赵源再次带了赵演的信来到二房的时候，赵琇与张氏正在接见杭州米知府家打发来送信的婆子。

米知府夫妻得知张氏祖孙要回京了，先前提亲的事也该有个准确的回复，就派人来送信。他们过继的事已经解决了一半，女儿也好嫁出去了。赵玮这个人选是再没得挑剔的，夫妻俩都很满意，问了女儿，女儿也没有反对。不过如今时间太紧，赵玮又在京中，不便办什么订婚的仪式，就先送了庚帖过来。

正巧米省之这两年在杭州政绩显著，尤其是江南出了堤坝案，又有潮灾，突出了几位表现优异的官员，上海知府是一位，米省之这位杭州知府又是一位，圣上都有嘉奖，还下令他们年末回京述职，他要亲自召见。这可是难得的荣耀，米省之已定了秋末起程，到时候会带上妻子女儿，到得京中，再与赵家正式订下婚约。然后两家各自筹备婚礼，到得明年秋天，他就任满了，很有可能要高升，少不得又要回京一趟，到时候正好为女儿完婚。

张氏对米家的回复非常满意，一想到明年就能把孙媳妇娶进门，她就笑得合不拢嘴了。她还关心地问了送信的婆子：“你们家老爷夫人是定了要过继哪位少爷么？年初还不曾听闻有准信，这是广德那边终于松口了？”

婆子知道米赵两家本是亲戚，赵家老夫人又与自家夫人一向交好，这些个秘事并不瞒她，就微笑着回答：“并不是原来看中的那位少爷家里松口了，是另一房的老爷不忍见兄弟间为争子失了和睦，又担心我们老爷没了后嗣。就主动舍了自己的幺子。这位小爷也是嫡出，今年才六岁，从小聪慧，已经开了蒙。家中兄弟五个，他素来是最得宠爱的。他母亲实在舍不得，又与我们夫人好，哭了一场。只说再养一年。便送到夫人身边去。老爷夫人都答应了。”

张氏恍然，笑道：“那真是极好的。一家子和睦最要紧。”

赵琇心道，既是嫡出。那就没有嫡母排斥庶子的事了，亲兄弟五个，他最小，将来要分家产时。恐怕不占什么便宜。大孙子，小儿子。就是老人家的命根子。为着这一个小儿子的将来，忍痛把他过继给感情深厚的兄弟做了嗣子，倒也不亏。况且孩子年纪小，就意味着容易调教。大概米夫人也更乐意养一个年幼不知事的嗣子吧？他们夫妻还年轻，完全可以看着孩子长大成人，读书进学。娶妻生子的。

说起来这个结果，倒是跟她与高桢偶尔闲谈时。他提过的解决法子有些相似。不过高桢能跟广德州米家扯上什么关系？应该只是巧合而已。她心里暗暗叹了口气，其实她本来更希望米夫人养好了身体，自己可以生一个的。

说起这个，她又关心地问那婆子：“舅母的身子这一向可好？老病没再犯了吧？”

婆子笑着回答：“夫人好得多了，气色越来越红润，原有些个怕吹风的毛病，如今也没有了。请了大夫来把过脉，说是老病已经去了一半呢。只要好生保养，再过两年就能除了根。”

张氏念了句佛：“那再好不过了。一会儿你先下去用饭，我收拾几瓶子好药给你带回去，都是她补身子能用上的。你替我告诉她，一定要照着瓶子上签子说的份量吃，吃完了也不必可惜。等她年下到了京城，我再给她寻去。那是叶大夫做的秘方药丸子，别家再不能有的。叶大夫如今要跟着广平王回京，她没法把人请过去看诊了，若实在急着请大夫，听闻苏州有周扬俊、王子接两位名医，都曾指点过叶大夫医术，你们夫人可以请来试一试。不过照我的主意，还是继续吃叶大夫的药为佳。”

婆子一一记下，领命退下去了。这时候赵源才进来请安。

张氏其实早就看见赵源了，有些疑惑：“今儿怎么有空过来？昨日大宴，你们兄弟都喝得东倒西歪的，你就不头痛？”

赵源有些不好意思地道：“侄曾孙儿昨日并不曾喝醉，只是怕他们再纠缠，才装醉的，并不曾头痛。”边说边偷偷给赵琇使了个眼色，又说些请张氏多保重身体，路上一切顺利的话。

张氏只当他是舍不得自己，再次来告别的，还感动地说：“你是个好孩子，只可惜天公不作美，一场潮灾就把你的婚事硬生生又往后拖了。听说陶家姑娘已经到了县衙，就等着过门了。你曾叔祖母这就要走，吃不得你的喜酒，只能先恭喜你一声。你娶了妻，就是大人了，将来好好跟媳妇过日子，和和美美的才好，可不许淘气！”

