初春的风带着香甜的味道四处游移着，渲染着生命蓬勃的季节即将到来，我坐在井边认真地洗着衣服，井水虽然还是冰凉得很，我的心情却慢慢地开朗起来，转眼间五个月过去了，我似乎把一生要受的罪都受过了。

自从我回到清朝，一直过的都算得上是锦衣玉食的生活，哪里经历过这种奔波？再加上担惊受怕，身体本来就没好利索了，因此还生了一场病，却差点叫庸医毁了半条命去，好在还算命大，终是让我挺了过来。

每次想想这其中的种种经历，我都只能苦笑着安慰自己，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”云云。而我的大任就是能否再见胤祥一面，哪怕不说话，只看他过得好不好也行。心里明白这样的事儿急不得，因此只是耐了性子，守在这靠近西山的小村落里，慢慢寻找机会。

“茗儿姐，你看这是什么？”一个草编的蚂蚱突然出现在我面前，翠绿翠绿的，吓了我一跳。我回过头去笑说：“小皮，你还有心思弄这个，你娘叫你去帮忙，你忘了吗？”一个圆乎乎的脸蛋儿顿时皱了起来：“知道了，知道了，这就去。”说完转身要走，却又回身把那个草蚂蚱塞到了我手里，这才笑着跑了。

我忍不住笑了出来，这小子……说来倒要感谢他，年初辗转从天津赶到了京城，却生了病，拖拖拉拉半好不好的时候，碰见一个男孩掉进了冰窟窿，让人拉上来的时候已经没气了。我正好外出想买些物品从旁经过，本着尽人事知天命的道理，人工呼吸没做两下，这小子一口黄水吐出来，就哭着喊怕了。他就是小皮，一个十岁、正是人嫌狗厌年纪的淘气小子。

福婶再不肯放我离去，一来二去又发现我是女人，听了一番我所谓的身世之后，更是母性发作，定要收留我这个可怜人，也多亏了她细心照料，我的病也渐渐地好了起来。“茗儿”这是我给自己取的名字，薇字不能再叫了，茗字却无论如何不想舍弃，这是我活在这儿的唯一证明了。

事后慢慢地知道，小皮家也是满人，他阿玛是十七爷旗下的包衣，算是个闲散旗人，这村子就是十七爷的产业，让福叔管着。其实这儿并不产什么农作物，只是有个庵堂是贵族们偶尔会来的，让他照料着就是了，每月领些散碎银子，不多，倒也够他养活家人的了。

我还知道小皮还有一个姐姐，是在京里大户人家做丫头，几年也难得见一次。福叔好酒，人却是好人，老来得子，本就对小皮疼得不得了，知道是我救了他，对于收留我的事情没有二话，反倒告诉我，安心住着，家里不在乎再多张嘴。

我自是踏踏实实地住了下来，实在也是没有比这儿更隐蔽，而又离胤祥更近的地方了，要说起来我不会做饭、制衣、纳鞋底儿，某种程度来说，那就是个废物，福婶也未嫌弃，只是一一教给我，我也下了狠功夫去学。心里很清楚，不管以后事态怎样发展，我无论如何也不会变回那个饭来张口、衣来伸手的皇子福晋了。

原本打扫庵堂是福婶的活计，被我硬揽了过来，福婶拗不过我，也就随我去了。今儿就是听说十七爷要来祭拜，福叔、福婶忙着收拾，我也把那些帐幔摘下来一一清洗，就连小皮也被叫了去帮忙。

三日之后，大队人马杀到，我早就躲了开去，本就来路不明，更何况一打照面，十七爷不认识我的可能性几乎为零。庵堂后面是个小树林，依着山势起伏，我一早就溜达了过去，带着馒头、腌菜和清水，权就当作春游了。

晃了大半天，估摸了一下时间已经差不多了，我缓缓地往山下走，刚要出林子口，就看见乌泱泱一片人，我停住了脚，看见几个金围翠绕的贵妇正在上车。又过了会儿，马车开动，向着京城的方向走去。

我又在林子里等了会儿才迈步往下走，一进门就看见福婶满脸的笑意：“你这孩子，跑哪儿去了，一天的不见人影儿。”我微微一笑：“不想给您添乱嘛，侍候那些个夫人，就够您累的了吧。”说完走到桌边儿倒了杯茶递给福婶。

