赵琇觉得太后问得有些古怪，还以为是高桢私下跟他祖母说了些什么，但转念一想，又觉得不对。

如果是高桢跟太后说了与她有情，太后就不会如此拐弯抹角地问她是否与高桢相熟了，而是应该问她对高桢是个什么看法，是否与他亲厚。太后还貌似在抱怨一般，说高桢不该常往建南侯府去，打搅赵玮读书，实在不象是非常赞成他们见面的意思。赵琇心里便想，也许是高桢疏忽，在老祖母面前露了痕迹，所以太后相疑？

如果是这样的话，那她该如何回答太后的问话，就得小心谨慎了。赵琇也不知道太后对她与高桢之前的来往了解到什么程度，但想来古人总是不喜少年少女私下生了情谊的。就算是极要好的两家人，又有意做亲，也是希望孩子们彼此守礼。赵琇自己对这个问题倒不是十分心虚，因为她与高桢之间，通常先主动的都是高桢。两人平时见面，总有个理由，倒也光明正大。就是高桢私下好跟她亲近，最多就是拉拉小手，那也是避了人的。有些事情，她不说，他也不说，谁能知道？她又没有存心故意勾引什么人，更没有主动做过任何违礼之事。面对任何人的询问，她都问心无愧。

不过若要把责任全往高桢身上推，她又不愿意，毕竟她对高桢也不是全无感情。想来在古代盲婚哑嫁，就算别人说那夫婿人选再好，也不如自己知根知底又脾气相投来得强。如今高桢既然对她有意，少年人一片赤诚，她便也有个半推半就的意思。所以她不想把话说绝了，免得日后真要说亲时打脸。却又不想在太后面前说得太多，引得长辈误会她是个不守规矩的女孩子。

赵琇脑子里转了几个弯，实际上时间只过了一弹指，她便露出微笑来：“不打搅的，哥哥每常读书辛苦，祖母与我还想让他多歇息歇息呢。世子来了，正好拉他出去喘口气。”却把太后的问题轻轻巧巧地混了过去。

不过她也并不是真的想借机蒙混过关。所以太后再问起他们兄妹小时候与高桢相处的情形。她便一五一十地说了。从南下翻船后偶遇开始说起，又讲广平王夫妇救助他们祖孙的恩德，再有高桢教他们兄妹打拳。高桢赠匕首，接着是川沙堡河道再遇，以匕首相认，后来在海船上相处一月的情形。事无巨细。有些事情太后早就听说过了，有些却是头一次得知。这里头还有皇帝当初被暗算后受伤落水的细节。以及在海上漂泊所受的苦楚，以前皇帝为了不让母亲担忧，只是轻描淡写地提了提，太后直到今天才知道个中详情。顿时就把原本的想法给抛开了，一心追问那一段海上经历，心疼不已。

赵琇看出太后对这些事非常关心。也投其所好，把知道的说了。其实她觉得皇帝与高桢在海上那段日子说不上十分辛苦。因为他们钱财带得不少，又有人侍候，也不必担心追兵，除了风浪大时颠簸些，日子还是过得很安逸的，不缺吃不少穿，也没什么严重的疾病困饶。只不过太后未必这么想。皇帝自小便锦衣玉食，身边几时缺过人侍候？居然在北上的路途中，吃穿如此简朴，又经历了无数次风雨颠簸，太后为人母的，怎会不难过呢？

赵琇只能多说些好话安慰太后，又一再说皇帝当时衣食并不缺的，既没饿着也没冷着，也有人侍候起居。为了避开追兵，那也是不得已。当时受点小苦，如今苦极甘来，就是一辈子享福了，可见那苦还是值得吃的。

太后何尝不明白这个道理？只是慈母心肠罢了。想起是谁逼得她的子孙骨肉吃这般苦头，她又恨得骂了几句，接着回想起方才问话的初衷，又有些讪讪的。以前她了解不深，今日知道了当初详情，便觉得大孙子会对人家孙女生出情意来，真是半点都不奇怪。她心疼自家儿孙自幼养尊处优，却要受那等苦，赵玮赵琇也是公侯之后，从小儿娇养的，为了护着皇帝与高桢，只带了一婢一仆，便随行北上。皇帝与高桢只是吃穿简陋些，赵琇却还要帮他们整治衣食。甚至因为他们走得仓促，不及置办新冬衣，皇帝与高桢身上穿的棉袄，还是他们途中在南京买了布匹棉花，由赵琇带着个丫头亲手缝制的。从来患难之中更见真情。换了她是高桢，也会对赵玮赵琇兄妹另眼相看。

太后紧紧拉着赵琇的手，眼圈儿都有些发红了：“好孩子，那时你才多大？苦了你了！你们兄妹这份忠心，哀家尽知的，哀家与皇上必不负你们！”

赵琇只腼腆地笑了笑，便低下头去做谦虚羞涩状：“太后娘娘言重了。这本是我们该做的事。”

太后闻言更加喜欢了，又与她继续说话。问及后来回京之后的事，赵琇就顺带将她在天津蒋四老爷家暂住的事情也说了。太后听闻那时她与蒋雯做了两身新衣裳，不由得“啊”了一声：“原来那套桃花装是你做与她的，她进宫时穿着，我就说好看。针线倒在其次，难得的是心思。”

