“不必……”

拒绝的话刚到嘴边，还未说出口，就见那婆子身手敏捷的从门后窜出。

肥厚的手掌在破旧的木门板上拍了两声：“小公子快开门，有贵客还不赶紧出来相迎？"

她的嗓音里带着浓重的笑意，听起来似乎心情颇好的样子，时不时还回过头来看一眼江妱，生怕这门开晚了，人就不见了。

好巧不巧的，江妱正是如是想的，可惜做不出落荒而逃的狼狈举动。

许是听见动静了，院里的欢笑声戛然而止，紧接着便传来一阵轻微的脚步声。

少年推开门，他长得眉清目秀，一张俊脸上挂着温和的笑容。

他走上前去，将婆子推到院中央道："大娘，您老又逗我了，今日可是还要就在我这里吃饭？小树妹子回了吗？要不要也一同用晚膳，我这食材恐怕不太够，您将就着对付一口。"

说着话，少年便要转身回屋，似乎真的只当婆子是来蹭饭的，谁叫往日这般事儿实在太多了。

婆子连忙拦住他："别！别啊！莫要以为我在逗你，门外真有贵客，你赶紧去请吧。"

她这么一说，少年倒是停住了脚步，疑惑地看着她，他孤身一人在京城过活，哪里来的人上门？

莫不又是那些厚颜无耻的女子，假意上门找茬？

"小公子，你若是不信，就跟我一块出去瞧瞧。"婆子伸手指向院外的一侧，"就在那里，小公子自己看吧，可不能让贵客久等。"

少年点点头，依言跟着走出了院子。

却什么人也没看见，院子外空荡荡的，半个鬼影都没有，更不要提所谓的贵客了。

他皱着眉头，疑惑地问道："大娘，可是您看花了眼吧？"

婆子一惊，匆匆看了看巷子两头，发现确实没有任何人。

"怎会看错，方才明明就看见那里有人。"她挠了挠头，低眉思索，却在不经意间瞧见地上一个做工精美的荷包。

"小公子，你看！那是什么？"婆子急急忙忙走到少年身旁，弯腰捡起，递给他。

少年一愣，下意识的伸手接过荷包，仔细的打量着手中的东西，只见绣工精美的荷包上绣着一朵清丽荷花，花瓣娇嫩欲滴，荷叶青葱翠绿，十分惹眼。

偏生在荷叶上有只不合时宜的小龟，少年脑中一道白光闪过，猛地抬起头来，一双乌黑的圆眸死死盯住婆子，神情激动。

“她是谁？”

“说是江府嫡女，江妱，小公子你怎么跟她有来往？想必那位小姐定然十分心仪你的，否则怎的就给你留下这么大一袋银子？”

婆子一张嘴喋喋不休，少年却什么都听不见，只看见她一张嘴张张合合。

他手在抖，声音颤抖的厉害："不......不是她......"

他喃喃念叨了两句，眼眶突然红了。

"谁呀？"婆子有些诧异。

少年摇了摇头，深吸一口气，转身跑回屋内。

"小公子，小公子，小公子！"婆子站在原地大喊。

可是屋内却没有一点儿声响，她有些担忧，又试探性地敲了敲门，里头仍是寂寥无声，没有一丝回应。

坏了，别不是那江小姐做了什么不肯负责的龌龊事，便想着用银钱打发他吧？

婆子脑中开始不停胡乱揣测，一想到事关少年的名节，她顿时急了："小公子！你可千万别有事啊！！"

她跺跺脚，叹了一口气，不放心地一步一回头瞧着。

婆子心中暗道：这江家女可真不是个好东西，下回见到她，非得骂几句不行！

这厢婆子一边咒骂着，一边不甘心的离去。

院内，少年靠在墙壁上，闭着眼睛，一张脸苍白毫无血色，眼泪顺着他的脸颊缓缓滑落。

"小、姐......"他轻咬着牙关，一字一顿的唤出两个字，"是你的魂回来看阿遥了吗？阿遥没用，阿遥保护不了小姐，阿遥没用......"

他一遍遍说着，声音越来越哽咽，眼眶渐渐泛红。

他的手指紧握成拳，骨节泛白，他知晓，他此刻的模样一定很难看，很丑陋。

小姐生前爱美，最不愿见男子哭哭啼啼，

少年咬着唇，强迫自己冷静下来。

他不该哭泣，不该软弱，阿母和小姐的仇未报，姜府上下百人的生灵还不能安息。

他必须振作，他不再是那个懦弱无用，需要被小姐庇佑保护的男孩，他已经长大了。

此刻，少年屋内的窗户口开着，正对另一侧的小胡同，外面熙熙攘攘，不如院门那一侧的胡同安静。

少年心中烦闷。

取下支起窗棱的竹竿，便要关上，只听两个坐在窗下墙角的小贩在交谈。

"你听说了没有，前几日给谢府小公子治病的大夫，说是用了保和堂的镇馆之药，也不见那谢小公子有起色。”

“宫里什么大夫没有？听说女皇的专用御医都过去瞧过，没辙！更何况这民间大夫的三脚猫功夫。”

“你这话我就不爱听了，民间大夫又如何？那些个御医，还不是民间大夫里挑选的，现下御医都没辙，不就只能在民间另寻高手了么？”

“在哪儿寻呢？我怎么不知道？”

“就城门口的告示墙上贴着，说是赏黄金万两，你要是有这本事，也能挣这个钱。”

……

听闻他们说的是谢家的事，少年手下顿时滞住。

黄金万两！

谢怀之的命果然值这个价。

少年一声冷笑，松了手，窗户“嘣——！”的一声，重重阖上。

他抬手抹了把脸，戴上帷帽，抬腿跨出房门，朝着大街上走去。

街道两旁，摆满了各种各样的摊铺，卖些稀奇古怪的小玩意儿，各式的瓷器玉石，甚至是些不知是何物的野菜。

他麻木地看着这一切，不禁想起曾经在姜府时那些无忧无虑的日子。

那时他身为大管事唯一的儿子，夫人老爷都待他极好，让他有幸在姜家嫡女身侧伴读。

他自小性子内敛，不善与人交流，唯有跟随姜昭，在夫子的教导下识文断字。