赵源恭敬应下。张氏又疼他是曾孙辈里头一人，特地命人从自己的私房里拿了一匣子金头面，以及一块宋朝的古砚来给他：“这是给你和你媳妇的，你先收着，等你媳妇过门，就交给她。别告诉人去，若旁人说我偏心，也来寻我要，我可再没有了。”

赵源红着脸低头接过了东西，向张氏磕了头谢过。张氏心情正好，扶着丫头回屋去了，赵琇趁机叫了赵源去外书房说话。

赵源就从袖子里掏出了赵演的信交给她：“这是演哥儿的信。我没看过，也不知道他特地来求我送这个信做什么。不过瞧着他如今收拾得体面多了，还说了许多感激的话。他生母和弟弟已经看过大夫，正吃着药，病情好得多了。他当着我的面，还冲着二房的屋子磕了三个响头呢，倒是没提要进府来磕头的话。”

没提进老宅磕头，就是懂事了。赵琇原也不指望赵演会感激自己，但听说他如此表现，心情还是很愉快的。她打开那封封得密密实实的信，草草扫了几眼，脸色微变，立时坐直了身体。

赵源见状忙问：“姑姑怎么了？可是他在信里说了什么不中听的话？”

赵琇慢慢地摇了摇头，忽然笑了笑：“他果然是个有主意的。我还真想不到，他能做出这种事来。”

赵源不解，赵琇也不跟他多说，只道：“这事儿我们姑侄俩已经办下了，就不必再惊动了长辈们。赵演若懂事，将来就会老老实实跟生母弟妹们过日子。我借了房子给他们住，只要他们不行差踏错，就不会收回来。你时不时过问一声，若是他一切都好，也不必管他，横竖他有本事养活一家子。但如果发觉他做了什么不该做的事，记得要拦上一拦，免得他把自己坑到了绝路，为了活命，又嚷出他是赵家子孙的话来，败坏了我们家好不容易挣下的名声。”

赵氏一族如今在上海府内名声正好，全族上下都矜持了几分。赵源是宗孙，自然不敢轻忽，连忙答应了，又有些忐忑不安：“姑姑怎会忽然这样说？可是他在信里说了什么？”

赵琇笑着摇头：“没什么，我只是见他能屈能伸，也算是个人物，所以多嘱咐一句，以防万一罢了。”

赵源信以为真，也就不再多问了。

等赵琇回了房，再拿出那信细看，才又好笑起来。

怪不得她当初明明打听到赵湘带着牛氏到达济宁，见蒋家不肯收留牛氏，又遇上了赵演母子，就把牛氏推给他们，自个儿投靠外祖家去了，可如今赵演有难，却不曾听闻有人提起牛氏。原来他当初跟牛氏重逢后不久，就厌烦了她那副嘴脸。一家子出门在外，谁都不知道他们来历，他恶向胆边生，带着生母弟妹们抬着牛氏下了六房的船，另寻一条船上去，换了个码头，又再上了岸。这回是真的没人知道他们行踪来历了，他就把牛氏随便找了个角落一扔，自己带着生母弟妹迅速上了另一条船，继续南下了。

牛氏不在他们身边，是因为早就被他丢在了南下路上。她一个孤老婆子，身上没钱没物的，又行动不便，还能有什么好结果？不过她倒是个命大的。赵演在南汇谋生，有一回听得个北方来的客商说起，在某地某码头岸上有个姓牛的老婆子乞讨，人都说她发了疯，才会到处嚷嚷着自己是郡公府的诰命夫人，有多么尊贵，他就知道那是自己抛弃了的祖母了。

牛氏落得这种结局，赵琇心里自然觉得爽快。不过爽快之余，又不免觉得，赵演这个人真不是个善茬。牛氏虽然对小钱姨奶奶不好，落魄后也对他们兄妹多有为难，但好歹也是亲祖母，曾经疼过他们的。他居然能下得了这个手，也是不简单。他跟赵湘倒真不愧是一父所出的亲兄妹，两个都够心狠。

赵琇对赵演有些警惕，但也不觉得他还能对如今的赵家与建南侯府造成什么危害，除了提醒赵源外，她还找了人去盯着赵演。柳绿的父母兄弟这回都要随同上京，她的姑姑姑父却还在老宅当差，正好派了她姑父去办这个差事。

赵琇与张氏料理完诸多事务，高桢从嘉定送了信来催促，她们必须要动身了。一时间，三房的赵焜祖孙，还有随行的赵游等人都打点好了行李，合族出动，挤得道路水泄不通，一路送他们出了奉贤县城，在码头上了船，齐齐往嘉定而去。

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