林语轩得到王子腾病重的消息时是玉钏儿上门拜访后两天的事情了。徒清泽似乎对王子腾还是颇为看重,便遣了两位太医赶去给王子腾看病。只是天不从人愿，王子腾终究还是在回京途中病故。

徒清泽对这样一位人才的陨落也是感到惋惜,便追封王子腾公爵的头衔，只是却没有允许王子腾之子继承父亲的爵位。林语轩也忍不住感叹了一句，四大家族里最后一位有真才实干的人也没了，果真还是逃不过没抄家灭族的命运。

薛家如今已经沉寂,即便宫中有个密嫔娘娘,薛蝌跟薛姨妈都只是十分低调地做人；在薛蟠死后第五年，薛姨妈便决定回金陵休养生息吃斋念佛,远离京城这个伤心地。林语轩觉得，薛家其实有这样的结果已经算是走运了,如今在朝堂之中，他们几个皇帝的心腹都知道，皇上对宁荣两府的作为已是不满之极。

“听说荣国府最近为了贤德妃腹中胎儿，日日都给庙里添香油钱，又吩咐庙里的大师天天诵经祈福，还专门请了一座送子观音像回府，真是好大的手笔啊。”林语轩听着林辉打听来的八卦，“不仅这样，京城里都在流传，说一旦贤德妃生产，不论诞下皇子还是公主，都会被封为贵妃。这贾家的人如今可都是趾高气扬，巴不得全京城的人都知道自己是贵妃的母家。”

“有些人是这般不切实际的，我们也就当个笑话听听算了。”林语轩拿着棋子对着棋谱比划着下棋，丝毫不在意贾家的“花边新闻”。他难得的休沐，自然是要放松一下。礼部的尚书大人已经因病乞休了，按着皇帝的意思是叫他越级升做礼部尚书，只是他年纪不算大资历也不算深，还得好好想个法子服众才是。

“大爷说的对，可这个笑话偏偏也唬住了不少人。不少底下的小官小家都带着礼物登门拜访，都想求着‘贵妃’娘娘帮他们平步青云呢。”林辉这话说得抑扬顿挫，“贵妃”二字更是加了重音。

林语轩轻轻一笑，在棋谱上做了个标记，放下手中的黑棋。

十一月十七，林语轩正式接任礼部尚书一职。二十八岁就任职六部尚书，林语轩还是大青开国以来的头一位。出乎他所料的是，此次任命竟无一人反对，便是礼部上下也鲜少听到不和谐的声音。林语轩也乐得安稳，在醉仙楼宴请了礼部上下的官员。应酬完众位同僚以后，林语轩自己也是醉得差点走不了路，只能让墨承叫来马车回府。

林语轩升官的消息是大大刺激了贾家众人。原以为这一辈子林语轩做到礼部侍郎已经是顶天了，却不想他是如此受到皇帝的重用。贾母更是后悔，当初若是能跟林语轩多交好，自己的宝贝孙子何愁没有出路呢？如今贾宝玉日日厮混在内帏，跟鹦哥、秋纹等人饮酒作乐的，真叫她心里着急。

贾母思来想去了许久，最终还是决定叫鸳鸯去林府送贺礼。那些东西都不是公中出的，都是贾母自己收藏的宝贝，她如今也是看出了林语轩与他们家的疏远，为着贾家的脸面她也不能再死扒着林家不放，只希望林语轩能在将来帮衬一下便是了。

“公主，这是荣国府命人送来的贺礼。”于嬷嬷带着礼单跟一大堆礼物进来，“荣国府的人说，这是贾老太君祝贺驸马升迁之喜。”

“哦，来人呢？”淑仪搁下手中的绣了一半的香包，问道。

“已经回去了，说是要回去跟贾老太君回禀，便不久留了。”

淑仪接过于嬷嬷递来的礼单，上面写的都是些文雅之物，书画古籍、玉鼻烟壶、汉白玉佩……看着倒不像是平时贾家那种奢华之风，便问道：“这次来的是荣国府里的谁？”

“是贾老太君身边的鸳鸯姑娘。”于嬷嬷想了想，肯定地回答。

淑仪了解地点点头。整个荣国府里，也许救治这位老太君心里还有些清明，只可惜到底不能挽回些什么。她叫于嬷嬷把东西都点清收入库房，拿起针线继续自己的女红。自己夫君身上的香包已经旧了，也该时候换一个新的了。

抱琴捧着新做的衣裳从内务府往凤藻宫走去，半路上便遇见了贾探春。贾探春如今也就这般不红不黑地在宫里混日子了，没了生育能力的她就算再年轻貌美，终究还是比不过冯贵人、沈常在跟和佳常在的恩宠多。

“奴婢给靖嫔娘娘请安。”抱琴连忙跪下。眼前这个主儿可是自己有份害过的，抱琴心中还是有些胆怯。

“起来吧。”贾探春看到抱琴手中的衣物，眼光一闪，懒洋洋地道，“本宫只是出来随意走动，你且忙去吧。大姐姐的东西不能怠慢，你跟凤藻宫上下的人都要好生看顾好她腹中的皇嗣才是。”

