陶紫一路疾行，沿途如无必要都不敢再多做停留。

饶是如此，她也用了一个多月才到达京畿之处。降下扁担，她踏着夕阳的余晖迈进了眼前的小镇。

只是刚刚日暮，路上就已不见行人，陶紫突兀的走在街上，只影子被拉得老长。

她走进一家客栈，里面也是门庭冷落，不但不见客人，连个伙计掌柜也无。

她喊了一声，才有个伙计从后堂走了出来。见陶紫上门，也不见多热情，只淡淡的问道：“客官何事？可是要问询？十文钱一个问题，童叟无欺。”

陶紫随意找个了座位坐下来，道：“可以。第一个问题，这镇上也算京畿之地了，为何却如此冷清？”

闻此，那伙计脸上才闪过一丝异样，随后了然的道：“客官是外地人吧。我们镇上是京畿之地没错，曾经也是繁华过的，但……”

他左右看了一眼，最后还是不放心的将门关上，才压低了声音继续道：“这国师当道后，搜集了三年的豆蔻少女，现在举国上下的女孩子几乎断了层，现在外面都传，用不了两个月，国师可能会搬下谕诏，要开始让全国各地都敬献童男子了。”

“你说，这镇子上原本有女儿的人家都跑了，现在有儿子的人家也跑了，还能剩下什么人？原本来我们客栈的，都是进城之前，在这里歇歇脚的，可现在风声鹤唳，谁还敢进城。”这伙计叹一口气，继续道：“不瞒客官，我们这家客栈，若是再没有客人，怕是就要关张了。”

陶紫面色愈发阴沉，原本还想着那边陲之地的牧民，如何能对万里之遥的皇都之事知之甚祥，怕是夸大其词罢了，但如今这伙计一说，这情况只有更糟糕。

她皱眉继续问道：“此处到都城，还有多少里路？另外，现在进城可容易？”

那伙计眼珠一转，笑嘻嘻的道：“客官，您这可是两个问题了。此处距离皇都不过百里，现在进城也容易的很，只是没人愿意进罢了。不过现下天色不早，客官不如在此歇歇脚，待明日天亮再启程不迟。”

陶紫却摇摇头，然后摸了块碎银给那伙计，那伙计顿时喜笑颜开，热情了数倍不止。

陶紫回到了街上，几个纵身，人已消失不见。她到了居民区，一户一户的探查。神识所及之处，确实有不少空房，而还有人住的，也确实不见男童女童。

探查了小半个镇子，她已经相信了这伙计的话。只是不知皇城之中的这位国师，到底是何许人也。

自己若是出手，又有多少胜算……

她呼出一口浊气，向着皇都而去。开始她还要辨别方向，但待自己渐渐接近皇都，就清晰的感受到那股冲天的怨气、煞气和邪气。

她服下一瓶隐身药剂，直接越过了高高的城墙。

周围的怨气和煞气愈发浓重，但仍然比不上皇宫之处，陶紫将灵力凝聚于双目，几乎看到皇宫那处有一股粗大的黑色气柱。

这般声势，怕是自己也难以压制……

一番探查，已是天色将明。朱雀街上，有几顶轿子排场打开，这阵势，莫非是要去上朝？

陶紫运气木隐术，悄悄的跟上了最后的那一顶轿子。

群臣在上朝之前，需接受两道盘查，确定没有利器带在身上，才会被放入暖阁之中，以供群臣整理仪容。

陶紫不认识崇国的官服，只在众人之中寻找那谨小慎微的。待那人从净房之中出来，已经换成了陶紫。

待内侍细着嗓子唱道：“上朝，群臣起”之后，陶紫随着众人一起走到乾元殿中。只是站在哪里却犯了难，所幸他还分得清文武，便只往后站。

“皇上驾到！”

“国师驾到！”

随着两声唱喏，一个身材臃肿的中年男人缓步走上高台，并坐于龙椅之上，而只错后他半步的，则是一个三十如许的清隽道士。

他一袭月白道袍，再无其他饰物，端的是仙姿俊逸、谦谦如玉，让人不敢逼视，反而趁得那身着明黄龙袍的皇帝像是面团痴愚一样。他随之也走上高台，坐于与龙椅并排的莲花台上。

那皇帝道：“众卿可有事要奏？”

见群臣唯唯垂首，无人出列，他接着道：“既如此，今年的采选筹备的如何了？”

此番，仍是无人出列，那高座之上的皇帝，恼怒道：“樊秉秀呢？朕问你，今年的采选筹备的如何？”

陶紫顿觉不妙，莫非自己假扮之人正是这樊秉秀？左右逡巡一翻，她吸一口气，阔步走上前来，道：“回陛下，采选这等大事，臣怎敢大意，现下除了一些细枝末节，其他都有准备妥当。”

那高座上的皇帝闻言才满意道：“这是我崇国上下的头等要事，不容有失。樊爱卿须得仔细些才是。”

陶紫躬身道：“臣遵旨！”便恭敬退下。

不知道是不是自己的错觉，发现莲花台上的那道士似乎扫了自己一眼。虽然不是神识，但这一眼，却让陶紫一下子就浑身冰冷。

待出了宫门，她才将那樊秉秀扔到轿子中，迅速脱身。

这回她易容成了一个魁梧大汉，寻了个不繁华但也不算萧索的地段的客栈住下。看来此事，仍需从长计议。

白日里，她都会借着外出，去皇宫周围转几圈，一些繁华的市井之处，更是少不了她的身影。

这次她逛至一处胭脂铺子前，只听里面传出一阵压抑的痛哭！她立即装作在仔细看眼前的摊子，而立住双脚。

借着耳力，她清晰的听到刚才那声音道：“应哥哥，你真的不能带我走么？若是现在不走，以后都走不成了……”

接着有一个男声道：“阿妡，我……你，终究是没有缘分。”

那女子嗤笑道：“什么没有缘分？你以前可不是这样说的，我看你分明是怕了……你过去都是骗我的！”

那男子道：“你是国师钦点的人选，我岂能不怕？我是家中长子，如何能说走就走……阿妡，我们认命吧……”

那女子突然痛哭道：“不，我不要认命，我不要和那些人一样，进宫会死的很惨……我不要认命……”

陶紫却突然计上心来。