她笑着接了过去：“还是你这孩子贴心，看我那小子，早就不知道跑哪儿钻沙去了。”我笑了笑，自倒了杯茶坐下。福婶兴奋地跟我说：“你是没瞧见，福晋们的气派，那长相，那做派……哎呀呀，真是跟咱们这下人不一样。”

我微笑着听着，那些福晋什么做派我最清楚不过了，心里忍不住冷笑了一声。“对了，茗儿……”福婶突然拍了一下自己的腿。我一愣，忙看向她：“怎么了？福婶。”她兴奋地跟我比划着：“你今儿是没看见，十四贝勒的侧福晋，跟你长得有五六分像呢。”

我一怔，十四阿哥的侧福晋我都见过，没有跟我长得像的呀，难道是后娶的？正琢磨，又听福婶说：“听说是今年年下过的门。”“喔，是吗？”我淡淡地应了一声，也没放在心上，只是轻轻地吹着茶叶沫子。“我听伺候的嬷嬷们说，好像是户部侍郎的千金，叫什么茗蕙的，你看，名字也像不是。”福婶笑着说。

“咣啷”我的茶杯重重地摔在了地上，跌了个粉碎。“哎哟，茗儿，没烫着吧，啊？”一愣，忙站起身来，“没事儿，不小心烫了手，一时没拿住，您别管了，我这就去扫了。”说完转身冲出门外。

“茗蕙”，若我没记错，应该是我那个从未见过的异母妹妹的名字吧。心里一阵堵，十四这是为的什么，后悔？想念？还是又一次拉拢？我苦笑着摇了摇头，天晓得是为什么，这些爷儿们的心思，我从来没有弄懂过。思前想后得也没个头绪，心里又乱，只能暗自期望十四会好好待这个说起来其实跟我没有半点关系的“妹妹”。

晚上吃饭的时候福叔他们又聊了起来，显然福叔跟那帮子太监混得很熟，我虽不耐烦，却也只能笑着听，福叔突然说了一句“生了两个丫头都嫁入皇家，偏偏又都是侧福晋，也不知道他们家是有福还是没福”。

看着福婶还要追问，我忙拿小皮的事情打了岔，这才让他们不再念叨这件事儿了，可那天晚上我却失眠了，痴痴地在床边坐了一整夜。

转眼夏去秋来，我在这儿待了也快三年了，其间只是远远地见过十七爷一次，想见十三更是难如登天，好在福叔偶尔回去京城办事儿，在我旁敲侧击之下，也只是得了个十三爷现在还不错，去年在江夏查账还做出一番大事来。

又如，人人说他和四爷是太子党，和八爷他们斗得更是厉害。只言片语我都一一收藏，却不敢偷偷进了京城去见他，若是有个万一，真的就害了他还有四爷了。

有时算算时间，若是自己没记错的话，康熙五十一年，太子就会第二次被废，这回倒是废个彻底了，只是其间会连累到胤祥。历史原本就是为当政者服务的，因此也无法确定，胤祥这十年的无妄之灾究竟是有还是没有。

第一次，事态的发展被我强行拐了个弯儿。那么，第二次，又有谁去帮他呢……终日里惴惴不安的，人也慢慢地瘦了下来。福婶虽然心疼，可也不知道问题出在哪儿，我无话可说，只是推说气候变化、食欲不振而已。

过了春节就进入康熙五十一年了，事情具体什么时候发生我还是不知道，每日里只能拼命地干活，手也日渐粗糙，我却浑不在意，只是有一天小皮跑来说，他姐姐回来了。

看这小皮兴奋的样子，我也不禁高兴起来。早就知道，小皮跟他姐姐情分极好，这姑娘没去做丫头之前，都是她在带小皮的，这时的小皮已经十四了，长得虎头虎脑的，只是不喜念书，成天地想着上阵杀敌。

福叔老说他不学好，我倒觉得是因为福叔总喜欢打酒的时候带着他，因而听多了十里外镇子上黄铁嘴说的书，才造成了这种状况。这话我也不能说，也从未让他们知道我识字的事情。

那天收拾好了庵堂里的一切，我信步踱了回去，一进门就听见隐隐约约的哭声。我一愣，走了两步，就看见小皮红着眼圈儿站在窗根儿底下，两个拳头握得死紧，见了我进来，他张了张嘴，突然掉头跑了。

我还来不及喊他，就听见屋里福婶在哭喊：“这可怎么是好，这不是把我姑娘往火坑里推吗，这以后再没见的日子了，老天爷呀……”接着又听到福叔低声说：“你小声儿点，让人听见可怎么说？”福婶的声音越发高起来：“要不是你这个窝囊废，咱好好的姑娘会被人送去那不见天日的地方，啊……”

