“鸣金吧。”张轩说道：“这一战再打下去，也没有什么意思了。”

官军船只坚固高大，弓弩，火箭，火炮，各样武器齐全的很，被周辅臣阴了一把之后，他们反应过来，也就不给这些火船机会了，

在前面的几艘大船，来不及反应。或多或少都有一些损失，但是后面的战船，很明显的与前面的战船的拉开了一些距离，这样一来，即便这些火船将冲过去，也点燃不了官军的船只。

张轩看得明白，官军的大船只上，有一套完整的流程来对抗火船，先用火炮轰击，击沉最好，然后有火箭覆盖，能点燃最好，再然后用火罐投掷，这火罐之中，好像有油脂什么的，砸在船只之上，就有能烧起来。

这样大部分船只都能在距离大船还有一段距离的时候，被阻拦掉。

再然后就是长杆顶住了，当火船距离的实在太近的时候，就可以用好几丈长的竹竿，顶在船头之上，就火船顶开来。

反正这个时候，火船之上也没有士卒了，因为这个时候火船大抵都已经点燃了。

如果还有人操船的话，恐怕也会被火焰给吞噬下去。

如此一来，这操船的人，必须是死士。

临时召集的士卒之中，有多少人能被称为死士啊。

“大人，且慢。”张素说道：“水战不比陆战，进退容易，水战进退一看水，二看风，我们都是局外之人，而且大人不是允诺周将军了，此战由周将军指挥，大人此刻下令，反而不美。”

张轩一听，顿时沉默起来，他毕竟不精通水战，他只能看出来，这一战恐怕没有机会胜利，但该怎么收拾残局却是不知道的。 他也唯恐爱惜士卒下了撤退的命令，反而害了周辅臣。

“就依先生之言吧。”张轩叹息一声，道：“只要辅臣安全回来，即便是船队打光了，我也不在乎。”

这一句却是张轩的心理话。

将来在南方征战少不了水师，而曹营之中有水师人才吗？没有一个没有。

不管怎么说，周辅臣在指挥水师之上，也有一点经验了，只需好好培养，就是一个信得过的水师大将，比起东拉西扯的水师，张轩更看重周辅臣，或者说更看重信得过。

将来定鼎江南，少不了水师人才投奔，但是如果比得了这些老人值得相信吗？

河面之上的一场苦战，从上午打到中午。

周辅臣，不得不承认现实，努力的摆脱了纠缠自己的几艘大船，但是即便如此，也有两艘大船为了周辅臣断后，而沉没在淮河之中，

一时间周辅臣几乎两手空空了，那些小船，只有十来艘跟着撤退了，他带来的水师，几乎折损了一半还多。

沈廷扬见周辅臣撤走，也没有下令追击。

他是收拢自己的船只，一时间也有一种欲哭无泪的感觉。

十艘船。

整整十艘船。全部沉没在淮水之中了。

有七艘是因为火船，被点燃了，有得沉没了，有的在河面之上苟延残喘，但是熊熊大火，已经宣告了这一艘船已经没有任何抢救的价值了。有三艘船，却是因为周辅臣。

周辅臣所带领的水军精锐，夺下一艘船，因为带不走，就一把火给烧了，还有两艘船，却是被断后的船只连在一起，一起点燃大火，也是因为这样，沈廷扬不愿意追击，唯恐追得狠，这贼人还来同归于尽这一手。

但是沈廷扬实在损失不了船只了。

他还要北上运粮。

船只都折在这里了，到时候他改海船用什么船改？

“如此，已经仁至义尽了。”沈廷扬心中暗道：“这一件事情，到此为止，我不参与了。”

抱着这个心思，收拾残局之后，分了几艘小船，在淮河之上警戒之后，沈廷扬立即将王心粹请过来。

王心粹一见沈廷扬就恭喜道：“恭喜大人如此大捷，路大人一定会为大人请赏的。”

“这就算了。”沈廷扬说道：“区区小事，何足挂齿。”他话音一转，说道：“而今船队损失惨重，已经不能再为路大人效力了。还请王大人转告路大人，请他速速派人来接守这里。”

王心粹大吃一惊，说道：“沈大人何处此言？”

沈廷扬皱起眉头来，也不想理会王心粹，说道：“你只需转告路大人便是了。无须多言。”

“是。”王心粹说道。

他不敢再说什么，立即退了出去，派人顺流之下，去向路振飞禀报。

张轩的大帐之中。

周辅臣跪在地面之上，说道：“末将不能破官军水师，还请大人责罚。”

张轩走过去，将周辅臣给搀扶起来说道：“辅臣何罪之有？”

打败仗之后，如何处置，张轩心中，不，应该是张轩制定的军法之中，是有规则的。当我军优势，被敌军弱势兵力所击败，这样的败仗，才会被严厉处置。但是像周辅臣这样，以弱敌强，大战之下，虽然损失比较大，但还保存一定战力。

这样情况，虽然谈不上虽败犹荣，但也是情有可原的。

“今日之战，记下即可，将来找回来便是了。”张轩说道。

“多谢大人宽宏大量。”周辅臣说道。

但是周辅臣的事情揭过，眼前的情势还是没有改变了。

这一条淮河要怎么过才行啊。

张轩皱眉说道：“淮河数百里，就没有可以泅渡的地方吗？”

“大人，”金声桓说道：“这淮河不是寻常小河，哪里有泅渡的地方。不过，这个渡不过去，何必掉头西进，从上游渡过淮河，去与大军汇合啊。”

“不行。”张轩轻轻一叹，他也知道自己想差了，淮河这样的大河哪里有泅渡的地方啊。说道：“大王已经传下令旨，我们必须想办法攻下凤阳城。”

“凤阳。”金声桓说道：“凤阳不好拿。”

金声桓可是在凤阳驻扎过，说道：“数年之前，张贼---，不，黄虎破凤阳，一把火烧了皇陵，让北京那位大为恼怒，故而凤阳城这几年都在加固，早已今非昔比了。想要攻下凤阳可不容易。”

“且不提这个容易不容易，这一条河，我们就过不去。”杨绳祖说道：“要不，我们向西绕到，大不了多跑一些路，到了淮河以南，向往凤阳赶也不迟。”

张轩听了杨绳祖的话，心中微动。

杨绳祖是义军之中的老人，他从来不怕东奔西走，在他看来此路不通绕道而行，是自然而然的事情。

不过，张轩细细一想，想起罗汝才所拟定的“速决”之意，再想起李自成与孙传庭交锋之时，居然落于下风之中。鬼知道，留给自己的时间还有多少，张轩不敢拖延下去了。有时间一两月，乃至一两天，就能决定一个王朝的兴衰，现在的局面就是越快越好。

“不行。”张轩否决说道。但也没有解释原因，说道：“我们必须尽快渡河，诸位有什么想法？”

“单单渡河的话，似乎用不着打败官军水师吧。”张素忽然说起好像，不相干的话语。

张轩皱眉，决定张素所说这一句话，是一句废话，因为大军渡河，不必小部队渡河，需要一两天的时间，这一两天时间，官军水师即便反应再慢，一能反应过来了。

到那个时候大军渡了一半，被截成两半的话，那可比渡不过河还要凄惨。

“张先生有什么想法吗？”张轩问道。

“下官倒真有一个主意，却不知道行不行得通。”张素说道。