史可法看着李昇心中很是欣赏，比起其他勋贵子弟，李昇也算是出淤泥而不染了，其他勋贵但凡有李昇一分廉耻，也不会沦落到现在这个地步。

就皇帝本人来说，他也是愿意用勋贵的，但是勋贵之中，很难找出一个挑大梁的人物。

史可法还想再劝李昇，只听见外面传来喊杀之声，却是刘肇基与曹宗瑜交上手了。也无心再劝李昇了。

这样的话，其实他已经说了好几次了，有的人听了史可法如此说，早早过江去，但是还有不少人，断然拒绝了史可法，李昇不过是其中之人而言。

史可法说道：“速速，将此信送到南京。”

“是。”李昇说道，不过两人都忽略了，派水去送信的事情。

曹宗瑜与刘肇基的交战，规模并不大。

概因城外的街道本就不大，曹宗瑜又担心官军放火，派出了很多士卒，去排查两侧的房屋，有没有隐藏火种之类的。

双方的交战惨烈也很惨烈，双方最精锐的士卒，在街道之上交战，后面都是大队人马压阵，根本不没有后退一步的余地，退后一步，就是督战队的长刀，只能拼死。

双方交锋之处，就好像是血肉磨坊一样，而双方的士卒都是其中的填料。

一时间似乎不分高下。

不过时间长了，刘肇基就撑不住了。

南阳营是曹宗瑜的老班底，被张轩推崇兵法之在自己之上，不在自己之下的曹宗瑜，绝非易与之辈，再加上南阳营在曹宗瑜手中，大抵有一年时间了。一年时间，即便寻常新卒，也磨炼成老卒了。

更不要是在曹宗瑜的训练之下了。

而刘肇基所部的底子，本来就不好。仓促训练，很多人都没有杀过人，见过血。一时间见上前之人，几乎没有一个能活着回来，自然士气动摇。

“这就是扬州城的士卒？”曹宗瑜心中暗道：“我大概很快，就能见到史阁部了。”

大军数日之内，奔波数百里，军中疲惫，一时间不能进攻，需要休养一日，今日之战，不过试探而已，曹宗瑜就把握的很好，再没有损失太大的情况之下，探明白了官军的虚实。

张轩也放下心了，只等军中恢复过来，就是总攻扬州的时候。

“争取一鼓而下。”张轩心中暗道：“难的官军居然不焚烧城外的屋舍，我岂能辜负了这番好意。”

就是双方激战的时候，一个信使从扬州城中混了出来，直奔南京而去。

不管怎么说李昇也是勋贵出身，身边自己得用的家人还是有的。

此人一路乘船，到了南京，直奔魏国公府之中，报了临淮侯的名头，以及史可法的名头，很快就将书信送了进去。

“这如何是好。”现任魏国公徐弘基养尊处优，虽然上了年纪，但是精神头还很好，只是现在满脸彷徨之意，他面前都是南京城之中的勋贵。邓文昌是徐弘基的女婿，也是开国功臣邓愈之后。比如常延陵，乃是常遇春之后。如是等等。

只是现在这些人，丝毫没有祖上之风，此刻曹操大军下滁州，直抵江边，联营数十里，旗帜招展，炊烟如林，一时间看不出有多少人来，有人说不下数十万之多。

此刻就在南京对岸，只有一江之隔。

徐弘基立即将操江水师派了出去，在江上巡查，决计不能让曹操渡江。但是他也知道，操江水师到底是一个什么德行，此刻他暗暗后悔，是不是从操江水师之中捞银子，捞的太多了一些，此刻顶不上顶用还是两说。

随即他也想明白了，这个银子，即便他不捞，还有其他人捞。

“国公，本侯准备去江西征兵。”常延陵说道：“还请国公恩准。”

常遇春这一脉，与其他勋贵不一样，其他勋贵都已经被富贵泡软了。但是常遇春这一脉，却不一样，似乎当初靖难之时，常家与建文帝走的太近了，建文帝被打倒之后，常家几乎也被连根拔起了。

打发到云贵一带了，后来过了好几个皇帝之后，追赠开国功臣之后，发现常家居然没有一个爵位，才给常家一个怀远侯。

故而常家从偏远之地，还到南京，还得了爵位。还没有几代，常延龄还是有些志向的，曾经上书给崇祯皇帝论政事，也算是有些见底，至于去江西募兵，却是当初常家遇祸，分散四方，有一支就在江西九江一带，号称常家庄，世代务农，常延龄似乎在这里养了一些私兵。

当然了明面之上，不能这样说，只能说去募兵，所募的都是常家子弟兵。

“哎呀，什么时候了，还说这个。”徐弘基说道：“赶紧想想，该怎么办吧。现在募兵也来不及了。”

“老爷，扬州的书信，是临淮侯东君公子的人送来的。”一个老仆说道。

李昇的字，就是东君。

“扬州来的，快拿进来。”徐弘基说道。

不过片刻之后，这一封书信就呈上来，徐弘基一看完，重重一巴掌拍在书案之上。说道：“这个史可法，怎么这么不知轻重，区区扬州丢了也就丢了，重要的是南京，还让我督促左良玉。左良玉要是听话，何至于此。”

一想起左良玉，徐弘基就是一肚子气。

徐弘基没有给左良玉写信吗？写了，不管是公文上的严厉督促，还是私下里面的，竭力恳求，软的硬的明的暗的，能用办法，徐弘基都用了，但是一点用都没有。

“大人，韩公公到了。”老仆再次过来说道。

“他怎么来了。”徐弘基皱眉说道。

不管怎么说，韩赞周，都代表着北京那一位，故而徐弘基不敢怠慢，亲自出了二厅，将韩赞周给迎了进来。

即便再召集，该有的寒暄还是有的，两三句过去，徐弘基不耐烦了，说道：“公公所来什么事吗？”

“的确有事，只是国公不上衙，奴婢也只能跑上一趟了。”韩赞周说道：“左总兵的兵可是动身了？”

本来，按规矩不能在私邸处理公事。但是魏国公一脉，是南京的地头蛇，几乎将南京守备衙门，给搬到了魏国公府之中了。

不过，这生死关头，这都是小事。

“没有。”徐弘基说道：“早就派人盯着了，左良玉但凡有些动静，我决计不会不知道。”

“如此我倒是有一个主意。”韩赞周说道：“你可知，归德侯公子就在南京城之中，请侯公子写一封书信，或许有用。”

“归德侯公子？”徐弘基瞬间反应过来，说道：“就是侯恂的儿子，有才子之名的侯方域吗？”

“正是。”韩赞周说道。

徐弘基也反应过来了。

侯恂与左良玉的那一层关系，不敢说天下人都知道，但是该知道的也都知道，左良玉是侯恂一手提拔的，按派系来说，就是侯恂一派，如果不是侯恂被崇祯又下了诏狱之中，徐弘基恨不得想在将侯恂叫过来，写这一封书信。

随即徐弘基说道：“公公何不找侯公子？”

韩赞周说道：“国公也知道的，东林一脉，向来与宫里不对付，奴婢去了办不成事了，还是国公派人走一趟。”

徐弘基瞬间名了，说道：“我明白，这就派人去找。不，我亲自去。”

以魏国公府在南京的实力，想找一个人，就是这个人变成了尸体，也是能找到的，更何况是侯方域这样有名的大才子。没有过了多长时间，徐弘基就带这人找到了侯方域所在之地。