瘟疫的代价是巨大的。人口损失十分之一，建筑中的工程被耽误，资源消耗的巨大，都让长老们感到压力很大。

最主要的是，要把部落从对瘟疫的恐惧中拉回来很不容易，族人们干活儿的热情已经不如以往，俘虏中也出现了一些骚动。

人们担心的是，也许神灵不再保佑华部落，那些在死亡线上痊愈的伤者脸上丑陋的坑坑洼洼就是神给人的警告。

石路把解决族人内心不稳的任务交给了巫，让他想办法用神的名义让族人放心。巫找来水鹿以及其他老人，组成一个大的安抚队，每晚开始讲过去的经历。

那些经历中，有洪水，有灾难，能活到现在的老人多少有亲身体会过。负责神庙管理的几个人还编了一些舞蹈以及吟唱的诗歌，每天给族人们表演。

他们按照石路的意思，把这件事神秘化，并且用故事的形式告诉他们，瘟疫真的被战胜了。那些没有被死神夺走的痊愈者被称为英雄，因为他们把死神打败，尽管受了重伤但依然活着。

巫还请求石路把这次受感染但最后痊愈了的俘虏升级为游民。石路就来个彻底的，直接让他们成为族人，这批人今后将专门负责放牛。

族人中痊愈的得到了新的活儿，他们划归神庙，今后负责管理陵园和饲养那几头被种上痘的牛。明年在陵园那里将盖上一个小院落，给他们居住。

今后祭祀的时候，他们就将同时作为神的守护者帮忙巫。病亡的人每年都会和祖先一样享受祭祀，巫把他们说成是战士，为了保护部落而战斗至死的。

石路对此有些担忧，今后也许会遇到其他的瘟疫，那时候又如何处理死去的人呢？不过想了想，他找到了解决的方法，找来巫告诉他，这次是特殊的，人和死神战斗过，你看病好了的人脸上留下来的痕迹是标志，如果是其他疾病的话就不算为保护部落而战斗至死。

巫还把族长进一步神化，他编了一些故事，把石路的知识归结于神的传授。实际上巫对于神灵的存在深信不疑，而且早认定石路受到过神的指点。

这次用种痘的方法避免了大多数人的感染，也被认为是他受到神的指点，从牛那里借来力量完成的。整个十月，巫的大大小小的祭祀活动一直不断，渐渐的就消除了部落里的不安情绪。

这时石路才有空看看今年的农业收成。十月份基本上所有作物都收了上来，今年也是一个丰收的年份。

稻子收了将近九万斤，黄豆收了十万斤，比稻还多。麦子收了十万斤，春小麦的亩产始终不如冬小麦。粟三万多斤，属于作物中比较低产的。

石路记得，曾经历史课上说过，古代的豆产量一般不及粟，这里却颠倒过来，也许是土壤或者气候哪里的不同。毕竟这些原始作物刚刚被种植不久，而且基本上都不是在华谷发现的，有时候让他百思不得其解。

菜类收获也比去年丰富。南瓜收获了五万多斤，白菜差不多三万斤，芋头这种高产的东西，达到了六万斤。葫芦没多种，收获的也基本能为民兵和护卫队每人提供一个水壶，这比过去背着竹筒方便多了。

养殖在今年已经扩大了不少，各种动物都下崽，特别是野猪和兔子。野猪已经三百头，这还是不时的会宰杀一两头下发展起来的。

兔子两千多只，这动物繁殖能力太快。野鸡还是只在春季产蛋，估计还得等几年才能得到稳定的蛋的供应，再说这时候的鸡蛋太小。牛已经一百头，春季捕获的六十头中后来还下了几头小的，秋季和又捕获一些。

马除了增加了三十多匹小马以外，还病死了几匹，暂时只能缓慢增加。来华谷的野马经过这几年的抓捕，基本上都关在马棚里了。今后除非发现别的地方的马群，不然不再能从野外获得补充。

鱼塘规模继续扩大，现在已经扩张到各处。耕地边上，神马谷附近，陆果挖了十多个大的鱼塘，有的还顺便给庄稼浇水用。

里面的鱼可以够全族人加上俘虏吃半年。陆果甚至舍不得在华谷里捕鱼，都是到外面的云梦泽下网，那里水道密布，是天然的鱼塘，鱼也比谷里的大。

盘算了一下发现，这时候的部落里的粮食加上肉类，不用再发愁挨饿，就算一下子增加了些族人，也能等到下一次的丰收。

也正是到了现在，才能正式的告别对狩猎的依赖。也可以腾出更多的人手，进行开发建筑以及探索周边地区。进一步的对原始的集体模式改革也有了物质基础，可以说，这是部落的一种新生的开始。

明年石路可以把劳力集中在建设中，路要修，码头以及几个生活据点也要增大规模，河边也应该准备一些防洪的措施。

为了让粮食有充分的保障，他让陆果带着劳动组，动用一千人的俘虏，新开垦了四千亩的麦田，冬小麦的种植规模扩大到五千多亩。水田上种上了油菜，明年就可以用菜油点灯，再也不用难闻的动物油脂了。

眼下手头还有重要的事儿处理。锡矿是首先要解决的，为此石路亲自带队前去虎族查看。到了虎族的营地时就如同进入地狱里一般，瘟疫给他们带来了毁灭性的打击。

清点了一下还活着的人，族人只有不到一百人，都是患病后痊愈的，脸上同样可怕；抓来的野人倒也没跑掉，更没趁机攻击虎族。奇怪的是他们当中被感染的不多，也只死了几十人，现在在虎的营地里还有五百多的野人，其中还有几个勉强能说大荒原的语言。

