姚媚儿在蘅枝苑闭关两日，终于给望江楼做了一个十分全面的规划。

首先，自然是趁着“引才宴”的余热尚未完全降下去，将望江楼的名声随着回乡的举子扩散出去。与此同时，她让杨树找了几个人牙子，亲自选了十几个十岁出头的孩子，送去给刘大厨当学徒带，要求他们在两年内均能出师，独当一面。在得到刘大厨的保证后，姚媚儿又让槐树收集了几个州府最富庶县城的资料，并想办法买下地理位置不错的地块，按照新京望江楼的样式，开设望江楼分店。

——毕竟新京就这一亩三分地，还要顾着各酒楼背后盘根错节的关系，不可一家独大，也不可过分敛财，若要赚更多钱，走出新京无疑是最好的出路。却也不可操之过急。若是望江楼的名声传的不够远，贸然去外地开设分店，未必争得过本土酒楼，何况望江楼的秘制菜谱，也不能随意交给雇来的厨子，因此姚媚儿才选择买孩子重头培养，卖身契在手，不怕这些未来望江楼的厨子们会作出背叛望江楼的事来，姚媚儿又言明只要他们做的好，允他们的孩子脱离奴籍，若他们的孩子将来有出息，也可赎他们出奴籍，但望江楼的菜谱他们永不能向外传授。如此一来，这批孩子热情分外高涨，原本连菜都认不全的十几个孩子，一年后已经可以做出望江楼的所有菜，只是味道上还需要继续努力罢了，两年之后，所有孩子都顺利出师，而这批孩子后来成了各地望江楼的支撑，他们在自己分派的望江楼当地娶妻生子，有些人的孩子果然有出息，将他们也赎了出去，但还是有不少人依旧选择留在望江楼做事，当然，此是后话。

就目前而言，或许不少人会觉得姚媚儿这样太费时间，但事实是，若要向外拓展，将望江楼的分店开满大景，两三年的时间是必须的。需要时间，并非只是厨子跟不上，选址、建店，无一不需要时间，而望江楼名声的传播更需要时间。因此，要等到望江楼分店遍地大大赚钱，恐怕没有三五年不行。这倒也没什么，毕竟仁庆帝虽然年纪不轻了，但三五年内肯定不会有什么问题，到时候秦王的羽翼渐丰，也许会慢慢引起炎氏注意，而此时望江楼慢慢崛起，暗中支持秦王，时间上或许不早不晚。

不过，手中的银子还是越多越好。于是姚媚儿从《食中味》中挑出十道尚未交给刘大厨的菜谱，分别卖给了新京另外五家生意较好、背景很硬的酒楼做招牌菜。有望江楼的先例在前，这些酒楼对于据说与望江楼招牌菜同出一系的菜谱热情极高，最后这十道菜谱居然卖出了十五万两的天价，姚媚儿一点都不偏心，每家酒楼两道菜，这两道菜便立时成了这些酒楼的招牌菜，一时间，新京的食客们在包括望江楼在内的六家酒楼来回流连，新京酒楼间也形成了“六楼鼎力，望江楼稍领风骚”的和谐局面。

做完这些，半个月的时间就这么过去了。或许慕慎安暗中使了什么手段，总之姚媚儿作为辰王的厨子被暂存在紫澜苑后，辰王便再也没有出现过，被禁足的昭阳公主亦如是。这样的平静让姚媚儿有理由相信，这茬应该就此揭过了。少了这个心理负担，又定下来望江楼未来的发展方向，姚媚儿便开始关心兰州的情况。

兰州的情况实在不算好。

容王率部赶到兰州时，北境的喇耶国以牧民失踪为名，闯入了景朝背景的荆州，后来在荆州城外一个农庄找到了那位牧民的“尸首”，据说死状极惨，喇耶国国主震怒，以此为由发兵攻打荆州，不过三日时间，荆州失守，据逃出来的荆州人叙述，喇耶国军队在荆州城内肆意烧杀抢掠，一时间荆州城沦为人间地狱。喇耶国拿下荆州后，一鼓作气拿下了与荆州相邻的林州，林州与荆州一样，除了少数逃出来的人，所有百姓不是死于屠杀，就是沦为奴隶，北境守军的节节败退，令朝野震惊。原本容王的北林军驻守青州，三日之内可奔赴北境与西境，但因潜州之事被调往兰州，自然无暇顾及北境，或许正是因为如此，喇耶国才敢如此进犯。到此时，若说潜州这批突然冒出来的前朝姚氏没有与喇耶国勾结，只怕连三岁小孩儿都不会信。

