干燥的空气里弥漫着焦躁与不安。

孙怀撑开一把绸伞，遮在辛夷的头顶上，她宛若未查，蹲在地上仔细察看那小儿的情况。

马车里，傅九衢慵懒倚壁，静静相望。

接诊病人时，辛夷与平常大为不同，忘了头晕呕吐，不再娇气怕晒，就像换了个人似的，突然便生出一股巨大的力量来，眼睛里添了光芒。

“段大哥。”辛夷忽然侧目，望向躲在马车棚子下的段隋，“帮我拿点水来。”

段隋抱着腰刀，懒懒地看一眼傅九衢，“噢。”

那小妇人见状，眼巴巴地看着辛夷。

“恩公，我的孩子这是怎么了？生的什么病？”

辛夷道：“不要担心。他只是……饿的，渴的，热的。”

那小儿约莫两三岁的光景，瘦瘦小小一只，面黄肌瘦，皮包骨头，辛夷摸着他干柴似的枯瘦小手都觉得心酸。

饥饿和高温下，大人都扛不住，何况一个营养不良的小孩子？

辛夷给孩子灌了水，将马车上带的干粮交给那妇人。

“嚼碎了喂给孩子。”

这些东西是高淼专程吩咐灶上为他们做的，烧饼里夹了鲜肉，看上去油乎乎的，格外惹人。

围观的人群发出吞咽唾沫的声音。

那一双双眼睛，直勾勾地盯着妇人手上的油饼，妇人有点畏惧，像拿了一块黄金，小心翼翼地放在嘴里，细细地嚼了，品尝味道却不舍得咽下去，低下头像燕子般哺入孩子的嘴里。

辛夷道：“你不要再急着赶路了，一会找个阴凉的地方，喝点水，吃点东西，让孩子缓一缓就过来了。”

妇人摇了摇头，“不走没有活路，没吃的，没喝的……饿死是死，渴死也是死，横竖是死，往前走，或许有活的希望……”

战争阴影下的百姓，生存的艰辛没有经历的人，很难想象。

辛夷原生的时代没有感受过贫困和饥饿，刚到汴京初期日子不如意，也没有饿过肚子，但她看着眼前这一群双眼凹陷面带菜色的普通人——与她一样的普通人，却轻易共情。

今天若没有人伸出援手，这些人只怕找不到栖身之处就要饿死。

然而，他们备的干粮不少，但沿途没有入城没有住店，也就没有再补给。

如果再分给别人，只怕傅九衢不肯……

辛夷回头望向傅九衢。

傅九衢也在看她。

二人对视一眼，傅九衢就像看穿了她的心思似的，微微启唇：“程苍！”

程苍走上前，“九爷……”

傅九衢面不改色地道：“把粮食分一半给他们。”

程苍讶然地抬高眼帘，那一声“是”卡在喉咙里，怎么都说不出来。

他们一行统共九个人三辆车十匹马，除了有烧饼、窝头、熏肉干、果脯等即食品，还备了一些人食的精粮和马食的黍米，另外便是桶装的清水。

如果没有看到枯涸的田野和逃荒的灾民，程苍不会拒绝捐出粮食给人活命，但这天的灾祸下，他心里没底……

万一前面的城镇没有补给呢？

万一追不上大军，没有粮食果腹呢？

那郡王怎么办？

“怎么？听不见我的话？”傅九衢冷冷看过来。

程苍低下头。

几个侍卫面面相觑，也没有出声。

暑气好像被点燃，侍卫们默默上前就要掀马车抬粮食。

“不可！”程苍硬着头皮阻止，低头拱手：“九爷，此举不可行！”

程苍跟在傅九衢身边好几个年头，第一次对他的命令说不。言词间，也有些紧张。

“九爷，灾民逃难至此，饥肠辘辘、食不果腹。那前面定然缺水少粮，只怕找不到补给。我们是去打仗的，若是没有粮食，人马都饿得走不动了，碰上那些南蛮子可如何是好？”

傅九衢掸了掸衣袖，声音淡淡。

“难道你要本王眼睁睁看到百姓饿死？”

程苍知道他生气了，但一咬牙，竟是不肯退步。

“属下也生自百姓之家，自能感念九爷的善举，但灾民是救不完的……这一群人得救了，再往南去，会有更多，更多像他们一样的人，九爷，我们还能救几个？别说分一半粮，便是把我们所有的粮食都给他们，把我们的马宰了吃肉，那也是不够的。”

