在蔡福踌躇满志的时候，他却听到了一个让他感到非常讨厌的消息：他父亲带领的西路军被银虎的大军打败了。

听到这个消息之后，蔡福马上召集众将领，商讨对策。有人建议，分兵支援。有人建议，尽快拿下柳峰城，尽快向京城推进，逼银虎的大军回防。当然，也有人建议，马上派人去凤翔请示蔡金蛇，等待新的命令。

蔡福比较倾向于第二种意见。在他看来，他的父亲兵败已成现实，即使他分兵支援，也未必能改变什么。倒不如他集中兵力，先破柳峰城，逼银虎回防。主意定了之后，他命令将士加紧攻城，争取十天内破城。

但过了几天，蔡福便收到蔡金蛇的命令，命令他们全部撤回福宁，静候新的命令，违者斩立决。收到蔡金蛇的严令之后，蔡福不敢反抗，便传令全军撤退。

原来，蔡金蛇战败之后，开始意识到他和银虎之间的军事差距，现在还不是与银虎争锋的时机。

一直以来，银虎都被尊为武圣王朝的战神，他所率领的银家军，被尊为天下第一军，精锐无比。之前，蔡金蛇还有点不服，觉得世人高估了银虎的能力。但这次面对面的较量，他真正领教到银虎的厉害了，果然名不虚传。他知道，凭他现在的军队，是无法战胜银家军的。

退回凤翔之后，蔡金蛇惊魂未定，深怕银虎乘胜追击，直捣凤翔。这次紫金城之战，他二十万大军几乎被银虎所歼，现在整个西南区已经兵力虚空，如果银虎挥军直入，易如反掌。惊恐之下，他正准备传令给蔡福，让蔡福迅速回兵。但就在这时，他却接到了银虎的劝降书。

看了银虎的劝降书之后，蔡金蛇笑了。这个银虎真是妇人之心！如此大好机会，没有借机消灭他，反而叫人来劝降，真是大笨蛋！如果换了是他，占了这么大的先机，是绝不会让对手活下去的。他知道什么叫纵虎归山。

虽然银虎叫他向天下人公告他投降的消息让他感到难堪。但与能存活下来相比，这点难堪又算得了什么？不过，银虎提的第二个条件却让他感到意外，竟然是叫他让袁无天交出许元猴的女儿的魂魄。虽然他知道袁无天在用摄魂大法为他训练死士，但里面有没有许元猴的女儿，他却一无所知。

蔡金蛇给银虎回信，说他愿意投降，也愿意诚心诚意地向天下谢罪。但银虎提的第二个条件，他一时无法做出承诺。因为袁无天不在凤翔，他要等袁无天回来，与袁无天确认清楚此事才能回复。但他向银虎承诺，如果袁无天真的在无意间伤害了许家小姐，他一定会向袁无天追讨回许家小姐丟失的魂魄。

看了蔡金蛇的回信，银虎知道蔡金蛇在这个时候不会为了许家小姐的事得罪他，所以给蔡金蛇回信，接受了蔡金蛇的投降。于是，蔡金蛇便给蔡福传令，命蔡福率军退回福宁。然后又写了一封降书，通告天下。

在降书中，蔡金蛇自我反省，说他夹私人之怨，大举起兵，挑起战祸，是心胸狭小所至。而以清君侧之名，打击异己，是出于妒忌之心。现在，他已经意识到自己的过错了，所以，特地向天下人请罪，并表明了他改过的决心，同时祈求天下人的原谅。

这份降书写的诚意十足，不像降书，倒象一封罪己书。段飞看了降书之后，很佩服蔡金蛇的脸皮之厚。这个人能进能退，倒是个枭雄。

远在朝廷的胡天豹，一直关注着他们的战况。但他等来的，却是蔡金蛇的降书。胡天豹感到异常郁闷。他很不容易才挑起他们的火拼，谁知蔡金蛇竟然如此不堪一击，三几下就投降了，浪费了他的一片苦心。

胡天豹拿着蔡金蛇的降书，入宫去见永和帝。前两天，永和帝就收到了银虎的战前碟报，知道银虎打羸了，甚是无奈，正准备派人去前线犒赏三军。胡天豹把蔡金蛇的降书递给永和帝，说道：“皇上，蔡金蛇就是一条病蛇，一开始气势汹汹的，稍一打击，便蔫了。”

永和帝叹了口气，说道：“蔡金蛇不是病蛇，是银虎太强了。”

胡天豹说道：“经过这一战，估计再无人敢惹银虎。”

永和帝说道：“胡爱卿，以后我们就不要折腾了，惹怒了银虎，恐怕我们都没有什么好果吃。”顿了顿，他又说道：“比起李羽貂和蔡金蛇，银虎对朕算是不错的啦。”

胡天豹说道：“皇上，这天下是你的，不是银虎的，也不是李羽貂和蔡金蛇的。我就算粉身碎骨，也要帮皇上除掉他们。”

