漏泽园东面佛祠前，一字摆开的七个韩家护院，躺在冰凉的地板上，嘴里哼哼兮兮地喘着气，随着灌入腹中的药汤开始发力，竟然反过来灭杀体内的瘟毒。

再则，佛祠里的地藏菩萨像，被破戒僧开光后，具有淡淡的佛荫灵韵，能稍微压制众人体内的瘟魔，两相结合之下，韩家护院们的情状大有好转。

只不过，这些人都是平日里习武强身的好手，经年不生病的壮汉，一旦病发倒下，就没那么容易痊愈过来，还得受一番折磨。

俗话说，精壮多暴死，久病却延年。韩家护院的体质，被锤炼地如钢似铁，一旦破损开裂，想要恢复如初，那可不得耗费许多功夫。

至于市井小民，普普通通的凡夫俗子，身体还是血肉之躯，有如陶罐瓦缸，但凡有点罅漏缝隙，涂抹一点泥浆上去，晒干凉透，就恢复如新了。

正因为如此，慈舟和尚才会说，“就看尔等的造化！”，其根本意思就是，韩家护院能否恢复健康，就看他们的体质如何。武道修为越是低微，好地反而越快，若是体质是常人的十倍、百倍，还得长时间调养，一时半刻是指望不上了。

与此同时，金城的里里外外，都有人暴毙而死，尸体如果来不及处理，很快就会转成瘟毒滋生的苗床，在现如今潮湿闷热的时节，令更多人染上疫疬！

有人食过生水，上吐下泻不止，吐地黄疸水都往外喷，泻地身子都脱水走形。有人接触过亡者的尸体，片刻过后，就有瘟邪入体，手足泛起红肿斑块，头晕脑胀，昏迷过去，眼看着就是死路一条。

有人高烧不去，有人口吐血沫，有人浑身出疹，有人皮肤泛黑，种种病情，不一而足。城中无论贫富贵贱，都染上瘟疫，毫无例外。

每时每刻，都有人悄然逝去，倒毙在街头巷尾，人人躲避不及，纷纷关门闭户，意图将这无妄之灾挡在外面。由于官府崩坏，根本没有人出面收拾局面，尸体顶多被人抛出坊市，暴尸在街道主干上。

这些蕴含瘟毒的尸体，连城狐社鼠，野狗野猫都不敢理会，随处可见的食腐乌鸦、鹫鸟，如今都踪迹不寻。

城中各个坊市，如临大敌般的关上大门，坊市内的居民，更是与邻为壑，困守在家中，在漫长地等待死亡来临时，备受身心的煎熬。

若是金城衙门、官军尚在，或许会不顾一切地出手，硬抗瘟疫，救治病人。可是，军政体制早就崩坏，空缺出来的权力真空，被本地世家和江湖帮会联手瓜分。

他们坐享权势，挣得不合法的收税权，却在瘟疫大疬到来时，丝毫没有一丁点统治者的担当，同样关紧大门，在凄风苦雨中饱受煎熬。

胆敢出门走动的人，也只有浑身是胆的破戒僧，即便是他也估料不到，一旦瘟疫爆发，形势会如此急转直下，偌大的一座边塞重镇，十万人口的大城，转眼过后，沦落到死城的下场。

慈舟和尚以药汤浸透的面巾蒙住口鼻，推着一辆双轮平板货车，沿着街道经过各个坊市，将居民抛掷出来的尸体捡起，装载在车上，凑够了二三十具，再一并拖回漏泽园下葬。

偌大的金城死寂一片，只有破戒僧奋力拖动货车的粼粼车轮声，给城中各个坊市里饱受煎熬的人，稍微带去一点不想放弃的希望。

可是，瘟毒大疬爆发地速度太快，当场暴毙的人太多，慈舟和尚的慈悲心，根本赶不上，只能就近寻来木料，点上一把火，把蕴含瘟毒的尸体全部烧了，容后收集骨灰，葬落漏泽园公共墓地。

一时间，金城内外处处燃起熊熊火光，冲天而起的黑烟，弥漫着一股令人恶心的焦臭。不过，此举倒是引来很多人的效仿，尤其是心狠手辣，凭厮杀出头的江湖帮会。

事实上，在生死关头，江湖义气根本靠不住。哪怕是帮会的龙头，一旦身染瘟疫，也会被帮会门人驱逐出去，最终死在街头，凄凉无比地终此一生。

在得疫病而死和被人杀死的选项前，很多嗜血好斗的江湖中人，都会被现实逼至发疯癫狂，手握利刃，就忍不住向周围的人，哪怕是结义兄弟，认识多年的好哥们挥刀。

通常的情况下，这些人会得手，斩获一二，可是很快的，他们就会被神情绷紧的伙伴联手制服，甚至当场杀死。

破戒僧拖车衔尸，于漏泽园下葬，不少耳聪目明之辈，都是了解一二。可是，就连这位以大无畏的精神，直面生死的大德高僧，都选择了就近烧尸，自然引起了很多江湖中人的效仿。

不知道过了多久，慈舟和尚终于看到有人开门出来帮忙，毫不吝啬地将辟疫的法子一一告知，浸透药汤的蒙脸面巾，顿时成了时下最紧俏的宝物。

甚至有不少聪明人，将辟疫面巾裁剪成十几块，仅仅拇指头大小，能够捂得住鼻子，就信心十足地忙前忙后了。

于是，前后连续三天，金城内外不下于万具尸体，就被随处点燃的篝火堆烧成了灰，高温高热当场杀灭了瘟毒，也将蕴含瘟疫的尸体，变成了一蓬无害的骨灰。

破戒僧看着这一幕，蓦然发现，一己之力实在是有限，能够带动更多人出手，方能将这场大疫的祸害压制到最低。

“这场塞北大疫能够消弭若斯，全凭众人齐心协力，因人成事。只是集众建制，乃是王政之道，此间因果纠缠太深，我不能牵涉进去，否则将来很难脱身，总得物色出一个人选，才是出路。”

只可惜，金城世家没有一个靠谱，就连鼎鼎有名的韩家，也是缩头的乌龟，没有一点担当的家禽。论血性，论决断，还得是被逼到绝路的江湖中人，稍微有点看头。

当下，慈舟和尚练成内家真气，一身武功高强绝顶，又掌握辟疫的方子，带头处理尸体，深孚众人之望，随手招呼一声，附近就有数十近百的江湖中人靠近聚拢过来。

破戒僧睁眼看去，发觉在场诸位，气血灵光萎靡不振，却多数还是正常颜色，唯有一人身负异样灵光神彩。

“军制未崩坏前的王道灵韵，灰中泛白，与缉捕犯人出身的捕头血刀李环颇为类似，莫非此人前身是金城的贼曹不良！”

慈舟和尚伸手招呼此人过来：“施主气色不俗，能否与贫僧做个不记名的俗家弟子？”

众人皆知灰衣僧人乃是罕见的大德高僧，此举必定有深意，就沉默着不敢表态，反倒是与此人相熟的伙伴，撺掇其上前，领受破戒僧的此番美意。

那人不敢拒绝，也不敢一口答应，反复思虑三息，才挪步上前，振衣下拜：“弟子张晓敬，见过师尊！”