柯瑞丝的脸色有些阴晴不定，她虽然在麦伦斯的人脉还算不错，但毕竟不是顶级的大商人、大贵族，一些不算秘密，但却是顶级的消息她根本接触不到，比如说光明教廷枢机主教要来这里重新征收十一税这件事，这么重要的事情她之前连听都没听说过。

所有商人最讨厌的事情列表中，交税永远是名列前茅的，作为商人出身的柯瑞丝听说要交十一税自然不会有什么好心情，她恶狠狠的说道：“光明教廷是要干什么，怎么突然想要重新征收十一税了？”

“因为光明教廷现在也遇到麻烦了。”老霍德哂笑了一声，说道，“近年来郁金香王国和光明教廷的小摩擦不断，神权和王权的斗争已经无法压制，渐渐浮于表面了。”

看丹妮卡一脸茫然，而柯瑞丝也是似懂非懂的样子，老霍特还给她们讲解了一下。

人族现在最强大的势力就是光明教廷，理论上各个王国的国王的加冕必须得到光明教廷的允许和祝福，也就是说就整个人族整体状况而言，神权是要高于王权的。郁金香王国是人族最强大的国家，同时也是光明教廷的重要支持者，但神权和王权之争是难以调和的核心矛盾，近年来郁金香王国和光明教廷出现了不少摩擦，主要就是围绕神权王权之争展开的。郁金香王国对光明教廷把持的神权的不满有着重要的带动作用，毕竟这是人族最强大的王国，郁金香王国站了出来，后面就会跟一大堆大大小小的其他国家，毕竟各国的王权一直都在被神权压制着。

“面对郁金香王国这个强力的对手，光明教廷能打出去的牌并不多。”老霍德给丹妮卡和柯瑞丝讲解着大陆现在的形势，“首先，双方不可能真的动手，这么两个大陆级别的强大势力如果真的短兵交接的话，付出的代价根本不是双方能够承担得起的，这样一来，展示肌肉就是个不错的恐吓对方，让他知难而退的好办法了。但进一步扩充、加强十字军是需要打量金币的，这时候，光明教廷盯上了我们，毕竟就整个大陆而言，南方沿海地区都可以称得上富庶之地了，而且我们组织松散，没有强大的武装力量，简直是一只丛林里的肥嫩羔羊，能活到现在已经不容易了。”

柯瑞丝有些奇怪的看着老霍德，他言语中透露的态度可一点儿都不像一个南方沿海地区的商人，这种对力量的推崇，对财富的轻视简直和外来的丹妮卡一样嘛！看来丧子之痛给这个老人带来的打击还是挺大的。

柯瑞丝问道：“那我们有什么办法应对这场危机吗？”

老霍德摇了摇头，说道：“不好说，这件事很麻烦，面对光明教廷我们能出的牌实在太少了。”说到这儿老霍德冷冷一笑，看了人群中的爱德华一眼，继续说道：“不过这种烦人的事有其他人操心，我们还是专注于自己的事情吧，我希望最近就能得到回应。”

老霍德都这么说了，柯瑞丝也郑重的说道：“我需要先和维卡蒙德大人沟通一下，但应该没有问题，霍德先生这种对教派发展很有裨益的人本来就应该吸收到教派中。”

老霍德点了点头，淡淡的说道：“那就好。”说完，就端起杯子起身离开了。

也不知道是不是受了老霍德一番话的刺激，在之后的舞会中柯瑞丝对热闹的舞会不再那么感兴趣了，反而拉着丹妮卡问了很多关于教派发展现状的问题，也许她真的感受到了之前丹妮卡经常说的话——在强大的力量面前，财富的力量是如此的孱弱和无力。

这样也好，柯瑞丝也会拉着自己去认识那些“真正的”权贵了，本来丹妮卡也不喜欢和那些不会给自己带来任何收益的家伙打交道。

爱德华·麦克的到来给整个麦伦斯的商界造成了巨大的震撼，而他在舞会中和霍特家族的亲近更是让不少人度过了难以入眠的数个晚上，但这些和柯瑞丝、丹妮卡就没大多的关系了，她们现在正在筹备让霍德·巴罗夫加入诅咒教派（救赎教派是对外的名字）的准备事项。

对于丹妮卡来说，第一件麻烦事就是怎么解释地下室破损的祭坛。瞒过去，装作自己不知道并不是一个很好的办法，整个东郊别墅所有的仆人都是深受柯瑞丝信任的人，没有柯瑞丝的允许他们是不会进入地下室的，虽然那个地下室连锁都没有锁。唯一能够自由进出的就只有丹妮卡了，毕竟柯瑞丝并没有明确告诫她不要擅自进入地下室。

坐在回去的马车上，丹妮卡一直在思考怎么说这件事，看柯瑞丝现在的样子她回去就要马上着手准备仪式了，到时候绝对会发现祭坛的破损的。

犹豫了一路，眼看着快要到别墅了，丹妮卡终于开口说道：“柯瑞丝，有件事我想说一下。”