我心里有些奇怪，但显见不是什么好事情。屋里头好像还有一个细润的声音在低低地劝慰着福婶些什么，声音有些耳熟，却想不起来在哪儿听过，我犹豫了一下，终还是推门进去了。

福叔正蹲在门口抽烟，见我进来，看了我一眼，低低地叹了口气，却又低了头下去。一瞬间，我已看见他布满血丝的眼睛也红肿着。福婶正坐在炕上抽泣着，一个穿着粉色马甲的姑娘正紧靠着她，肩头微微耸动。

我吸了口气：“福婶，我回来了。”福婶还是在那儿抹眼泪儿，那姑娘背脊却是一僵，慢慢地回转了头来，目光与我一对，“啊！”我倒吸了一口凉气，还未及反映，那姑娘迅即扑了上来，一把抱住我放声大哭：“小姐，你怎么会在这儿，让小鱼好找呀……”

入夜，看着小鱼紧抓着我不放的手，我不知是该哭还是该笑，自己跑了半天，竟然跑到了她爹娘家里。当时的福叔、福婶吓坏了，问也不敢问，看小鱼见了我规矩恭敬的样子，一时更是不知该如何是好。我也不能告诉他们实情，只是说，什么都别问，什么都不知道对他们最好。

福婶虽是如坠云雾，福叔却是有些见识的，看了看他女儿，又看了看我，悄无声地拉了他老婆出去了，而我就一直听小鱼说着之后的境况。我知道四爷不顾身体，疯了似的骑马四处找寻我，晕倒后被从人们送回来，又咳了血丝出来。

直到小鱼从枕下翻出了我那封信，他才冷静了下来，把自己关在屋子里一整天，不顾身体虚弱，执意回京，那房子却一把火烧了。说到那儿，小鱼突然问我：“小姐您怎么这么狠心呢，我虽然伺候四爷不到三个月，却从没见过他那样对一个人的。”

我舔了舔嘴唇儿，却哆嗦着说不出一句话来，从认识他的那天起，我就注定对不起他了，可这也是为他好，若我真的留在他身边，他以后如何面对胤祥，若是有一天戳穿了，他又以何面目对天下人，最重要的是，他是要做皇帝的呀，而我……

小鱼虽未受到处罚，却也是被送到了一个偏远庄子上，直到一个礼拜前，有人拉了她进京，却是四爷要她去服侍十三爷……想到这儿我心一痛，胤祥终是被太子爷连累，被圈禁了起来，我自以为扭转了的命运，又回过手来狠狠地给了我一记耳光。

想来四爷让小鱼去伺候胤祥的意思，很可能是想通过这丫头的嘴把我还活着的事情让胤祥知道，因为他最明白，只有这样，才能让胤祥有坚强活下去的理由。

我仔细地想了一夜，第二天，小鱼醒来的时候，我微笑着告诉她：“我替你去……”

马车“咣当咣当”地走着，我心里说不清是什么滋味儿，手里握紧了证明我身份的名牌儿。福叔、福婶听了我的决定，先是一喜，可转眼就想到这种欺瞒主子的事情，抓住了是要杀头的，只是说不行。我笑着告诉他们，四爷不会的。小鱼也在一旁点头，她已经答应了我，不会把我的来龙去脉告诉任何人，只是安安分分地守着爹娘、弟弟过日子。可当我看到那名牌儿上名字的时候，心里也怔住了，又一次感受到了命运的不可知……

福叔、福婶虽然一百个不安心，却在我的执意和小鱼的暗示下无奈地同意了，因此我现在就顶着小鱼的名号，向十三贝勒府进发。我的心自打做了决定之后就一直狂跳着，我却不想制止，似乎只有这样，才能证明我不是在做梦，而是真的又可以见到胤祥了，整整四年了……

看着外面的道路越来越熟悉，我一直低着头遮挡着自己，不想被别人看清楚，同车的还有三个女孩儿，也是一并要送进去的。人人面无表情，她们以后的命运是未知的，而现在却要和家人分离，去一个有可能再也不能出来的地方，这里面唯一心怀喜悦的恐怕就是我了。

时间好像过得特别慢，但终于还是到了。远远地就看见那熟悉的府门，而不熟悉的则是一群群把守着的士兵。我们被请下了车，自有外围的太监，拿名册对了名字，我不禁暗自庆幸现在这儿没照片儿，要不然可就有的瞧了。