赵琇不好意思地笑道：“太后娘娘别笑话，我的针线只能算是平平，尤其不擅长刺绣，雯姐儿的裙子，还是我与丫头合力做的呢，不敢独揽了功劳。”

太后并不在意她的绣功，勋贵人家的女孩儿也好，书香人家的闺秀也好，女红上能过得去就行了，又不是绣娘，谁还争那个名声不成？有心思，常能想出个新鲜花样，便是难得的。只是聊着聊着，赵琇又“无意中”带出一句，说当时在船上做的棉袄，为了赶工，做出来的样式非常简单，高桢却喜欢上了，后来还央她另做了几件。太后就注意上了，细细一问颜色式样。赵琇做的几件，高桢平日都是家常常穿的，即使在宫中也不例外。

太后还有什么不明白的呢？高桢确实如皇帝所言，对人家姑娘有了心思。不过瞧赵琇大大方方的样子，只怕还未开窍呢，半点没察觉出来。只是瞧她对高桢的态度亲厚，即使还未开窍。也有几分情谊。这自小相识的缘份本就难得。又有救命之恩，患难之情，更兼高桢又生出淑女之思。如果真的阻了二人的姻缘，人家小姑娘还好，自家大孙子怕是就要难过了。

太后心下为难，一边觉得这门亲事极好。一边又觉得赵琇的年纪委实太小些，如果真要撮合两人亲事。那广平王续弦之事就不能再拖了，至不济，也可以先纳个侧妃，把王府中馈拣起来。等到世子妃进门，再论其他。

太后暗暗拿定了主意，看着赵琇。便笑得更加慈爱了，让她吃茶点。还夸她头发生得黑亮，皮肤又白晳，命人将自己年轻时的一对金镶红宝石累丝簪取来，赏给了她。

这时张氏刚刚挑好了两盆菊花回来，一见太后的赏赐便先吓了一跳：“这如何使得？太过贵重了。恐她小孩子家受不起。”

太后不以为意：“哀家给她，她就受得起。不过是一对簪子罢了，如今哀家是个老寡妇，也戴不了这些东西。”

张氏道：“太后总有媳妇侄女儿。”

太后摆摆手：“短不了她们的。”侄女们早得了她的赏赐，况且赏了一个人，旁人也不好漏下，才好一碗水端平，忒麻烦了。至于皇后？她愿意赏，皇后还未必愿意收呢，何必自寻闷气生去？给了赵琇倒好，赵琇生得白，容貌又端庄，这簪子最衬她不过。

张氏见太后执意，只好命赵琇收了，又让孙女谢恩。赵琇照着宫礼行来，倒也不十分委屈，只当是拜了个长辈。

接着太后又与张氏说些菊花养护的窍门，还要留饭，谁知宫人来报，说皇上要过来陪太后用午膳，不时便到。太后只好作罢，张氏便拉着赵琇辞别出来。

这时候离午膳其实还有些时间，张氏带着赵琇出了慈宁宫大门，便寻思是不是该在出宫前，顺路去坤宁宫请个安？张氏从前进宫来见太后，循例总要往皇后那里行个礼的，总不好无视人家一宫之主。不过如今皇后告病，去了只怕也是白跑一趟，所以张氏便有些犹豫。再者，她们身后还跟了两个搬花的小太监，是奉了太后之命来做苦力的，要跟着出了宫门，把花交给建南侯府仆从才会回转，如果她们要往坤宁宫去，岂不是碍着这两个小太监回宫复命？

赵琇便对张氏说：“既然每次入宫都要去请安，今日就不好不去。皇后正病着，别叫她多心了，以为我们家也是捧高踩低的人呢。若是皇后不便接见，我们就在坤宁宫外行个礼，尽一份心意就好。至于这两位内侍，不如让他们直接往宫门去得了，免得他们搬着花盆多走了冤枉路，过于辛苦。”

张氏便答应了，又给两个小太监个人塞了个荷包，里头装的是一对金珠。两个小太监闻说，脸上都带出笑来：“郡公夫人与赵大姑娘实在是宽厚恤下。”都欢欢喜喜地捧着花走了。赵琇与张氏身边就只剩了一个领路的宫人，不过坤宁宫那边张氏也不是头一回去，也没什么可担心的，祖孙二人便转道往那边走了。

坤宁宫中一片安静，宫人们都神色肃然，眉间还略带点儿凄苦，却不敢十分露出来，只是行动说话都透着小心。听说是建南郡公夫人携孙女来拜，宫人也不敢擅专，入殿内问了皇后的意思，才出来道：“娘娘卧病，不便召见，道郡公夫人盛情，她心领了。娘娘还说，往日只道府上寻常，今日才知果然是厚道人家。请夫人自往家去，等来日娘娘病愈，再进宫说话。”

张氏听了，不由得露出几分诧异来。赵琇悄悄儿扯了扯她的袖角，她回过神，拉着孙女儿在宫外依礼拜了，便安安静静地退了出来。

等出了坤宁门，她才忍不住说了句：“皇后娘娘这又是何必呢？旁人未必就不敬她了。如此多心，于凤体有何好处？”

赵琇瞥见有人过来，忙扯了她一下，张氏就闭了嘴，见来人是个少年男子，忙把头一低，拉着赵琇匆匆离开。

那少年却已隐约听见了她们的话，脚下不由得一顿，远远望了过去。