一旁的翠竹忽然插话道：“是啊，乔公安身手可厉害了，刚才我们来的路上，遇到两条恶狼，乔公安也不知用什么手段，把其中一头劈成了几节哩！另一只吓得摔下斜坡，摔死了。对了，罗沙坡那一节路山体滑坡，整个路都断了，我们差点被埋在下面，想起来都后怕！”

张诺娟一听，忙上下察看女儿，没现受伤，这才放心。

“咱们还是谈正事吧。”乔智转身问公社副书记刘毅：“这件事究竟怎么回事？”

“是这样的，乔教导，你这一路上应该也看到了，其实，我们元易县很穷的，是国家级贫困县，尤其是我们向阳公社。山高林密，交通非常落后，向阳公社至今还没有通公路。而这盘山大队和黑河大队，更是贫困中的贫困。国家援助建了小水电，也拉了电线电灯，可电量太小，成本太高，一年到头，灯泡也就逢年过节能亮一下，就这，老百姓还舍不得点，因为没钱交电费……”

说到自己辖下地方的贫困，让庄伟东这县委书记很有些没面子，不悦地说道：“老刘，还是说正事吧。”

“好的，书记。”刘毅说道，“盘山大队和黑河大队都很穷，外面的媳妇根本不愿意嫁到这里来，所以，只能跟别的穷地方换亲，也就是把自己家的女儿给对方做媳妇，同时对方也把他们家地女儿给自己这一家做儿媳妇。这种情况下。一般来说彩礼都是象征性的，因为两家都要给对方彩礼，也就相互冲抵了，挑出来的彩礼也只是做做样子罢了。”

乔智明白了，瞥了一眼蹲在门口的老和屋里站在一角的那中年妇人，显然。这两家为了他们的儿子能娶上媳妇。就把自己地女儿给对方儿子用来换亲，只不过。到目前为止，两家地儿子都还没见到，也不知道长的什么样子。如果模样周正、勤劳善良还好说，要是碰上个好吃懒做地家伙，这一辈子也就完蛋了。

刘毅接着说道：“县里和社里对这种换亲也只能睁一眼闭一眼，这也是没办法的事情。只要双方闺女不明确反对，或说不闹出事情。县里和社里也就不管。老李头和薛寡妇两家分别是黑河大队和盘山大队的，几天前。两家的儿子都在给社里修路的时候……”

“咳咳咳……”县委书记庄伟东突然咳了起来，似乎被油灯呛着了。

刘毅迟疑了一下。说道：“两家孩子在一起很投缘，两家父母一商量。就这么决定换亲。可是，薛寡妇家的闺女到了老李头家之后，嫌老李头地儿子……，太难看了，怕委屈了自己将来不好……，不好过日子，就抽空跑回来了。所以老李头家跑来理论，薛寡妇心疼闺女，既然闺女不愿意，也就不勉强孩子。可是老李头不干，他们倒也不是不讲理，说好了换亲现在又反悔，老李头的闺女都过来圆房了才反悔，总不能白白赔了女儿啊。回村子这么一说，一个大队地人便都赶来讨公道。”

旁边那中年妇人也就是薛寡妇插话道：“刘书记，我们可也不是不讲道理的人家，你们县里社里也都说过，这种事情不能勉强，我闺女不愿意，总不能用绳子捆了送去吧？他们家地损失我们当然陪，我不是都答应了给他们彩礼嘛。”

一直蹲在门口的老李头瓮声瓮气道：“说啥呢？彩礼？这种事情彩礼能摆得平嘛？你们家儿子到好了，有了我闺女，以后也就不寂寞了，可我儿子呢？就让他这么着一辈子孤单？”

薛寡妇道：“我陪你们家彩礼啊，拿钱再去找个闺女呗。”

“说得轻巧举根灯草！”老李头狠狠朝地上啐了一口浓痰，“能找，能找我还答应跟你家换亲做什么？你有能耐，你有能耐给我找个媳妇来给我儿子，这件事就算完，要不然，你闺女铁定得跟我儿子成亲，反正我就这么一个儿子，我这把老骨头也撑不了多久了，我这把老骨头被狗啃光之前，怎么也得把我李家地香火的事情办了，要不然，我怎么见我老家地列祖列宗？”

薛寡妇哼了一声：“找就找！有钱还怕找不到？反正我闺女不同意，我是不会给你们的。”

老李头呼的一下站了起来：“我说亲家，你说这话有意思吗？什么有钱还怕找不到？你有多少钱别人不知道你自己还不知道？连油灯都舍不得放两根灯芯的，我敢说，你现在只要能立马拿出五百块钱来，我马上认栽拍屁股走人！你要是拿不出，可得把闺女给我领走！”

