顾初珩不知自己是怎么走出勤政殿的。

暮夏的夜有些凉，而他却满心滚烫，思绪纷乱如潮，拍打着他的胸口，有些痛，又有些难以名状的哀伤。

秦蔼对他说了很多很多，絮絮叨叨的，让他的脑子乱成一团。

“是真的吗……”顾初珩喃喃道，“陛下说的，是真的吗？”

陛下说，妻主心里自打有了他，就再没正眼瞧过别人。

陛下还说，絮玉似乎得了什么奇药，彼时身份未明、底细未清，为确保絮玉不会狗急跳墙对他下手妻主才不得不装作冷漠。

“……你以为她与你圆房是怒从心起，其实她只是故意做给暗处之人看的。那场‘风寒’，也是演的。”

秦蔼说到这里，还笑出了声：“那个小兔崽子，还到朕面前耀武扬威，说最多两年就让朕抱大胖孙女……”

笑着笑着，她就声音颤抖了起来，似乎在努力压抑着喉间的哽咽。

“朕知道，皊儿一向不说大话。”

——她做到了。

“若你不信，不如多问问旁人。”秦蔼叹道，“朕不希望皊儿到死都被误会着。”

顾初珩神思不属，脑中回荡着秦蔼的字字句句，不由想起韵皊说过的“苦衷”。

原来真的……有苦衷。

“可她为什么不说呢？”

秦蔼扭头看他：“她没说吗？”

顾初珩语塞，揪着衣袖的手愈发用力。

“……你还不知道吧？那个让你们妻夫关系降到冰点的小侍，从一开始就是皊儿精心挑选送去你身边的。”

……

最后，秦蔼对他说：“若还有疑惑，不妨去皊儿书房的暗格瞧一瞧。”

顾初珩脚步越来越快、越来越快，甚至直接跑了起来。

身边路过的下人仆俾纷纷行礼问安，他置若罔闻，只一门心思地直奔书房而去。

绡云默默让开，他推门而入，在书架上发了疯似的翻腾着。

不知触到了哪里的机关，暗格应声而开。

顾初珩颤抖着手打开盒子，是被修补得几乎完好如初的琉璃合欢发冠，和一册署名“云出皎”的话本子。

他就那样狼狈地坐在书堆中，一页一页地看着。

——北辰与当今完全不同，在那里，并非女子为尊，皇嗣不叫皇嗣，叫公主。

彼时，她是权倾朝野的护国长公主，他是忍辱负重的罪臣之子……

顾初珩不知自己是何时睡过去的。

那是一个弥漫着夜昙香气的午后，他看到睥睨冷艳的韵皊懒散地靠在贵妃榻上，怀中抱着一只同样眯着眼打盹的雪狼。

而他则立于案前挥毫，神情专注，眸色温柔。

后来，他们拜堂成婚，她早早为他护下了关键证人，数年后，陆家终于沉冤昭雪。

曾经沧海难为水，除却巫山不是云。

长公主和驸马的一生如走马灯一般在眼前掠过，直至梦中丧钟响起，顾初珩才悠悠醒转。

他垂头看着早已翻到最后一页的话本子，那里有韵皊留下的寥寥数语。

“阿珩，见字如晤。

正值你十九生辰，一时不知送些什么好，思来想去，忽然想起你送我的画。

还记得曾说梦里见过你吗？

现在，便将这场绮梦赠予你。

愿你康泰喜乐，顺遂安宁。”

眼泪一滴一滴砸在纸上，洇出一片片湿痕。

“骗子。”顾初珩低声哽咽道，“有本事，你就自己亲手把礼物交给我啊……”

礼物、礼物……

他忽然想起了什么。

顾初珩抱起盒子，脸上的泪痕都未擦干，便朝着正院的库房奔去。

他的嫁妆和用不到的头面、首饰都在这里，因着他无心打扮已久，不少箱子上都积了薄薄的灰。

“元君，仆俾帮您拿着吧。”小侍见他愣愣地看着，伸手要接过他手中的盒子，却被侧身躲开了。

“本君自己来。”

小侍不解，却也只能听话：“是。”

顾初珩清扫出一小片地方，将盒子小心地放好，又在库房里翻找了起来。

——如今他有些后悔，那时没仔细听听栾安究竟放在了何处。

自己当时那样坚决，他甚至不确定，是不是已经被丢掉了……

顾初珩翻腾了很久，最终在角落里找到了那个细长的檀木盒。

近乡情更怯，他拂去灰尘，一时竟有些犹豫。

顾初珩看着自己的手，有些脏了，身上也灰扑扑的。

“瞧我……”他低声嘲道，“你若是见了，怕也会如从前一般笑我‘花猫’吧。”

顾初珩还是打开了搭扣。

——他知道，她不会嫌弃他的。

一支雕刻了大片荼蘼花的半月形木梳端端正正置于盒内，另一边似乎还刻了些字。

顾初珩小心翼翼地取出，对着烛火细细端详。

“……开到荼蘼花事了，岁岁忆今朝。”

他念出声，眼圈已然红了。

顾初珩的生辰在暮夏时节，正是荼蘼花怒放的时候。他能想象出她含笑刻下这行字的模样，在数个不为人知的夜晚精心雕琢，只为换自己展颜。

他垂眸，鸦青睫羽上沾了些细碎的晶莹。

这半月梳选用的木料纹理清晰，形如鸡翅，显着而独特。

——鸡翅木，其子为红豆，故又称“相思木”。

“别有相思处，啼鸟杂夜风。”

他喃喃，似有泪光闪烁。

“妻主，阿珩……好想您啊。”

_

秦念五岁那年，在中秋宴上同伴读发生了冲突。

那小姑娘是吏部尚书家的嫡幼女，素来娇惯得很，当下便哭了起来。

吏部尚书满脸不悦，却还是勉强地笑着，将小姑娘挡在身后。

“还请祉伯王殿下高抬贵手，放小女一马。”

这话说得，就好似秦念才是那个挑事的。

可明明，是那伴读先说她“有爹生，没娘养”……

秦念有些委屈，想着父君教导的“容人之量”，还是默默忍了下来，没有计较。

她跑到假山后面，偷偷看着女宾席，看了很久很久。

更衣回来的顾思贤注意到她，蹑手蹑脚走过去，笑眯眯地蹲下身。

“瞧什么呢？”

秦念冷不丁被吓了一跳，却也没如往日一般抱着顾思贤的脖子撒娇。

她并未收回视线，眸中满是疑惑。

“姑姑。”她说，“母王若是在，她会护着我吗？”

顾思贤笑容一滞。

“我知道，姑姑肯定会说‘是’。”

秦念小脸皱成一团，像是遇到了极大的难题。

“你们都说母王是好人，可我却听说她对父君不是很好。”

顾思贤蹙眉：“你从哪里听说的？”

秦念像看智障一样看着她：“姑姑，我只是小，不是傻。”

——这些陈芝麻烂谷子的事，随便一打听就好多个版本。

顾思贤：……

好好好，跟你那个娘可真是有一拼。

“每次问父君，他也只是说母王很好。”秦念撇了撇嘴，小表情生动极了，“可我分明见他悄悄哭过几次。”

想来，母王对别人来讲或许很好，但对父君……大概属实一般。

“她对父君都这样了，对我，怕也是亲近不足、厚望有余吧！”

秦念小大人似的叹了口气，瞧着颇有几分可爱，但顾思贤却有些笑不出来了。

“别多想。”她沉默了片刻，摸了摸秦念毛茸茸的脑袋。

“明德殿下很好。很多事，你长大就都懂了。”