史可法说道：“我意救援滁州，将曹营挡在长江以北。”

刘肇基想了一下，说道：“只是如今江北无兵，即便守住滁州，贼人绕道南下，恐怕也挡不住。”

史可法说道：“而今能拖延一分是一分了，本官已经写信给左将军，命左将军即可南下，从武昌顺流而下，也不过十数日光景，算起来今日，这书信就已经到了武昌，只需拖住曹贼十数日，江南就可以保全了。”

“既然如此。那么末将听令。”刘肇基说道。

刘肇基固然行伍经验。但是拘于这个时代，文官对武将的歧视与压制，那种文武双全，能在战略战术上都精通的将军，反而不受欢迎，在文官眼中最好的将领是什么样的？

就是如同黄得功一样。

敢打敢冲，听话，忠心耿耿，至于其他的事情都是文官来做，无须那些武将来操心。

而文官这样的取向，自然也导致了武将的异化，武将自然变得重视家丁，盖因战阵之上，敢打敢冲，并不是每一个人都如同黄得功一样，如果没有黄得功的武勇，就必须有强悍的亲兵护卫，否则在战场之上死都不知道是怎么死的。

刘肇基虽然有战争经验，但他也习惯于上面的文官大佬布置下任务，他带着兄弟们冲阵杀敌就行了。

故而史可法已经决定了，刘肇基自然不会说半个“不”字。

“事不宜迟。”史可法说道：“就立即出发吧。”

“是。”刘肇基轰然应答。

立即下去布置了。

刘肇基也算是得力之人，半个时辰之后，就准备的差不多了，史可法带领之下，他收刮出来大概有万人左右的军队，出了扬州府，向西而去，支援滁州城。

不过，毕竟是新练之军，即便在刘肇基的督促之下，行军速度也不是多快的。

史可法也是知道，再加急督促也是无用。

他只好以身作则，不骑马乘轿，步行行军。在路上，士卒没有饮水，不管再渴，史可法也没有喝一口水，吃饭的时候，如果士卒没有吃饱，史可法再饿也不吃一口。

身边除却有几个亲兵跟随，所有的用度，都与寻常士卒无异。

新成之军，还没有怎么训练，本来都有所怨言。但是见史可法如此，一个个都安静下来。

史可法是进士出身，是大官，在寻常士卒看来，那就是文曲星下凡，却能做到与士卒同甘苦，而今官军将领之中，能做到的能有几个。这却是史可法的一惯作风。

这也是史可法虽然在兵事之上，并不是太精通。但是能安抚战乱，保护黎民的原因所在。

如此之人，士卒都愿意为之效死。

只是事情的发展，却急转直下，让史可法措手不及。

“什么贼人进犯天长县？”史可法说道。

“大人，这是天长县令的求救信，还请大大速速救援。”这个求援使者声音之中带着几分哭声说道。可见天长县的情况也不是很好，只是现在的情况，他手中不过是万余人马，即便是聚兵一处，也未必能敌得过贼人，分兵救援的话，恐怕也是一处也救不下来。

史可法此时也有几分乱了方寸。立即请刘肇基过来，说道：“刘将军你看当如何？”

“大人，此刻只能选一处了，是天长还是滁州。”刘肇基说道：“决不可能两者兼顾。”

史可法身形短小，脸色有些黑，此刻更是显得疲惫不堪，说道：“刘将军你以为当如此？是去滁州，还是天长？”

刘肇基沉吟一会儿，说道：“天长，滁州不管怎么说都是一个府城，应该能坚持一段时间，天长县却是一个小县，想来坚持不了多久，而是贼人分兵攻天长，分明是意在扬州，而军中却有不少扬州人。”

史可法明白，军中扬州人多，如果史可法弃扬州不顾，恐怕军心大乱。

“那就去天长县。”史可法咬着牙说道：“希望滁州城能多坚持一段时间。”

本来大军出了扬州城是向西走的，但是此时一声令下，大军立即转向向西北方向。

到了下午时分，却听前军一阵喧哗。史可法还不知道是怎么回事，就听前面大声喊道：“贼人来了，贼人来了。”

这万余士卒毕竟是新兵，一时间慌乱非常。

刘肇基连斩数人，才算是将骚乱安定下去。再加上史可法威望还可以，军中才缓缓的平静下来。不过，即便是这样军中也有一种紧张的气氛，临战之时的紧张气氛，解决方案杀几个人就能缓解的，特别对新兵来说。

史可法在阵前看去。

却见数十骑在外围环绕，有人在骑马向这边眺望，有人干脆下马吃干粮，让一边的战马吃草。好生悠然自得，根本不将一边的万余大军放在眼里。

“刘将军，可令马队击杀此辈。”史可法说道。

虽然这万余大部分都是步卒，但是史可法手中并非没有马队的，他手中的马队不是别的，就是刘肇基的家丁，大概百余骑。是刘肇基最后的本钱。刘肇基听了史可法的话，苦笑道：“大人，不行，非是末将爱惜这些马队，而是末将马队的马匹都是从江南搜罗的，比起对面的马儿，差了不止一筹，即便是冲过去，也是胜负难分。而且这是贼人精锐的夜不收。末将派人进攻，他们定然一轰而散，在四周监视大军，这些人不足为虑，要担心的是后面。恐怕天长县已经凶多吉少了。”

史可法一听这话，心中陡然一沉，也明白刘肇基为什么这样说，这里还没有出扬州地界，距离天长县还有几十里之远，贼人小队骑兵都已经放到这里，可见天长的情况一定很不妙了。

“我们该怎么办？”史可法说道。

刘肇基的脸色也相当不好，说道：“我军都是新编之卒，如果贼人有大队骑兵的话，在野外不是一击之敌，而今只有凭城据守了。”

曹营以什么成名，就是曹营精骑。

而曹营此来，来势汹汹，不远处就有几十骑在，说曹营没有大队骑兵在，刘肇基自己都不相信。

“只有回扬州了。”史可法脸色阴晴不定的说道。

凭城据守，周围有什么城池？扬州也算是古今征战之地，南北交锋之所，有很多遗留下来的古城，但是扬州也是天下繁华之地。这些古代遗留下来军事建筑，时间长了不得到维护，早就不行了，要么都被各式各样的民居所侵占。

能凭城据守的地方，也只有扬州了。

“是。”刘肇基说道：“而且要快，否则等曹营大队马队来了，我们想走，就走不了了。”

史可法说道：“就依将军之见吧。”说这一句话的同时，史可法就好像被抽了骨头一样，史可法虽然军略上水平不高，但是眼光还是有的，他岂能不知道，他这个命令，就是放弃了千里江防御不顾。对江北的地界失去了影响力，只能在扬州坐视而已。

但是史可法此刻也没有别的选择了。

刘肇基听史可法答应下来，顿时松了一口气，立即传令下去，后队为前队，前队为后队，向扬州而去，刘肇基亲自带着百余骑兵断后，让这几十骑兵不能骚扰大队人马。

就这样，史可法早上带兵出城，折腾了一整天之后，在傍晚时分暮色沉沉之际，又回到了扬州城之中。而所带的士卒，经过这一次折腾，不管是体力还是士气都跌到谷底了。