傅九衢微微眯眼失笑。

程苍连忙低头，不同他对视，声音却比方才坚定了几分。

“九爷当以战事为重，不可弃重取轻，惹来麻烦。”

傅九衢目光微凝，“你这是翅膀硬了，想做我的主了？”

“属下不敢。”程苍额头全是热汗，二话不说，扑嗵一下，便单膝叩在烈阳下，“请爷三思。”

侍卫们见状，纷纷叩拜在地，齐声道：“爷，请三思。”

空气骤然紧张起来。

傅九衢尚未说话，辛夷便走了过来。

她看一眼沉着脸的傅九衢，轻轻一叹。

“我明白各位的顾虑，程大哥，你是对的。正常来说，我们肯定要先保全自己，再谈救人……”

程苍抬头，目光切切地看着她，“娘子言之有理。”

辛夷微微一笑，盯着他道：“如果我说，只要让他们渡过这一道难关，不仅我们有得吃，他们也会有得吃，你愿不愿意分一半粮给他们？”

程苍不解地问：“娘子何意？”

辛夷看一眼在路边树下或蹲或坐的民众，压低声音。

“日头正烈，这些人要解决的是眼前的饥渴，我们如果不出手，他们只怕走不到有水源有粮食的地方，就会倒下一半。”

程苍抿嘴：“给了他们，那倒下的就是我们！”

程苍向来令行禁止，少言寡语，就像一个没有感情的机器，从来没有违抗过傅九衢的命令，更没有红着脸跟他犟过。

这还是辛夷第一次看到他如此固执。

辛夷沉默一下，低声道：“我有办法找到补给。”

程苍看着被太阳烤成了小麦色的大地，把牙一咬，“我不是不信娘子……”

“相信我就好。”辛夷直视着他，平静地地道：“程大哥，现在分一半给他们，水和粮的问题，我来解决。”

“程苍！”傅九衢清冽的声音里已有些许的不耐，“不要耽误时间，扰乱军心拿你是问。”

程苍看一眼辛夷，见她冲自己眨眼，叹一口气，拱手告罪。

段隋和其他侍卫，没有程苍那么大的勇气，见状都默默地走过去，抬粮拎水，将食物和清水摆放到路边的一棵大树下……

“大家来用。”

人群聚集在路边，一直不敢上前。

他们惊惶不安地等待着，听到他们在争论，却不知道在说些什么，见侍卫把食物拎到面前，一个个才如梦初醒。

你看我，我看你，惊喜、又不敢确信……

“这是给，给我们吃的？”

“是，我们主子说了，分一半粮给你们。”

“大善人，老天有眼，我们遇到大善人啦……”

一群人捧着窝头和肉干哭泣出声，先跪拜老天，再对着马车里的傅九衢齐齐叩头。

“多谢恩公赐粮……多谢恩公赐粮！”

辛夷看得心酸不已，上前扶起，“快吃吧，快吃吧，大太阳底下，别讲究那些虚礼了……”

饿到极致的人见到食物，恨不得把舌头都咽下去。

“这里有水，有水……来，拿着，别噎着啊。”

段隋是侍卫里最会笑为人最热情的一个，他用瓜瓢舀满水，递到百姓手上。

“别着急、慢慢吃。我们主子说了，干粮吃完，再把麻袋里的精粮也捎上两袋，路上饿了就熬个粥，总能糊弄几日，等你们走到衡州就好了，我们来时那边正下大雨，地里的庄稼长得都好着呢。”

有人大着胆子问：“你们是要去南边吗？”

段隋：“是呀。”

“不要去了，快让恩公往回走吧，如今南边不安生呀。”

“是呀，回去吧，别再往南了。”众人附和。

为了出行方便，傅九衢一行人全部身着便装，看不出身份，这群百姓以为他是哪个大富人家的少爷出行，紧张得不得了。

“那些蛮子就像野人一样，杀人如同宰鸡，眼睛都不眨……这几个月，我们眼睁睁看着各地的援兵过来……一批接一批，蛮子的地盘却越打越大……唉！你们别去了，危险啦！”

段隋知道他们是好意，微微一笑，“这次不同了。”

“有何不同？”

段隋看一眼傅九衢，笑道：“我听说，官家任命枢密院副史狄大将军为征南节度使，率领二十万大军，日夜兼程、南下讨逆，放心吧你们，狄大将军肯定能把那蛮子打得落花流水，为大家报仇雪恨，夺回家园…………”