不知到底在想着什么。