正门旁的侧门“吱呀”一声缓缓打开，我的手颤抖了起来：身后的一个姑娘却轻声啜泣起来。方才点名的那个太监走过来，冲我们一挥手，示意我们进入，我低着头正要进去，身后一阵马蹄声响起，我一顿，就听见有人迎上去笑说：“四爷，您怎么来了？”

我僵在了原地，听见身后的脚步声响起，一阵儿静默，四爷那熟悉的声音响了起来：“我有话要仔细吩咐给她们，张富，你去找间干净屋子。”“啊，是，奴才这就去，你们跟我来。”那个管事儿的忙带着我们向门房走去。

我低着头从四爷身边走过，听见他明显粗重了的呼吸。我不敢多想，忙快步走了过去，进了耳房，就看见一个个的丫头被叫了进去，说了几句又放了出来，最后一个轮到了我，一个小太监跑了过来：“姑娘，您跟我来。”

我点点头，慢慢地跟在他身后，看见他一撩帘子，我深深地喘了口气，一步迈了进去。屋子里光线不明，只是看着四爷背着手站在几案边。我心里仿佛长满了水泡，挑破一个，哆嗦一下，却还得忍受着下一波疼痛的来袭。

一时间屋里静得凝固了似的，只听见四爷的呼吸声越来越重。我知道他本是个急性子，一切的冷漠稳定，只是自我强加克制的结果。正胡思乱想着，突然一个身影儿不知何时已站在了我的面前，一只冰冷的手狠狠地捏起了我的下巴：“你这个……”

四爷的话未说完就咽住了，任凭我的眼泪顺着他的手腕滑下：“对不起，对不起……”我似乎只会说这三个字了，四爷的嘴角硬得如同一条线，额上的青筋突突地跳着,眼中一阵发狠、一阵软弱，终是叹了一口气，轻轻地将我抱进怀里：“算了……”哑哑的两个字轻轻地飘了出来，却重重地砸在我的心上，我下意识地紧拥了四爷一下，四爷腰身一硬，转而更用力地拥住了我。

我的眼泪不停地流着，仿佛想将四年的情分儿一次出清。过了一会儿，“你还是要进去吗？”四爷嘶声问道，我一顿，在他怀里点点头，感觉他身体一僵。我轻轻地推开了他，认真地看向他：“若是你还想见到胤祥，就放我进去。”

他一怔，别过了头去，碎米细牙紧咬着下唇，眼中有着不舍，有着不甘心，更有着犹豫抉择。我微微踏前一步，“若我在你身边，那就是八爷他们手拿把攥的证据，更何况，除了胤祥，你还能信谁，还有谁能全心全意地帮你？就算你不要他了，难道也不想要你原本想要的了吗？”我清晰地问了出来。

四爷雷击般地回转了头过来，目光咄咄逼人地盯住了我。一抹惊疑狠绝闪过了眼底，我没有畏惧地挪开眼光，而是真诚柔软地与他对视，心里明白，成与不成就在他一念之间了。四爷盯视着我的目光渐渐缓和了下去，只是默默地看着我，眼中意味不明，却不说话。清了清嗓子，我又低声说：“以前我就说过，你一定会得到你想要的东西，现在依然如此。”

四爷定定地看了我一会儿，突然自失地一笑：“也未见得吧，也有的是我怎样也拿不到的，不是吗？”我心一酸，只是装作听不懂，低垂了睫毛。过了一会儿，四爷跨前了一步，伸手理了理我耳边的碎发：“我还会见到你的，是不是？”

我重重地点点头，轻声说“一定会”……四爷手一顿，转而捞起了我的辫子，我有些奇怪地看向他，却见他从中挑了些断发出来，握在了手心里，又深深地看了我一眼，突然转过身去，略抬高了声调：“你要好好伺候十三爷，知道吗，嗯？”我一顿，清晰地答道：“是，奴婢知道了。”“你下去吧。”我恭敬地福了福身儿，刻意忽略了那其中的嘶哑：“奴婢告退。”

走到门口，我忍不住顿了顿，身后却是一片寂寞，不敢再回头。“只要活着,就有希望……”我低声说，一低头，伸手掀了帘子出去了……

“吱呀呀……”大门重重地慢慢地在我们身后关上了，以前的种种也被关在了门外。这里说是禁地，却也是一个不会再有勾心斗角、生死搏杀的世外桃源。四爷，那可能已经是十年后的事了，而眼前我要见的却是他……

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