虎族是彻底完蛋了，活着的几个，也没有能力重建氏族。最后石路决定把这些人收编，然后到锡矿那边建设一个新的据点，所需物资由华村提供。这个点暂时命名为锡村。

民兵中有十几个是瘟疫中感染后痊愈的，他们不愿就到神庙以及陵园劳作一辈子，还是愿意在民兵里。这次他们联合提出希望驻守在锡村，防止有部族来侵扰，石路同意了。

石路先带着人把所有虎族的痕迹全部除掉，他们的帐篷以及物品都被一把火烧了。遗体也全部盖上干草树枝烧掉，不过没有搞什么祭祀活动。

活着的人，原来的物品全扔了，石路也不管他们是男是女，也不管十月的气候下，这里的河水已经冰冷刺骨，让他们脱光了洗一遍。做完这些以后，就先让他们到锡矿那里开始用新的工具挖矿。安排好以后，石路就返回华村，准备今年最后一次去大荒原。

陆果亲自带着人去锡村建设房屋，他要赶在河水冰冻前完成。不过由于地势高，锡村附近的水面基本冻住了。这里已经来不及取土造砖，他就选择锯倒了不少粗大的树，做成木屋。

屋顶也是把木头劈成两半盖上。这里的采矿点实际上是山洞，于是在洞口也被盖上了草棚，防止雪的进入，围绕着矿区建造了木头栅栏，瞭望台，引来水源，村子就算完成。锡村第一批建了二十间木屋，不是很牢固，能熬过一个冬天再说。

路也得重新的开辟一条，特别是要有一条冬天也能运送给养的通道。陆果就选了从锡村出发偏向东南，绕开瀑布直达南梅河所在的峡谷中。

这样比起从瀑布那里往下绕就近了五里。锡村建好以后，陆果又沿着南梅河的峡谷草草的修理了一下路，砍了一些草木。在峡谷的中间，平日来运锡矿时需要过夜的地方，陆果修建了五座木屋，供给往来华村和锡村的人住宿用。

这个位置相对比较好，往上到锡村需要一天，往下到三岔河只要一天不到，只是上来到这里需要一天。如果是以前路没有经过运输矿石而修理的时候，这个峡谷骑马都得三天。

薛也在忙。他从兴村那里调来几个人，带着他们到了锡村，在村里建了几个炭窑和一个炼锡的炉子。今后这里开采的矿石就不用直接运出去，在此炼制成初品后才运到华村使用，减轻了运输负担。

锡村最大的问题就是离着华村太远，超过二百五十里，而且又是山上。周边的搜索还不充分，除了西边几百里是野人的地盘以外，一无所知。

不过好在原来的虎族也生活了些时候，暂时还是安全的。至于怎么进一步开发，只有等明年了，石路来不及规划，他正在忙着去大荒原。

梅河的水位已经下降了不少，石路担心船在下游的梅河渡口以及羚河渡口处搁浅，就只带了三十多竹排前往，所有人都穿的极为厚实。竹排上也带着制作木排的工具，他估计到时候运输工具不够用。

到了两个渡口的时候果然发现河底的石头都有部分露出来，河水半米深都不到。不过水量依然不小，也不影响竹排的前行。

星星湖的东南边已经成为狐族的领地，他们秋天一直在这里。石路到达的时候，枫红已经把自己部落的氏族都集中到了一起，这是他们过冬的方式。

春天氏族各自散布在大荒原，彼此之间距离很远，只要大体在一个区域就行。冬天就集中在湖边过冬，和迁徙的羚羊群也没什么两样。

狐族这时候已经接近六千人，由于秋天的收获，他们并不担心过冬的食物。石路让牛箭带着竹排和几个人前去湖的西边找熊族交换，他就在东边造木排以及和枫红交谈。

通过枫红的讲述，他估算了一下，整个星星湖边上冬天 估计有接近十万人。大都集中在北岸，就是那种很典型的湖边山沟里的山洞。

秋天储存足够的猎物过冬，很少外出打猎，春天才出发回到北边的大荒原。湖的东西长大概五百里，南北最宽的地方没有去测过，不过东边这里也接近两百里 。

这么大的一个区域里集中十万人并不多，只是由于能避寒的地方并不多，加上偶尔狩猎的需要，冬天的湖边依然是一年中纷乱最多的时候。就狐部落来说，他们就占据了东部四条山谷，将近十里的宽度。如果不这样，就找不到足够的山洞，帐篷会冻死人的。

牛箭那边交易的也很成功，这次从熊族那里换来了七百人。狐部落这里除了把原来的犹族人共三百左右换给华部落以外，还用刚刚从别的族中得到五百人换给石路。

当然石路明白，枫红这个聪明人，得来的手段十有八九是袭击。两族除了付清赊欠的部分以外还得到了些东西。狐部落就得到了三百把弓，箭头由于他们能做一些，就没有带。另外还有两百斤盐和四千斤的鱼干。

兔子皮这种华部落多的不得了的东西也给了不少，陶器基本上可以让狐部落每个氏族都有十个。其实好多都是继续赊欠，不过石路不担心收不到帐。

交换完毕后，木排也制作了一大批。好在这次带来了三百人，不然一定忙不过来。狐族想换华部落的青铜工具和武器，不过被石路拒绝了，暂时还没到扩散这些东西的时机。

木排完成后，星星湖已经下了一场雪，好在湖没有冻住。一路迎着冷风回到华村时，已经到十月二十五日，第一场雪还没到来，陆果刚刚完成锡村建设。

迎来新的族人，陆果完成锡村建设，部落彻底掌控了矿石生产。这些冲淡了瘟疫给石路带来的低沉。

石路终于从瘟疫的沮丧中彻底走出来了，因为华部落族人超过五千，部落新生兴旺的目标已经不远。