溃败者们进入了帐篷，不久以后，几个人被拖了出来，在河边被处死。接着最大的帐篷里出来了一些熟悉的花面人——狻族。

花面人剧中的地方都集中，边上的其他人则拱卫着中间，这已经是一个等级分明的部落。监视了两天后，又从南边来了一群人，汇合起来，整个狻族已经聚集了五千多人。接着，五千人就开始启程，正是沿着通往华谷的路。

狻族的行动很慢，石路就决定先让他们离开，然后带队尾随，竹排则迅速回部落调集人手，找到合适的地点伏击然后击溃这群人。很明显他们是从各处聚集到河口，然后准备进入华谷的。要不然，五千人聚集起来，狩猎远远不够。

在河口等了一天以后，狻族已经向东北行进了四里多，石路决定派竹排回去，他绕路抢到前面去寻找战场。正当分派任务时，哨探报告又有一群人到来！大约一千人，他赶紧钻进草丛，带着几个民兵靠近的观察。

这群人比较奇怪，一看就知道以女的为主。女人指挥着男人干活儿，探寻过河的地点。样子相对于狻也干净多了，只是不敢确定他们是狻的同伙还是仇敌。突然，一个民兵腿上爬过一条蛇，他急的跳起来，附近的陌生部族就发现了石路等人的潜伏地。

一百多人围了上来，石路带着人赶紧跑开，跑到拴马的地点，跳上火云。民兵们也纷纷骑上马，拉弓对着靠过来的人，陆葱却带着几个人拿着长刀，准备从侧面攻击。

突然，带头的女人大喊一声，对方的人就停了下来，不过手里长矛没有放下。石路不知道怎么回事，也就摆摆手，让众人停住。只见那女人走向前，拿出一个比华谷里的桃还大的桃子吃了一口，然后穿在一根木棍上递给石路——她怕石路骑着的马。

石路心想，这不是曾经我用来和苏慕沟通的方法么？于是也吃了一口，这新鲜的桃还真甜，只是他也奇怪这玩意儿长在哪儿。这个季节成熟的话，应该是更南边。

仔细一看这个群体的人，比较干净，仅次于华部落。女人们好看的也多，而且占据着主要地位。给石路桃子的显然是头人，她的口音接近于云族。

从女人比划着的手势和偶尔能猜到的几个词儿的意思中，他知道这个部族对华没有敌意，而且听说过华部落。石路就让他们把营地安排在自己人的旁边，然后就带了一个原来是云部落的民兵充当翻译，去拜会这个奇特的部族。

翻译也只能听懂一半，不过总算是搞清楚了，这也是一个部落，名字叫做桃，族长一向是女的。现在的族长叫做桃，这也是他们部落的习惯，只要是族长都会被叫做桃。

桃部落有六七个小氏族组成，散居在南方的山上，那里有很多的桃树，部落们世世代代就照顾着桃树，依靠着这些生活。干活儿的主要是女性，修理桃树，采集食物等都由女的完成。

山上只有小一些的动物，或者是猛兽，所以他们不太懂的狩猎，需要的兽皮和盐基本都是和别人换的。

桃部落居住的地方到达这里要走将近一个月的路。他们之所以知道华，是因为苏慕带着族人曾经到达他们的地盘，和他们讲述了北边的华部落，说到了弓箭和奇怪的兽皮衣服。

当时苏慕用精细的盐和很香的肉干与他们换取了些食物。一开始她还不敢确认，因为苏慕没有提到骑着怪兽，只是说这些人能漂在水上。

石路问桃：“这次桃部落怎么到了北边？是和狻部落有关吗？”

桃答道：“我们的桃树，有几种。春末成熟的，夏天成熟的和秋天成熟的。刚刚过去的春天里，狻族抢走了我们刚刚成熟的桃，焚烧了我们的桃林，杀死了几个族人。同时一些女人和孩子都被抓，按照桃部落的传统我们必须找到他们，哪怕是死了的人也要找到。”

石路又问：“为何今年狻部落要这么狠？”

桃说：“自从云部落回南方以后，就躲了起来，我们除了那一次见过以后就再也没见过，听来我嫩部落换桃子和草药的人说，由于狻部落在北方攻打云部落时，失去了族长，云怕报复就躲了起来。而狻部落从此就对敌对的部落和小的部落下手，他们要求一些小的部落和他们来北方。为的是找到云带回来的盐。”

石路：“为什么狻部落不单独行动？而是让小部落陪同？”

桃：“狻部落自从传出族长死在攻打云部落的战斗中以后，不知为何人数少了些，也变得更狠。食物不够的时候，狻部落在冬天甚至开始吃人。”

虽然有些情况还猜不透，不过石路可以肯定的就是，狻部落是因为云部落的盐，而从南方赶来的。至于携裹其他部落，或许是为了途中方便。

被攻击后的那群人也属于狻部落的核心，只是没有纹面。在打扫战场上发现的人骨，估计就是被吃的。但不管如何，狻部落已经知道华谷所在，需要击溃他们。

石路提出了同桃部落共同打退狻族的建议，只是桃认为，狻的人太多，没有办法和他们敌对。桃部落的目的只是一路走一路采集食物，看看能否有族人从狻那里逃出来，所以才一直跟到今天。

不过石路看了下，这些人没有自己的族人强壮，而且也没有经过训练，作战能力估计也不怎么样。石路心想狩猎时那么多的鳄鱼和猎物都能被族人搞到手，狻部落同样能被打垮，多他们也不多，没有他们也能搞定。