“奴婢知道。”抱琴低着头慢慢从贾探春身边走过。

贾探春嗅了嗅在空中若有似无的香气，忍不住笑了出来。大姐姐啊大姐姐，当初你害我的时候可有想过如今自己也有这般下场！那衣物上飘着的气味不就是玫瑰、松针混着番红花的味道么，看来是有人看你不顺眼，也要你一尸两命了！

贾探春知道自己当初产后血崩是贾元春闹的鬼，皇后娘娘也已经查明真相了。只是贾元春这时候偏偏走运怀上龙胎，看在腹中孩子的份上，皇后娘娘即便要处理，也不得不等孩子落地以后。

贾探春狠狠地握了握拳，细长的指甲刺痛了手上心的嫩肉。贾元春，我倒要看你是不是一辈子都这么走运，能躲得过这次人家的算计。

月份越大，贾元春就越觉得力不从心。她的肚子已经鼓了起来，与肚子隆起的弧度相反的，是她日渐消瘦的脸蛋。脸上的黄斑已经退去了不少，肤色也逐渐白了回来，只是她的身子也开始变得笨重，脚也肿得开始穿不上鞋。

“娘娘，内务府新做的衣裳来了。”因为肚子长得快，所以皇后特意命了内务府的人给她赶制衣物鞋袜。今日的衣裳是用江南织造局送来的醉仙颜做的，上身是绣刻丝瑞草云雁广袖双丝绫鸾衣，下裳是散花如意云烟裙，很是雍容。

“这身衣裳配着娘娘是最好不过的了。”云旆也捧着新做好的绣鞋给贾元春穿上，“娘娘穿着这身，整个人都光彩夺目了不少。要是叫皇上见到了，肯定会高兴的。”

贾元春笑着抿了抿唇，看着镜子里的自己，忽而叹了一句：“这脸上的颜色不够。云旆，把那盒媚花奴拿来给本宫扑上。”皇上今晚难得来见她，她定要打扮得最好，才能留住皇上。

“是。”云旆连忙把脂粉递来，更是不经意地把抱琴挤到一边。

抱琴倒也不在意，只是收拾了贾元春换下来的衣裳命人去洗了。她的主子如今倚重云旆多些，她又何必巴巴地上前去讨个没趣呢。再说了，自从那日贾元春掌掴她又让她在雪地里罚跪以后，自己对这个从小一块儿长大的主子就心灰意冷了。

抱琴叫浣衣局的人仔细把衣服洗干净，才解下腰间的香囊握在手里。清洌的香气让她想起了雪地里寒心彻骨的冷意，她深深地吸了一口气，转身往凤藻宫走去。

十二月初一，淑仪递了牌子进宫请安。前几天下来入冬以来的第一场雪，淑仪裹着一身大红牡丹团花披风，手上握着百花香炉掐丝珐琅的手炉，踏入了凤仪宫。

凤仪宫里早早就点上了炭盆，淑仪一走进来便感觉到暖和的气息，便脱下披风，叫红袖拿着手炉，笑着给皇后请安。

皇后叫染冬把她扶起来，道：“难得你有心，大冷天的还进来看我。”

“母后这话要是叫别的妹妹听见了，只怕是要恼了。”淑仪见皇后心情很不错的样子，便跟着开玩笑，“二妹妹三妹妹是怀着身孕不便进宫，可淑惠妹妹可是常来母后宫里的。我方才才听说昨儿淑惠妹妹带着孩子进来给母后问安呢。”

“就你贫嘴，嫁人以后愈发嘴皮子厉害了。”皇后笑着道。

染冬给淑仪递上了一杯热茶：“娘娘可是盼着公主来呢，这不，这上好的武夷茶都给公主备好了。”

“多谢母后。”淑仪起身行了礼，逗得皇后莞尔一笑。“母后今日很是高兴，可是后宫中发生了什么喜事？说出来也好叫我粘粘喜气。”

“公主还不知道吧，原是大皇子妃怀孕了，这是大皇子的第一个孩子，娘娘心里自然欢喜。”染冬笑着回答。

“有这等好事，怎么都没传开来呢？”淑仪喜道。大皇子前年被封了郡王出宫建府，这可是后宫诸位皇子中的第一人；如今他妻子又怀有身孕，这就加大了他在自己父皇心中的分量，怪不得母后今日这般高兴。

“今早才刚传来的消息，你父皇还在太政殿，我还没把好消息告知他呢。”皇后也松了一口气，自己的儿子与儿媳妇恩爱异常，但就是不见有好消息。如今小两口终于得偿所愿，她也就放心了。

只是还未等淑仪再说两句恭贺的话，就有小太监跌跌撞撞地跑进来，嘴里大喊：“皇后娘娘，不好了，贤德妃要生产了！”