何腾蛟大败的消息，要比隆武的圣旨跑的还快。

而何腾蛟大败的消息，也有很多个版本，让李过与马銮一时间也无所适从。

站在城陵山以南。李过心中进退两难。

之前李过还有大军北上，进攻武昌之意，而如今，仅仅一座城陵山，就让他放弃了这个想法。

这一座山，李过已经攻过好几次了，但一次次都败北了。

曹宗瑜手中握着二三万人马，在城陵山布置的很严密，布置最多的就是火炮。这里的火力密度相当高的。李过攻山，也是被火炮给轰下来的。一时间，让李过毫无办法。

而此刻何腾蛟又出事了。

李过更是看着城陵山，只觉得的咫尺之间，却是千里之遥。

“李兄，马大人过来了。”党守素说道、

李过眉头微微一皱，说道：“知道了。”

对于马銮，李过现在越发不能忍耐了。

他几乎每天都来找李过，所说的只有一件事情，那就是督促李过回师长沙。

李过不是不想回师长沙。而是不能。

曹宗瑜似乎城陵山是安分的很，李过相信，大军一离开岳阳，曹宗瑜一定会有所行动的，而且岳阳城怎么处理，也是一个问题所在，如果不留太多人镇守，在他们走后，岳阳城定然被夏军攻下来。

城高池深，也挡不住军心浮动。

而留的人多了，跟着他南下的人也就少了。

李过用脚趾头来想，就知道张轩不会让他们安安分分的到了长沙城下，在到达长沙城之前，必然有一场恶战。而且这一场大战主动权还在张轩手中，原因无他，就是夏军有水路机动的能力。

一时间，李过也有几分左右为难的感觉。

“李将军。”马銮说道：“请李将军接旨。”

李过听了，虽然有几分不情愿，但是依然下马跪下接旨。马銮将这一封圣旨读过，内容自然不用多说了。马銮读完之后，搀扶起李过说道：“而今天命难为，还请李将军见谅。”

李过一时间也想不出别的破局之法，也只能听令了，说道：“既然陛下下旨，我也只能听令。只是却不知道马大人准备带多少人南下。”

“自然是越多越好。”马銮说道。

因为人越多，马銮越能在马士英与隆武面前证明自己。

“那岳阳城谁人留守？”李过问道。

“这----”马銮也不是傻子，他也觉得大军撤退之后，岳阳城恐怕也不得安枕。只是他在军事之上，实在没有什么长才，问李过说道：“李将军的意思是？”

李过说道：“张先壁吧。”

李过才并不愿意将自己的人留在岳阳城中，很可能是肉包子打狗。自然要捡马銮下面的人。

马銮有些不愿意，毕竟他麾下的将领得用的人马本就不多。张先壁是其中佼佼者。

“马大人，我本部人马在岳阳城中不熟悉，在马大人下面，也唯有此人在岳阳城的时间最长，最熟悉岳阳城防务。留他在这里，你我也能安心不是。”李过说道。

“好。”马銮说道。

马銮别的本事有，但是谁轻谁重，却是拎得清的。而今的局势越发危机的同时，忠贞营的分量也就越重，大明谈不上全指望忠贞营了，但是能与张轩所部硬碰硬的军队，数来数去，还是忠贞营有希望。

区区张先壁，本部人马只有数千，是无法与忠贞营相比的。

在李过被迫走上南下的道路的时候。文安之与高一功也在商议现在的局面。

高一功的消息微微闭塞一点，不过李过这边得到的消息都会传一份给高一功，故此高一功对战事的整体把握，还是有些分寸的。

文安之说道：“高将军，陛下已经来旨意了，请高将军取道常德，南下长沙勤王。一路补给都由常德堵大人负责。”

说起来有些可笑。

堵胤锡之所以被派来坐镇常德，是让他防范高一功的，但是他做着做着，就成为了高一功的辅助了，常德居然也成为忠贞营的钱粮重地了。从高一功在这里驻扎以后，大部分钱粮都是堵胤锡筹集的。

而且在大明文官之中，堵胤锡还算是门户之见比较少的。与高一功礼尚往来，彼此关系还说的过去。

如果可以高一功，还愿意在这里经营他的一亩三分地，但是现在这个局面，在高一功看来，已经不妙到了极点。

明夏之间的力量失衡。如果明军不能湖南待下去，他经营的这点地方，就能继续保持下去？根本不可能。故而为了高一功的利益，长沙城就不能出事。

“常德能承受起大军辎重吗？”高一功问道。

文安之也知道湖南百姓苦啊。但是他也没有办法，一打起仗来，就是金山银山都支撑不住。张轩还可以用战利品补充开支，但是即便如此，动用了王龙部之后。张轩的持续作战能力也有所下降。

如果不能接连胜利下去。

到了初冬时分，张轩恐怕就要撤军了。

张轩这北边的开支还算有些节制，但是明军这边的账目，已经彻底没有数了。地方上被刮了一次又一次地皮。纵然湖南一带，一些府县也算得上殷实，但也受不过这样一遍接着一遍的刮地皮。

单单说常德，今天最少刮了两次地皮了，一次给高一功筹备军饷，这一次又是为大军筹备粮饷。

文安之说道：“堵大人，会处理好的。高将军无须担心。”

在江西，章旷军营之中。

何腾蛟狼狈之极，他数日之内穿行数百里，来都了章旷军营之中。虽然落魄，但是章旷却不敢怠慢，毕竟章旷是何腾蛟一手提拔的，章旷军中从来是不少何腾蛟的人。

不过，一两日功夫，何腾蛟就掌控章旷军中。

这个时候，长沙的勤王诏书到了。

一时间，章旷与何腾蛟有些为难。

无他，章旷现在军队就有一些吃紧，因为他是与张应元军队，处于互相牵制的状态之中，何腾蛟之前就已经将从这里抽调了不少人马。这一次再出抽调军队的勤王。

恐怕章旷一动，张应元就从后面追了上来。

“大人，您看----”章旷说道。

何腾蛟来回踱步说道：“而今宁可稳一稳，不可将数万大军轻掷。索性陛下也没有将话说死，暂且不动。”

隆武也知道章旷这边的难处，给了章旷自由裁量的权利，但是再怎么自由裁量，勤王大军也不能一点不派。有一点说不过去吧。章旷说道：“大人，这不好吧。”

何腾蛟看了章旷一眼，说道：“这一件事情，我会单独上书。你不用担心。”

章旷听了何腾蛟这话，才算是松了一口气。

他也知道这个命令让他有些为难，但是他没有想到何腾蛟心中还有别的心思。

一场大败，让何腾蛟明白一件事情，那就是这年头，什么都是假的，唯独军队是真的。他带着五百人，穿州过县，有一种担心，一直在他心中环绕，那就是他如果不能控制住章旷会怎么样？

一战大败，让长沙门户洞开，这样的罪名，以隆武的性子，未必能饶了他，没有军队做支撑，他的下场恐怕好不到哪里去。纵然能保住小命，政治生命也要提前结束。

很多东西失去之后，才知道珍惜，在这么多日患得患失之下，他早已下定决心，大丈夫不可一日无权，而这年头最大权力，就是军权

长沙那边如何？重要也不重要，如果长沙能救，他自然不吝啬勤王。如果长沙局势不妙，他手中的兵力，一星半点，也不会洒出去。