第二天，陆葱带着竹排回村调集人马。根据石路的安排，民兵们将统统作为骑兵，沿着陆路向狻进发。

护卫队以及劳动组中抽出的两百人，要坐着竹排到河口，然后追着狻走，在背后设置陷阱，做好攻击的准备。

族里的大多数人都参加过列队训练，石路有信心让他们组成一个战阵，配合着弓箭陷阱，给狻部落致命一击。

牛箭要带射手队中抽出来的射箭厉害的十几人埋伏在战场各处，专门射杀狻部落以及其下面的氏族的指挥者，特别是族长和巫。只要认为那是领头者，就要射杀。而为了这次攻击，石路带给长老们的信中要求，要给牛箭的特殊射手队全配毒箭。

桃一直在观察石路的队伍，她觉着这些人虽然少但是却有一些神奇的东西，锋利得能砍断石刀长矛的金色的刀，矛头也变成闪亮金色。骑着称为马的怪兽四处奔跑，速度极快。单个猛兽只要几个人围上去，一下子就射杀。

石路暂时先不管桃部落怎么看，陆葱出发以后，他带着民兵们绕过狻的行进路线，去寻找战场。

到了平原的东北边缘，接近发现水鹿的山谷，石路发现了一块非常适合做战场的空地：长两里，宽一里左右的平地，上面大都是灌木和草丛。西北方向是一个高坎儿；人很难爬过去，东南方就是大沼泽；西南方向一里，是一个山沟，很好翻越。

如果要去华谷，这山沟是必经之路，西北面的高坎开始就是森林以及难爬的山，东北方向只有狭窄的通道。

作战时，只要骑兵从东北冲出来，射箭队再埋伏在高坎上一路攻击，沟里等狻通过后布置陷阱，就可以破他们。火攻石路也想过，实验了一下，现在正是植物生长季节，没有太多枯草，每天又都下雨点不着，只好作罢。

探测好地形以后，石路就让牛箭带着几个人沿着陆路骑马离开，和民兵队会合，组建临时神射手队。他自己则原路返回，回到河边等待护卫队和参加战斗的族人的到来。三百人要攻击五千人，石路内心也有些忐忑。

回到河边，桃部落依然在那里宿营，用的是一些破旧的帐篷，采集了一些草根以及果子作为食物。族里的男人狩猎技巧不是太高，大部分只能挖掘一些兔子洞或者山鼠。

石路的队伍外出时只带着盐，吃饭时就靠着打猎，然后烤着或者用锅煮。做好以后，石路请桃吃了一顿，让她感到十分惊奇。

她发现华部落的人吃东西用的工具都是从未见过。水要先用个烧不坏的罐子在火里烧开，然后灌进竹筒里，渴了就喝。有的人喝生水时会被族长训斥。

桃部落自己喝水只是用树叶编成的碗，一点点的喝，叶子干了以后，碗就作废。偶尔能有个兽骨盛水都要作为祭祀用的神物。

吃完一顿美味的饭以后，她回到自己的帐篷以后，和巫以及各氏族的族长讨论，是否和华一起作战，以便得到华的帮助。

桃对目前部落的处境很担心，赖以生存的桃林被毁坏，几年内没有办法恢复。族人又不善于在平原和灌木丛里捕猎采集，这样下去部落很是危险。

虽然暂时她不知道华部落有多少人，靠着什么生活，但很明显，这是一个不同于以往见过的部族，他们的一切都很神奇。

不过各氏族的族长们很担心，万一华部落失败，他们可以骑着叫做马的怪兽离开，桃部落就会遭受灭顶之灾。

巫也认为不能改变传统，桃部落是受到山神保护，而且世世代代都是在照料桃树中获得生存的机会，一旦接触华部落，恐怕就会被山神放弃，不再保佑。

疑虑在第二天就被消除，陆葱带着几个竹排和大船来了。卸下来的东西让桃部落看花了眼。

华部落用来挖陷阱的工具和他们的武器一样发光，拿出的陶碗能够装更多水。一些奇怪的绳子结在一起往水里撒就能捉到鱼，作为食物的补充。手里拿着的长刀更是锋利无比，随便一挥就能砍倒小树，一种带着牙齿的工具在粗大的树上拉一会儿，树就倒了。

他们吃的更怪，一种白色的圆圆的，在火上一烤，就着鱼汤和肉干，味道非常棒，几个族长有幸吃到了——这就是馒头。石路吩咐陆葱让后勤的做一些馒头，打战时只要烤一下就吃。桃看到以后再次的召集族长们讨论。最终大家都同意了。

桃就来找石路，希望参加战斗。石路思索了一会儿，觉着有些路口还是需要更多的人，部落里已经不能抽出太多，所以就同意了。不过石路提出，这次行动要听从华部落的安排，同时需要举行一个仪式，正式的结盟，以便未来做更好的合作。

正好巫这次按照石路吩咐，带着医疗用的药品器具跟着出征，通过翻译和桃部落的巫交谈以后，桃部落知道华部落拜的神灵中有山神，于是就同意了结盟。

两个部落在河边按照华的仪式举行了一个结盟典礼。结盟后，华部落和桃部落就成一个部落联盟，由于华部落的强势，整个联盟就都被叫做华，相互之间有互保的义务，其他合作等打完狻族再说。