当然，薛向领江、时二人进花园，自然不是赏花玩朵。原来，左右两侧花园，也被薛向巧妙布局，各摆了数桌，勉强相当于贵宾室。右侧那边全是高官显宦，外加一水儿的军中将领，左侧那边则全是被父辈派来贺寿的大小衙内们。

这厢，薛向刚引着江朝天和时剑飞进了花园，立时满园的喧闹就止住了，正胡喊瞎叫的大小衙内皆瞪大了眼睛，望了望薛向三人，便齐齐低了脑袋。这帮家伙倒不是畏惧薛向，毕竟薛老三再狠，也没有伸手收拾送礼人的道理。而是江朝天在衙内中的煞气实在太重，这帮人见了，就没有心中不打突突地。

这帮衙内们的前后冷暖，薛向看在眼里，心念电转，便知何故。今天是薛安远的好日子，薛向可不愿冷了场，便高声叫来同薛林一起北归的许翠凰代为相陪。许翠凤面目英俊，因着腼腆的性子在四九城衙内圈子是出了名儿的，亲和力惊人，他一到此，场中仿佛多了一个暖暖的太阳，把江朝天带来的严寒完全烤化了一般，园子里立时又有了声音。

薛向安排完江、时二人就坐，告个罪，便出园去也。谁成想薛向这边刚去，那边薛林钻了进来，冲众人寒暄几句，便拉着不及出声的许翠凰，跑了个没影儿。

望着许翠凰远去的身影，江朝天轻声道：“貌似薛老三的运气一直不错。”

时剑飞笑道：“怎么，许副主任最近的行市很好么？”

两人都是绝顶聪明之人，话只露头，便知对方何意。

江朝天端着茶杯，轻摇数下，笑道：“剑飞，你这是跟我揣着明白装糊涂啊。说罢。又压低声道：“不说此次南征，许主任转运有方，运筹得当。单说咱们新登台的领袖对他这位中z部的老部下好感就不止一点两点….”

时剑飞讶道：“难不成许主任要进驻中办的消息是真的？”

此问一出，时剑飞便后悔了。原来这一问，和方才那一问自相矛盾了。

江朝天故作不觉，笑而不语，后者微微脸红，举杯饮茶。

一盏茶饮将将饮尽，时剑飞重新寻到了话题：“江哥，时间不早了吧？”

“剑飞。你若是饿了，桌上的切糕滋味儿不错，可以先垫垫，开席估摸着还得等等。”江朝天何等人物。自然知道时剑飞话中意思，因为这一会儿的功夫，他可是见了不少人抬表。

这厢不待时剑飞出言，忽然，又好奇已极的衙内插进话来；“江大…科长。您给说说这个钟点儿了，怎么还不开席啊，在等哪个大人物不成？我看您和时二哥都来了，那边军委的邵委员也到了，安委员的三公子和两个女婿都到了。还有谁没来？我来前儿可是专门查过日历的，辛卯日，上上大吉，诸事皆宜，午牌时分，是为最吉，按理说，这正午已经到了，再不开宴，可就错了好时辰啦……”

时下，满街的算命先生尚未重新开张，可四九城却有不少衙内公子对那些打倒、批臭的风水玄学，起了兴趣，眼前这位问话的，话方出口，在座的就没有不知道他是那一堆的。

江朝天笑笑，却是没有作答，毕竟此处是人家的地头儿，且主家不开席，做客人的哪有催促的道理。

江朝天不答，谁也不敢逼迫，那问话的衙内还生怕自己方才口没遮拦，得罪了江衙内，连连隔空赔笑。

一旁的时剑飞低声笑道：“你说若是等的那人不来，今儿个是不是得有好戏了？”

“可能么？”江朝天轻轻弹了弹茶杯。

时剑飞回了个微笑，不再答话。

这厢，时剑飞和江朝天闲谈品茗，甚是悠闲，那厢，薛向已经急得嘴角起泡，恨不得打电话去问。

此刻，薛向房内，薛家三位主事人薛安远、远道而来的薛平远、薛向已然聚齐，商量着办法。可商量来商量去，无非两种结果，开宴或继续等待。薛安远性子执拗，又是个要面子的人，尽管心中不相信那位会在今天这个特殊的日子，落自己面子，却是坚定地要求开席。