永和帝看了看胡天豹，沉默了，心里在想：这胡天豹是为了我？还是为了他自己？

见永和帝不说话，胡天豹又说道：“皇上，现在银虎势大，我们暂且容忍，以后有了机会，我一定会帮皇上除了银虎。”

“谢谢胡爱卿，这天下只有胡爱卿是真心对朕。”

“皇上，我们是一家人，自当同心胁力。”

“不错，我们是一家人。”

胡天豹看了看永和帝，说道：“皇上，有空多去看看皇后，皇后挺挂念皇上的。”

“胡爱卿放心，有时间，朕一定会多陪陪皇后的。”

“谢皇上。”

第二天上朝，永和帝御批了银虎的请功奏折，并命执礼大臣为钦差，去前线犒赏三军。

钦差到了乐昌之后，宣读了圣旨，并用带来的美酒，代皇上敬了银虎以及众将。

这几天，银虎巡查了几个州府之后，决定留下几个得力的将领担当这些地方的兵马统领。这次蔡金蛇之所以能够势如破竹，那么快便逼近京城，都是因为沿途的州府的兵马统领太窝囊。银虎写了奏折，然后让钦差带回京城。

钦差走了之后，银虎便计划等蔡金蛇回复许家小姐之事后，也率兵回京。

话说蔡福退回福宁之后，便带着袁无天去凤翔见蔡金蛇。一见到蔡金蛇，蔡福就问道：“爹，为何命我退回福宁？只要再给我一点时间，我就能攻破柳峰府，进逼京城。”

蔡金蛇看了看他，问道：“你有信心打败景远山？”

蔡福信心满满的说道：“能。既然我能打败景棠，就能打败景远山。”

蔡金蛇苦笑了下，说道：“你能打败景棠，并不代表就能打败景远山。还有，如果我们不撤兵，银虎一定会挥军踏平西南，然后再和景远山夹攻你，到时我们蔡家便会灰飞烟灭。”

袁无天说道：“公子，大人说得没错，一旦西南不保，我们的处境会非常危险。”

一旁的周德政也说道：“三哥，岳父大人深思远虑，不争一时之气，这才是大英雄之气概，何必为一城一池而纠结？”

蔡福沉呤了下，说道：“爹，是孩儿无知，错怪爹了。”

蔡金蛇笑了笑，说道“年轻人好胜在所难免，但正如德政所说，成大事者，不必争一城一池。”

“是，孩儿记住了。”

蔡金蛇看了看袁无天，问道：“袁掌门，你所控制的那些武士里面，有没有许元猴的女儿？”

袁无天愣了愣，然后说道：“许元猴的女儿？没有，我的武士里，绝没有许元猴的女儿。”

蔡金蛇沉呤了下，说道：“你再仔细想一想。”

袁无天想了想，突然说道：“我记起来了，几个月前，我在京城的城郊踫到三个少女，一主二仆，我见那小姐的武功不错，便对她施了摄魂大法。但说也奇怪，无论我怎么施法，却始终控制不了她的魂魄。难道她就是许元猴的女儿？”

蔡金蛇沉呤了下，说道：“十有八九是她。你之所以控制不了她的魂魄，只因为她是许元猴的女儿，一定是许元猴用高深的功力护住了她的灵神。”

“大人说得对，我心中的疑惑也有了答案。”

“银虎在向我要那许家小姐的魂魄，你就还给她。这种时候，没必要为了这事得罪银虎和许元猴。”

袁无天说道：“大人说得对，袁某没意见。”

“那怎么才能还给她？”

“这需要那许家小姐来一趟。”

“好，我这就去信给银虎，让他带那许家小姐到丹霞府。”

“一切遵照大人的意见。”

蔡金蛇说道：“这事就这样决定了，你和福儿都累了，下去休息。”

“是，大人。”

蔡福和袁无天退下之后，蔡金蛇看了看周德政，问道：“这次兵败之后，我们何去何从。”

周德政沉呤了下，说道：“岳父大人，我们这次的失败，主要是低估了银虎的实力。再个，就是准备还不充足。现在我们委屈求全，一定要休养生息，蓄备力量。还有，我觉得单凭我们是无法打败银许两家的。如果下次要出兵，一定要先联合其他力量，分散银虎的主力，我们才有机会打败他。”

“联合其他力量？谁？”

“当今天下，敢与银许两家抗争的，不外是我们蔡家，李家，或许还有胡家。但胡天豹是个墙头草，不可靠，找谁也不能找他。至于李家，本是联盟的最佳对象，但之前两家生死相博，仇恨已深，很难再合作。所以，我朝已找不到可以联合的力量，唯有向外找？”

“向外找？什么意思？”

“目前天下，三强国鼎立，灵山国素与李羽貂交好，我们去找他们己不合适，以我看，不如与楚月国联盟。”

蔡金蛇犹豫了下，说道：“近些年楚月国咄咄逼人，他们愿意跟我们合作吗？”

“主要目标和利益一致，我觉得问题不大。”

蔡金蛇沉默了下，说道：“你说的有道理，行不行，谈过才知道。”

“岳父大人，小婿愿意去一趟楚月国。”

“好，你足智多谋，你去正合适。”