喇耶国连得两州后，因战线拉长，倒不敢随意冒进，自称前朝姚氏的人在占领潜州后，又以迅雷不及掩耳之速将相邻的梧州也攻破了，潜州与梧州相连，周围又有连绵山脉，一时间，姚氏所占两州易守难攻，而姚氏号称十万之众的讨伐逆贼的“正义之师”，也在此时悄然出现在两州之中。内忧外患之下，景朝腹背受敌。

内忧与外患，自然是外患更恐怖些，毕竟姚氏之军打着匡扶秦朝的名义，对于潜州与梧州的百姓并没有加害之意，相较之下喇耶国的军队则毫无人性可言。于是容王的北林军在抵达兰州五日后，又被仁庆帝下旨调往北境，抵御喇耶国，并收回失地。

但兰州也不能不管。仁庆帝将驻守兰州附近的长雄军调往兰州，又将附近州府的士兵全部调往兰州，这些士兵由秦王统一辖制，因秦王素无带兵经验，容王留下了一个亲信和一支一百人的精锐后才奔赴北境。

至此时，已经不难看出，喇耶国与姚氏内外勾结，趁北林军赶往兰州，喇耶国攻下荆州与林州，又以此令北林军不得不奔赴北境，使姚氏免于与北林军正面对上，如此一来，姚氏即便不能胜，至少也有时间徐徐图之。而对景朝而言，当务之急自然是在前朝姚氏有大动作之前，立即拿下姚氏，将姚氏的所有阴谋诡计都粉碎于摇篮之中。

——但如此重任交到实力并不算出众的长雄军和从未领兵打仗、此番也只是机缘巧合到了兰州的秦王殿下身上，朝中大臣表示，还是要从朝中选派武将支援兰州！

然而北境狼烟才起，西境的西戎便开始蠢蠢欲动，南境与东境列国也想要趁火打劫，一时之间，烽烟四起，潜州之乱竟只能交付到长雄军与秦王手上。

幸而兰州传回的消息显示，虽然秦王在新京时各种奇葩事迹层出不穷，但他做起正事来，还挺像那么回事的。至少前朝姚氏在出其不意占领两州后，再无任何进展。前朝姚氏虽然占据易守难攻的潜州与梧州，但潜州与梧州易守难攻的依靠是连绵起伏的山脉，旁人进不去，也意味着他们出不来。

于是景朝就呈现出一种极为诡异的局面，四境不太平，尤其是北境连失两州府，处于腹地的兰州一带也不太平，但除去这几个地方，其余州府竟是一片祥和。这诡异的战乱与平和竟和谐的出现在同一时间，简直是千古难见的神奇局势，却也令朝中大臣的压力小了许多。

如今四境不平，但只要北林军能夺回失地，那其他三境自然不会有战乱，如此一来便只剩下收拾前朝姚氏，虽说潜州与梧州易守难攻，背后又有一望无垠的山脉作为后盾，但所有大臣都相信，只要容王处理好北境之乱后能腾出手来，收拾姚氏也不过是时间问题。

想象固然美好，现实却总是骨感不已。喇耶国本是游牧民族聚集而成，民风彪悍，几乎全民皆兵，但也有一个致命的弱点，那就是只会蛮干，不懂筹谋。这从他们占领荆州。林州后只顾眼前肆意屠杀抢掠便可看出来。但当容王率北林军奔赴北境后，占领荆州与林州的喇耶国军队却画风突变，开始变得狡猾起来，而荆州与林州的民众虽然一大半在喇耶国军队攻入后就被杀害，却还是有一小半幸存下来，每每容王想要攻城，喇耶国的士兵便会将这些无辜百姓赶上城楼，使北林军不敢擅动。如此一来，便僵持了好一阵子。很显然，喇耶国是在拖住北林军，让他们无法离开北京，支援兰州。让人不得不怀疑，喇耶国军队中已经有了习惯不择手段的谋士。而这些谋士，很有可能来自前朝姚氏。而喇耶国愿意养着这些百姓做靶子，很显然是与姚氏沆瀣一气，就等着姚氏攻出潜州，占领新京，成功改朝换代后，再与之分享战果。

如此一来，潜州与梧州，便只能依靠长雄军和秦王带领的各府州兵去收复了。前朝姚氏苦心经营近七十年的一出大戏，终于缓缓展现在世人面前。

正当众人以为这将是一场焦灼的持久战时，又有一个惊人的消息横空出世——

自称是前朝君氏的唯一的嫡系传人在兰州出现了，他表示，所谓匡扶秦朝不过是姚氏为了一己私欲所说的谎言罢了，作为秦朝君氏唯一遗脉，他不允许任何人破坏江山稳固，哪怕这江山已换过主人。