“胡闹！”

“简直是无法无天了！"

江妱跟在容清婉身后，一路小跑，直到去往一个竹篱笆圈围的院子门口，不见了她的踪影。

门口几个村民守着，她不方便进去，但眼尖地瞧着几个小孩儿躲猫玩的钻进竹丛后侧墙的破洞里，心下便生了一计。

刚蹲在窗棂下头，耳朵里便传来了女长老们愤怒的责骂声。

江妱不明就里，偷摸着捡了根树枝在窗纸上戳个没洞往里探。

只见容清婉被骂满脸通红，好半晌，长者们许是骂得累了，她才抬起脸，一双明亮的大眼睛委屈地望向众人，说："长老们息怒，这事儿是婉儿做得不对，明儿我就赶他们走......"

这时，一个穿着青衫的老妇从坐椅上起身，冷哼了一声，看向容清婉，目光如炬。

容清婉低着头，却并未退避。

老妇用手中的拐杖使力敲打着地面，斥责道："走？你还想着放他们走？“

老妇的语气带着严厉和威胁之意，吓得容清婉一哆嗦，忙道歉，说："长老您息怒，婉儿不是那个意思。"

容清婉说完，便又转过头望向其他几位老人，恳切地说："几位长老，这事儿真的是你们错怪婉儿了，我也是为了桃源村好才想着赶他们走。"

几位女长老闻言，面面相觑。

见事有缓和，容清婉心下暗喜，只面上不显，依然保持着恭敬的神色，继续道：”那江妱腰间佩戴的一块玉牌，不知长老们可曾瞧见？“

几人思索片刻，纷纷摇头。

容清婉又道：”婉儿瞧见了，玉牌上刻着一个’令‘字。我朝律法有言，当今天下，用玉牌刻令的，除了朝廷官人，只有皇家贵胄。"

"你怀疑......他们是朝中人？"老妇眉毛皱了起来，"这怎么可能？既是如此，他们又怎会流落到我们桃源村？"

容清婉道："婉儿也不敢妄加揣测，只是......只是......这江妱腰间所佩戴的玉牌上，的确刻了个'令'字......"

"难道真的如你所说？"老妇问。

容清婉点头，又摇头，"婉儿觉得......婉儿觉得，若是朝中人在咱们村出了命案，恐怕咱这安生日子也算到头了，如此一来，婉儿也不敢留下他们再行祭祀礼，相信村里也没人敢吧？“

还有谁敢？

半晌后，老妇重新坐回了原处，问："此话当真？你看清楚了，那玉牌上刻的确是令字？"

容清婉点点头，又说："千真万确。”

老妇想了一会儿，说："既然是这样，那就算了吧。"

几位女长老都松了口气。

她接着说："可交代下去，咱们村进过外人的事情，不可再提，谁都当没发生过。明日清晨天未亮时，婉儿你便带着他们出村，记得蒙住他们的双眼，莫让他们乱看。"

容清婉点点头，应下来了，然后退出房里。

等容清婉走远，其中一位女长老才忍不住开口，说："我瞧着那江妱丫头年纪轻轻的，倒像个老狐狸，放她出去会不会给咱们村带来麻烦？毕竟我们村几辈下来的规矩都是不与外界相通，否则会招来祸端。不过，若她真是朝中官人，我们也留不得她，只是......"

"只是什么？"另一位女长老问。

老妇沉吟一番，道："要不要知会一声？"

”知会谁？“

"阁主。"老妇缓慢地吐出这两个字来。

另几位女长老闻言，俱是一愣。

老妇道："你们别忘了，若不是阁主，石氏一脉当初可是判为罪臣满门流放，如今还能在桃源村扎根过上清静日子，还不是因为有阁主撑着，如若不然早就不复存在了。阁主定下的规矩，就是不能让我们被外人所知，如今闯进来两个不知名的生人，难道不应该知会她一声？"

”这说了......以阁主的性子，断然是死人才能守秘，难保还会让咱们放走人。可若真留下命案在村里，婉儿说的后果也不是不无可能，万一朝中寻来，咱们村是罪臣遗脉的事是否还能瞒得住？“

"这......"

一干女长老们你看看我，我看看你，皆是愁云惨淡。

”亏得你们一个个口口声声说阁主是恩人，如今倒好，贪生怕死，便把阁主的话当耳边风了。村里闯进来朝中官人这么大的事儿，还瞒着阁主，这是把她当恩人吗？“

一个紫衣老妇怒斥道，说罢，又将手中的拐棍在地上狠敲一记，便撇过脸去，不再看其她人等。

"我......"

离她最近的那位老妇，张了张嘴巴，似乎想解释些什么。

但话到唇边，又吞了回去。

”话是这么说，可要说恩情，咱们也还得差不多了，你也别把背信弃义挂在我们头上。这后山的山洞产硝石，每每都让咱们用年轻男女作祭祀，这些装箱的硝石便作祭祀礼随木船顺流而下。东西带出村了，可这村里的年轻男女也跟着不见了，那么些年了，是死是活都不知。这恩情要说还，咱可是拿着活生生的人去还的。“

不服的人开始反驳，一句一句地指责那紫衣老妇，一时吵闹不休。

容清婉站在院外，听着屋内女长老们你一言我一语地讨伐紫衣老妇，不由得心里一紧。

她没想到祭祀事件的背后，竟会藏着这么大的秘密。

"你们......你们这群老虔婆，你们如此这般，好！好！你们不说，我去说！”紫衣老妇忽然一拍桌子，站起身来，气愤地说。

有人急了，连忙上前拦住了她，小声劝道："莫要生气，这些都是村里的私密，你这般闹腾，要是被村民们听了去，恐惹出祸事。"

"你闭嘴！你以为我看不出来你们是贪生怕死，想故意隐瞒？"紫衣老妇气哼哼地瞪她一眼，"你怕，我不怕，我老婆子去知会阁主。"

"站住！“

"站住！"

紫衣老妇刚走出一步，便被两位女长老给拦住了，紫衣老妇冷哼一声，说："让开！"

"老夫人，你可别胡来。"

"老妇不胡来，我要亲自向阁主说！"