薛寡妇脸色很难看：“五百块……？五百……”，实际上，她口袋里加上家里箱子底，总共的现钞也不够一百块，要不也不会跟人家换亲了。

乔智已经看出来了，现在这件事的关键，是老李头家儿子媳妇没着落，只有揭开这个结才能化解这段矛盾。而这个结没有女人是不行了，可薛寡妇家女儿不肯嫁了，自己可没办法帮忙。

正彷徨无计的时候，薛寡妇忽然问道：“熟闺女行吗？”

老李头一愣，想了想，道：“熟闺女？嘿嘿，这工夫了我还管生熟？都行！不过，熟闺女你得贴我一半彩礼！”

“好！”薛寡妇咬咬牙，一跺脚说道：“我答应你，三天之内给你们家娃儿找个熟闺女作新媳妇！”

“要找不到呢？”

“找不到……？”薛寡妇迟疑地看了看女儿。

她女儿知道母亲这已经是非常为难了，总不能因为自己的事情把母亲往死路上逼，所以，她噙着泪说道：“娘，三天里你找不到，我……，我嫁他家就是！大不了……，大不了这辈子我不嫁人了！”

“好闺女！”薛寡妇搂着女儿拍了拍她的背，“老李头，听到我闺女的话了吗？”

“听到了！县里庄书记、公社刘书记，还有这么多人也都听到了，不过我是一年被蛇咬十年怕井绳，我想问个明白，如果三天后你找不到熟女做我儿媳妇，你闺女又不肯嫁，躲了起来，这件事该怎么办？”

“屋上的瓦、厨房的米、圈里的猪、自留地里的菜，家里只要你看上的，随你拆任你扛！”

“就这话！”老李头拍拍屁股，也不记他们一眼，闷着头咚咚走了。

乔智听得莫名其妙，搞不清楚这生闺女熟闺女是啥意思，也不好问，但听着两家已经达成协议，也就放心了。

这两家商量的过程中，县委书记、公社书记都是一言不，好象根本就没听见他们说话一样。等那老李头走远了，县委书记庄伟东这才说道：“天色不早了，这样吧，先安排乔教导住下来，明天天亮再开始调查。那么晚了，我们也回不去了，路也断了，大家都在村里将就一宿吧。明天我也想陪乔教导勘查调查这案子，看看到底怎么回事，这件事查不清楚，我心里始终没底的。另外，武警同志们可能要辛苦一下，安排一下值班，提防两个村械斗死灰复燃，如果那样，那就麻烦了。”

县委书记这么安排了，大家当然没有异议。

乔智是县委请来的客人，当然最先需要照顾安排的就是他了。大队队部只有一个大间，里面围着墙有六间床铺，中间一个大火炉，床铺到还算干净，这是队里给上头来人准备的，相当于大队的招待所了，就在大队办公室旁边。

县委一班人和乔智就住在这大房间里，生了火到也挺暖和。翠竹和他母亲去她姐夫家住了，虽然姐姐死了，可这门亲没有断。

当一切都安顿下来之后，夜已经深了。

乔智躺在床上，县委庄书记他们已经经常下乡，这种待遇已经很习惯了，所以很快便睡着了，各自出了低沉的节奏各异的鼾声。

乔智却一点睡意都没有，他也经常下乡出差，六个人一个大间的这种待遇已经算是相当不错了，比这差的多了去了。他还睡过牛棚，甚至露宿过呢。

他睡不着，是因为有很多事情想不通。今天刘毅在叙述事情经过的时候，说话吞吞吐吐的，似乎其中有某种隐情不能跟他这个外人说道。而这两家换亲的人，也有些神秘，不知道究竟在做什么。为什么换亲这样两家的事情却引起了两个村的械斗，难道仅仅是相亲之间的相互帮助吗？他总觉得不像，总觉得里面似乎还有某种因素在里面。

这时，窗外不知何时响起了西西索索的声音，那是雪花飘落在窗户上的声音，这一次可是真的下雪了，不是他的魔法的结果。

在雪花飘落中，偶尔，在寂静的夜里会有类似于野狼的长啸，或某种奇怪的动物的哀鸣，但很快又都恢复寂静，整个村子的人似乎都习惯了这种环境，没人会在意。

他很想给宋韵霞个消息，看看她在做什么，可是，这里没有信号，没办法送短信的。

就在乔智迷迷糊糊要睡着的时候，他忽然听到了窗外远处有人在哭泣！