何喜一早起来，看到床边有个精致的小荷包，打开一看，居然是一只小铁牛，这一定是铁牛送的。何喜快速的起床，让雪莲帮她梳了一个好看的发髻，蹦蹦跳跳的去找铁牛。

“铁牛，铁牛“何喜一把推开房门，看到叠得整整齐齐的被子，房间里空无一人，转身去夏程昱经常练武的地方去找，都没有见到夏程昱的影子。

“韩姨，有没有看到铁牛啊？”何喜焦急的问道。

韩姨压下心里的酸楚，说道：“程昱要出趟远门，要过好长时间才能回来。”

“铁牛是个大坏牛，出远门也不和喜儿说一声，再也不要理他了。”说完，何喜哭着跑回房间了。

和玉知道何喜同程昱，确切的说同铁牛的感情特别好。因为和玉之前要忙田里的事情，何志英，何志勇他们又要去学堂读书，韩姨要操持家务，所以带何喜的重任就落在铁牛身上。铁牛虽然笨笨傻傻的，但是对何喜很是疼爱，整天带着她，下河摸鱼，上树摸鸟，什么好事坏事都干过。所以和玉经常处罚他们两个，这更加坚定了两人“**同志”般得情意。所以何喜反应这么大也是有情可原。

韩姨的人心情也不好，所以一连几天，家里的气氛都比较沉闷。好在过一个月后，就要春试了，开始为何志英打点考试的所需要的事情，分散了韩姨一部分的精力。

每年考秀才都是在向阳州府考试，向阳州府的知州是王知州，知道了和玉的弟弟何志英要靠今年的秀才，还专门去一趟清水县县学周夫子处，考校何志英。何志英每次能够比较准确的说出，有时还能加上自己的一些不错的见解。何志英考秀才的成功率，大大提高。

何志英之前不想读书，想在家里帮衬着姐姐，有很多情况，是不适合女子出面的。自己这个做弟弟的，自然不能一直站在姐姐背后享福，而要和姐姐一起撑起这个家。这也是何志英比其他人更加努力的原因。因为和玉答应，何志英考了秀才之后，他可以选择继续读书，也可以学习打理家里的事情。

何志英每天休息时间特别少，和玉怎么也劝不住，只好吩咐厨娘多做一些好吃的，给何志英大补特补，和后世的中考，高考差不多。

连带着何志勇，志亮，志明也跟着用功读书。这三个人年龄比较小，还要等几年才能参加春试。

家里面的小孩子很多，冲淡了铁牛离开的伤感。韩姨闲暇的时候，一边带着何喜，一边这些小孩子识字。

和玉在关心何志英春试的同时，忙着养鸡场的事情。现在天气逐渐转暖，之前的赶着灾荒，很多人没有粮食吃，和玉不好再扩大养鸡场的规模。

今年的小麦长势很好，和玉也没有一些天灾人祸之类不好的预感，所以今年一定会有个好收成，今年的余粮就会有很多。现在孵小鸡，等到收获小麦的季节，正好赶上小鸡们长大，到时多得是鸡饲料。

之前的管家身体不适，重新从荒田那边挑选了一个识字的四十多岁的中年人蒋世文做管家。经过一个多月的观察，这蒋世文处事老道，周全，不比刘叔差，和玉尊称他“蒋叔”把他激动个半天，立重誓以后对和玉忠心耿耿。今天和玉带着管家蒋叔去养鸡场那边熟悉一下。

以前都是铁牛赶着马车，现在换成府里的一个专门的车夫。

“蒋叔，和玉不会讲话，但和玉保证，有我和玉一口饭吃，就一定不会让你们饿着。你的一儿一女，韩姨会好好培养，你放心好了。”这是和玉第一次和蒋叔说交心的话。

蒋叔也是个聪明人，一听和玉话里真心拉拢的话，回答道：“小人一路上逃荒至此，保住一家老小的命，不被饿死，冻死，已是万幸。现在能得到小姐重用，定会全心全意为小姐做事。”

和玉点点头，因为相处的时间不长，但是和玉感觉蒋叔这人不错，和玉一向相信自己的直觉。

赶到养鸡场，正值中午，温度变高，刘婶就把鸡从鸡圈里放出来，憋了一个冬天的的公鸡母鸡们，纷纷跑到宽敞的养鸡场里撒欢。幸亏刘婶把他们放出来的时候，把鸡翅膀上的长羽毛剪掉，要不然很可能会飞出去。

大柱在鸡场里撒了很多蚯蚓，这些鸡们开始争先恐后的抢着，一派生机勃勃的样子，地上冒出小草。和玉很赞同这样做，可以增加鸡的免疫力，减少鸡瘟。

何梅看到和玉过来很是高兴，大着肚子，快步走过来，拉着和玉的手不放手，说道：“小玉，这么长时间没见你，可是想的紧。”

看着何梅红润的脸蛋，比以前丰腴不少，和玉打趣的说道：“都快做**人了，还是急急躁躁的，以后孩子的个性还是像大柱比较好。”

“像他？那个闷葫芦有什么好的？”何梅不满和玉说孩子像大柱好，撇着嘴反驳道。

“是没什么好，但是呢，之前就这么个人一听的大柱的名字都脸红，也不知道这人是谁。”和玉不依不饶的同何梅斗嘴。

“坏小玉，整天就知道捉弄我，看我不挠你痒。”说完就去抓和玉腰。

和玉可不敢还手，这要是一不小心失手，可要出人命的，大柱还不得找自己拼命，赶紧求饶：“小玉知道错了，小梅高抬贵手。”

见和玉求饶，何梅才停下来，拉着和玉去房间里说悄悄话。刘叔带着管家蒋叔在养鸡场转转，熟悉情况。

中午，刘婶做了一桌丰盛的农家菜，几人吃的津津有味。吃晚饭，和玉和刘叔他们商量下一步扩大养鸡数量的事情。

“刘叔，现在天气转暖，和玉想多孵一些鸡仔，你看我们这么大的养鸡场，养鸡数量太少的确有点少。”和玉说道。

“但是这孵小鸡可是项技术活，我等都不会。”刘叔接着说道。

“之前我和韩姨尝试着人工孵小鸡，成活率只有一半，所以这次为了能够保证数量，和玉准备找二十只母鸡自然孵化小鸡；另外人工孵化一百只，摸索着改进人工孵化技术。”和玉说出计划，“今天我们就把孵小鸡的炕盘起来，明日我再过来教大家怎样挑种蛋。”

“姑娘说什么，刘叔一定鼎力相助。”刘叔说道，蒋叔在旁边，点头附和。

天下没有不散的宴席，祝愿夏程昱能够手刃仇人。和玉放下心中包袱，全身心的投入到新一年的生活中。。.。