上古商时，神道大昌，三位天君得了天赦，起法力合力主持天宫，从这时起神道就成了这片大陆上的终极追求。

凡人一生做善事，都为了死后可以封神，长存不朽，能免去轮回之苦。

符诏赦印，组成了赦命，得此赦命者就能汇集气运，而气运就是神道的基石，香火只是锦上添花罢了。

凡间帝王，朝廷也逐渐懂了一些气运的妙用，即是命格汇集气运，所以从那时起，便有以文取士，以气取序规矩。

不然即使有人才情高绝，但气运低迷，考试以后也是不能排到前几名的，便是心比天高命比纸薄。

而有人即使诗词文章不过关，但有一家郡王乡绅的气运做基，也能考上。

人的气运并不是一成不变，有人在路上攀上了贵人，有人无意间做了一见好事叫神祇遇见，那气运得神祇之助，也能有所提高。相反，做了什么事恶了神祇气运也会低迷。

长此以往，神道大陆多多流传了什么什么书生气运不足屡考不中，在山间游玩散心，却无意间遇见什么破庙旧鬼，一时心软提笔作诗。

没想到这旧鬼居然是当地山神，给了书生一杯气运，从此一飞冲天，考试有如神助，过了乡试会试，最后考过殿试之类的。

因此这有时候山间小庙多多画满了过去来此的读书人作的诗词，当然其中大部分不怎么样。

这样不知其中神祇是否还在的小庙都有如此多人参与，像城隍这样的大神，来的书生自然更多。

此时半个时辰已经过去，会场上的十位考官已经初步将第一日不过的卷子筛选出来，大部分因此落榜的书生在此唏嘘。

“哎，往常城隍诗会第一题，不过是要考些诗文，其实简单，没想到今日多了一次体考。”

“还是今年来的人多，连江右都有人来了。”

“哪知如此？听闻今年江右有大山崩塌，原本的两个地只不再显灵，才想着来咱们江左碰碰运气。”

还有一把年纪，白发苍苍的老翁，一生气运不足，一辈子都没考上，将一切希望都放在城隍诗会上。如今老眼昏花，有三个字一笔画错了，一手杵着拐杖，一手捧着试卷，颤抖不已。

“第一题结束，还有剩下的书生来台上，第二题便开始了。”

诗会现场太大，有童子一家一户地通知，荀玉跟着人流来是诗会台上，一眼望去，留下的不过几十人，比起刚开始的几百人少去太多。

若说开始那几百人里，若荀玉这般来的女子也有不少，不过全在第一轮就淘汰了。大部分是如那柳月一般，作了一半熬不住自己退离的，剩下的则是错漏几字，没有通过。

现在台上就剩下的只有荀玉一个女子，而且年岁不大，站在一群读书人中，颇有几分鹤立鸡群的味道。

吕展源就站在离荀玉不远的地方，一脸阴沉地看着荀玉。

一旁的书生道：“这女子也能参加这城隍诗会，还比过了这大半读书人，也不知他们读的书都到哪里去了。”一边摇头叹气。

一个书生道：“别说他们，不过是些填词都过不去的，倒是那女子背书挺厉害，看着比那些楼船里的强多了。”

他们是与吕展源一起的狐朋狗友，平时浪荡惯了，不会因吕展源现在名誉扫地就离了他去，再者现在吕展源书法得了风骨，又攀附了木府，这些人更要结交。

他们读的圣贤书，可圣贤书中也没有教他们要瞧不起女人，但也没说要瞧得起。想到是吕展源对头杨府的，便以性别为攻讦。

而楼船就是常德的烟花之所，因为常德多水，烟花之地放在楼船上便是一大特色。

吕展源轻蔑道：“不过是记忆好些，你方才没有看到她在台上，半个时辰不到就将填词做完了。但剩下咏柳一题，想到诗会结束也没有结果，最后胡乱写了一道，想着蒙混过关，却不知这城隍诗会何等严格，若是诗词不过，还可以在场下选一个做得好的顶替了。”

几人虽然议论，但不敢大声喧哗，现在做考官的大多是德高望重的老书生，几乎代表整个常德的评风。吕展源敢得罪庞绘，让他给品德打个不过，却却不敢得罪这些，不然可能连考试都不能参加。

一位考官站起来，对剩下的书生道：“现在开始检验尔等的诗词，题一过了的，若是诗词在水准之上就可过关，若是没过的，只有诗文做得能够名传一县，也可勉强破例过关。”

这话一出，台下众多第一题没过的书生都集体议论，哪怕这消息早就知道，此时听见也觉得十分振奋。都静静带着台上，盼望能够通过，也有些书生哪怕明知他做的诗文不怎样，此时也留暗暗留意，心存侥幸。

考官一张一张拿起众人做好的咏柳来读，第一个先看遣词，二个看意境，三个看书法。若是都过的去的便放在一处，过不去的发回。

与第一题不同，敢参加城隍诗会的，大半对此道有着研习，发回台下的不过十之二三。

有个考官忽然拿到一卷，他还没看内容，但看字，便如一团燃烧的烈火。

他吃了一惊，这是得了风骨的字，不看内容，这字的非同小可了。

再看诗文，细细读来，在这一堆诗词中也名列前茅，名传一州之作。

他急忙交换给周围的人品鉴，这样的好诗，是不是可能得第一？

“看看这字，看看这诗。”

另一考官拿到这诗，读来：

草色青青柳色黄，桃花历乱李花香。

东风不为香吹去，春雨便能惹梦长。【注1】

“好诗，好诗。”年龄偏大的考官一边读来，一边感叹，连说了两个好字，问道：“这是谁人做的？”

拿诗的考官看了一眼，到：“这是木府代表的吕展源。”他的语气平淡，没有因为吕展源的现在的恶名就表现出厌恶，毕竟是城隍诗会的考官，能够做到表面上的公正。

但他想了想，还是道：“不过这诗不像是现场作的。”

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注1：这是唐代贾至的春思二首?其一，原文写的是烦恼忧愁在春天的季节滋长，我把它改动了一些。