杜中奎后来同大鸿他们闲聊时回忆说：“说服师傅进军蜀江，不能不说让我人生的‘万里长征’迈开了第一步。从那以后发生的奇迹，我既没有想到却仿佛全是预料之中的事儿。”

杜中奎高中毕业回乡，无奈中去投师学艺，跟着师傅赵木匠走村患寨，干千家活吃千家饭，每月向生产队交十五块钱买基本口粮。因为他心里明白，自己这个富农的儿子，就算是普天开天门也捡不到一块掉落的“金子”学一套手艺混碗饭吃，总比捆在队里过得要死不活的强。

赵木匠的手艺虽不错，可遗憾他是一个目不识丁的黑眼窝。过去遇到讲究的人家或接洽新活儿时，别人总挑剔着他干的活儿讲价钱。他往往说不上三句话就脸红脖子粗，让眼看煮熟的鸡飞了。收杜中奎为徒后，特别是在揽活儿上，杜中奎充分发挥他察眼观色、能言善辩、灵活快断的能力，每每关键时刻巧妙接过师傅的话头，不但没让一个“蛋打”，而且还将决意飞走的“鸡”也一把捉回来，让赵木匠的活儿一桩接一桩。在学木工手艺方面，只要赵木匠稍稍一点，杜中奎便明白了；而对绘图调漆之类的活儿，没多久，赵木匠反倒成了杜中奎的徒弟。因此，赵木匠心里对这个高徒十分得意赏识，倍加优待。按行规徒弟至少为师傅白干三年活儿。然而，赵木匠半年后就破掉规矩，每月除包吃外还给杜中奎五十块钱的工资，比当时大学毕业生的薪水还高。

一天吃着午饭，主人家说他在蜀江市当大官儿的亲戚要做家具，表示愿意去为杜中奎师徒揽到这桩活儿，赵木匠毫不感兴趣，只是淡淡一笑没。杜中奎急忙接过话头谢了说：“让我和师傅商量一下给你准信儿好吗？”主人家点点头，赵木匠盯一杜中奎照常吃自己的饭。杜中奎想：“当时出来学木匠，既是迫于无奈的权宜之计。又是借此等待和寻找机会。别人‘根子红’背景大当然可以守株待兔，而我一个山沟沟里的农村娃儿，如果还关在小天地里就算走卯运，也未必就能够碰上凤毛麟角般的招工招生推荐。只有走出去才会真正有可能碰着卯运！眼下走村窜寨只是在小沟小汊里游，打入大城市才是在大江大海里闯……吃白米饭的人屙出来的屎也同哽红苕汤的人不一样。刚才主人家说的这桩活儿，也许对我杜中奎来说就是一次千载难逢的机会！”

下午，杜中奎一边干活一边同赵木匠商量说：“师傅，主人家中午说的活儿，我们一定要揽到手。”“中奎，我们在乡下的活儿都干不完，你想跑到花花绿绿的大城市里去活受罪呀？”“师傅，虽说我们眼下的生意是不错，可农村人的手头紧，做点什么东西全部集中在下半年，一晃就到了淡季，我们未必就不缺活儿干。再说农村的工价低，如果在城里照我师徒的干法，保证多挣几倍的钱。城市人象竹林里的斑鸠不分春夏秋冬，干这样的活更是没有淡季；而且做的东西精巧，干起来轻松；特别重要的是，主人家的亲戚是当大官儿的，凭师傅你的手艺，活儿一定会干得漂漂亮亮，让他千个万个满意。这样他随便哼一声，周围做家具的人还有不主动求上门儿来的？要是我们在城里真把摊子铺开了，师傅你就只愁没口袋来装钱啦。”赵木匠听着乐了笑道：“你娃儿这张嘴儿……”他停住话头放下手上的活儿裹旱烟抽着想一会说：“主人家随便说说，就算我们真愿去干也不一定能成。”“师傅你点头就行，

别的就甭*心，我自有办法。”

赵木匠吐出一口烟，“啪”地吐口痰问：“你有啥办法？”“我们可以向他许愿，只要他把这活儿为我们揽到手， 我们给他做家具的工钱就减半收，而且他去联系的耗销全由我们出。”赵木匠一惊甩手说：“不行，不行。凭啥让他占我们的大便宜？”“师傅，俗话说‘舍不得孩子套不住狼’。依我看，只要他揽成，我师徒就是为他白干了这十多天也千值万值。”“什么，我俩的血汗钱就这样打水飘儿啦？”杜中奎想一下说：“师傅，要不这样，花去的钱全部由我出，你从给我的工资中扣。”赵木匠迟疑着说：“中奎，你不是在将师傅的军吧？”杜中奎认真地说：“师傅，你千万别误会。我跟着你快一年了，难道说你一点也不了解我？我就算是一个再不识好歹的人，也不会这样来对待师傅你呀？我只是觉得这事儿简直是老天爷赐给我师徒的一个千载难得的大好机会。师傅，机不可失，失不再来呀。难道你就只想到一天挣几块钱，不想一天挣上拾块二十块的？说句实心话，想到师傅对我恩重如山，我才想尽力抓住这个难得的机会，报答一点师傅对我的恩情。”

赵木匠坐在凳子上默默地抽了一会儿旱烟说：“中奎，你娃儿脑子灵，装在肚子里的墨水儿又多，办啥事都有自己的主见，这些师傅我全看在眼里的。这个活儿，你既然觉得那么重要，师傅就依了你。”“多谢师傅。”“至于花费嘛，我师徒各出一半。你知道师傅是个黑眼窝，虽然从小就跟着你师祖学木匠，可一直在山沟沟里转来转去，毕竟没有出去见过大世面。总之，你认为干得的，师傅就跟同你去干。”杜中奎激动地说：“师傅，太谢谢你了……”