薛安远这个当家人兼寿星公下定决心了，事情自然无可转圜，薛向奔出门外，立时最大的礼炮被点燃了，冲天炮声起，薛向心中却不是个滋味儿。

“呵呵，终于开席了，可饿死我了。”时剑飞乐呵呵地冲一旁低头饮茶的江朝天说道。

“怎么回事儿，还可以再等等，怎么就开席了？”右边花园内，安在江满脸难以置信地望着天空冲天而起的炮火，不知道这话是说给左侧的陈道，还是说给右侧的左丘明听的。

时剑飞和安在江两句话，一陈述，一反问，虽是同一个意思，却是表达着截然不同的感情。而这两种感情，却是代表了在场知道迟迟不开席原因的那群人的两种心态。

熟料就在所有人以为尘埃落定的时候，震天价的炮火声中，知客先生拉足了声调，鼓足了肺气，喊道“有客到！！！”

声音悠长，嗓音清亮，说不上声振林木，响遏行云，听在众人耳里，却绝对比正发射着的礼炮更加惊心动魄。因为呐喊声中，有两人一前一后，跨进了大门，吸引了无数视线。

但见前面那人望之四十岁许，白面无须，神情儒雅，手中捧着一个大红长条木盒，跨进门槛时，步履微滞，待进得门来，才知道原来是右腿略微有疾；而后边那人身量极长，双鬓微霜，寸头红脸，面目威严，一身威武的军装，极增威势。

薛向见得来人，心头的一块大石落了地，失声叫道：“关伯伯，怎么才来啊？”

后面那高个儿军装汉，正是薛安远的老下级，老首长的侍卫长关春雷，也正是薛氏家族苦苦等待之人。

因为，薛安远此番过寿，就是为薛向张目，而要张目，无非就是显露实力，而薛家人最大的实力，无疑就是背后立着的老首长。而以老首长现如今的地位，自然不可能亲自来给薛安远祝寿，那替代之人无疑就是关春雷这贴身之人。

说来也巧，薛向话音方落，门外的炮声也歇了，而让关春雷的炮仗声接上了：“你小子说话，我怎么就那么不爱听呢？今天是老排长的大日子，你关伯伯会含糊？”关春雷不解释来迟原因，却是反把薛向熊了一顿。

熟料这厢薛向刚要抗辨，一旁的儒雅中年出声了：“你就是薛向？听说你挺闹腾，在我家梅园都不消停，胆子挺大，我喜欢……”中年人声音温润，出口的半截话却是莫名其妙。

而薛向却是从这莫名其妙的半截话中，听出了玄机：“我家梅园”，更兼同关春雷齐至，中年人的身份呼之欲出。

“您，您是……”薛向虽然猜到中年人的身份，却是不知怎么招呼，因为他不知该呼伯，还是该称叔。

“傻小子，这是你南大叔，刚从国外回来，大知识分子呢。”原来是身后大步而来的薛安远帮着薛向定了称呼。

不待薛向叫出口来，中年人微拖着腿，紧走几步，握住薛安远远远伸来的大手，笑道：“薛大哥，生日快乐，我爸爸有事儿来不了了，他叫我代他祝你年年有今日，岁岁有今朝。”祝词虽老套，以中年人的身份，已是难能可贵。

今天一天，薛安远听了无数祝词，也唯有这句让他最是激动，因为这是老首长赠他的。

就在两人握手的功夫，不少道贺的客人竟起身围了过来，远远地就冲中年人问好。薛向细细一瞅，竟全是右花园的那帮高官显宦，而那些没过来的，显然是有自知之明，知道自己还不够资格。

中年人也不倨傲，一一回礼问好，好一阵繁琐的寒暄，方才把红木条盒，塞进了薛向怀里。薛向以为是让他收归入库，抱了转身要走，却被中年人一把拽住，斥道：“关二哥算是说对了，还真没见过你小子这样的，当真客人的面儿，收礼收得这般猴急。”

这会儿，薛向大概也知道中年人性子和老首长一脉相承，诙谐幽默，心中拘谨尽去，回道：“南大叔，您可冤枉我了，我是看您远道而来，进门连口茶水还没喝上，这不，紧赶着您倒茶去呢。”这点遮应之词，薛向自然是张口就来。

中年人笑骂声滑头，也不接着打趣，而是让薛向托了木盒，他亲自开启，从中抽出一副长约米许的卷轴来。抽出卷轴后，便把一端递给薛向，自己则持了另一端，缓缓展开。

薛向心中好奇，放眼看去，但见雪白无暇的宣纸上，是一副书法，八大三小，共计十一个大字，皆用楷体，笔意纵横连贯，大开大合之间，却又结构严谨，气度俨然。整幅大字从书法的角度上，虽谈不上多高的造诣，但一笔一划，力透纸背，却显出挥毫之人的十分诚意。

待整幅卷轴完全展开，四周忽然发出一阵低呼，显然是宣纸上的十一个大字，将众人惊到了。

其实不只是围观众人惊着了，就连薛向看全文字，浑身也是一个激灵。