张远岫道：“曲停岚有什么错？不过是一个心思单纯的纨绔子弟罢了, 先生想要曲侯闭嘴或许容易，但你陷害到曲停岚身上，他的母亲周氏难道会坐视不理？庆明周氏可不是好惹的。”

章鹤书道：“老夫自有老夫的法子, 这个就勿需忘尘操心了。到时候, 忘尘只需帮老夫一个小小的帮就好了。”

“什么？”

“封原不是小昭王的对手, 他的手下也敌不过玄鹰司, 岑雪明遗下的证据, 包括他这个人，最终应该会落到小昭王手里。忘尘你呢，始终游离于事端之外, 没有人会对你起疑，到时你只需稍稍先行一步, 把证据里, 关于章氏的那一部分抹去即可。”

张远岫听了这话, 不置可否，“其实我一直有一个疑问, 当年朝廷决定修筑洗襟台，登台名额尽数给了翰林分配，先生一个枢密院的官员，手上为何会有名额？”

“因为一桩案子，翰林与我做了一点置换。”章鹤书淡淡道, 他看着张远岫, “忘尘还要往下听吗？其实这事说来简单, 老夫可以知无不言言无不尽。”

当时翰林院的掌院是老太傅。

也就是说, 拿名额与章鹤书做置换的人是太傅？

张远岫犹豫片刻, 没有吭声。

章鹤书看出他的心思，并不往下说, 而是道：“多的你不必问。你只需要知道，曲不惟买卖名额的事端捅出去，朝廷尚能防微杜渐，任小昭王这么查下去，最底下的一层被揭开来，于忘尘你而言非但是一场枉然，朝廷恐怕也不会再修筑洗襟台了。当年洗襟台修建之初，朝廷就有过异声，若非你兄长力持先帝之见，柏杨山间怎见高台？而今忘尘承袭父兄之愿，最渴盼的，不正是柏杨山中，高台入云间吗？”

张远岫听了这话，沉默许久，淡淡道：“若要人不知，除非己莫为，看来先生也没有神通之力，到了这个当口，还不是要托人帮你抹去罪证。”

“人在泥垢里么，难免会沾上污斑，擦去不就成了？老夫相信，凭忘尘的才智，不必老夫教，到那时自然知道该怎么做。”章鹤书说着，端手一请，“快吃茶吧。”

厅中再无话。

已近暮时了，寻常人一般不在这个时辰吃茶。张远岫呷了一口，别过脸去看院子。宅院中，那个鲤鱼过龙门的照壁是双面的，面门的那一面，一群鲤鱼簇拥在龙门下，周遭浪涛四起；而朝里的这一面，一只鲤鱼已高高跃在了龙门之上，尾鳍甩出数点浪花，似乎它正是那个得天独厚的弄潮儿。

一名仆从匆匆自院外赶来，“老爷，不好了，少爷到宅邸了。”

章鹤书一愣：“庭儿，他怎么会来？”

仆从见张远岫也在厅中，犹豫着应否回答，听章鹤书称是无妨，才道：“似乎是曲五爷到少爷那里闹了一场。”

“曲侯私宅的《四景图》被盗，封原将军听说后，担心小昭王已经知道了岑雪明的下落，糊弄曲五爷去试探，谁知道曲五爷试探回来后，反而质问起少爷。曲五爷从小昭王那里听来一些岑雪明的案情根底，他嘴上没个把门，什么都敢说，少爷听了，对老爷您起了疑心，所以……”

章鹤书的脸色沉下来。

这个封原，简直跟他主子一样愚蠢。《四景图》被盗了就盗了，关键是怎么应对，这个时候去试探小昭王，他是担心小昭王知道得不够多吗？

恐怕眼下连脂溪矿山的蹊跷也被小昭王看出来了。

章鹤书冷着脸没吭声，倒是张远岫放下茶盏，说道：“看来先生还有家务事要处理，那忘尘就先行一步了。”

-

尚未出伏的天，秋凉已现端倪，暮风一阵一阵地卷过地面，掀起阵阵寒意。

张远岫刚离开不久，章庭就到了。他在宅子门前下了马车，推开门前阍人，疾步入了宅院，或许是因为思虑所致，额上竟出了一脑门子汗，迎面撞上立在厅前的章鹤书，张了张口，竟没说出话来。

章鹤书见他这一副急匆匆的样子，淡淡斥道：“重为轻根，静为躁君，是以君子终日行不离辎重，为父怎么教你的，你是忘了吗？”

章庭听了这话，稍忍了忍，顿住步子拱手一揖，“父亲。”

章鹤书“嗯”了声，折身回屋，“进来吧。”

“忽然来中州，所为何事？”章鹤书将茶盏搁在案上，理了理袖口，慢条斯理地说道。

章庭个子高，立在厅中，修长孑然，他和章鹤书长得像，只是他看上去更加冷傲些，颧骨高，眉眼也狭长，“儿子在陵川，听到了一些传言，称是……父亲让我帮忙找的岑雪明，在上溪的案子里就不干净，且五年前，他的失踪，实则与洗襟台有关。”

暮风四起，也不知怎么，这夜的风格外盛烈，猝然而生的秋寒，像极了章庭眼中抹不去的仓惶。

“上溪的案子，儿子托人问了，似乎是上溪的县令与师爷，裹挟着竹固山的山匪，一起买卖洗襟台登台名额，而让他们这样做的人，正是岑雪明。”

买卖名额一事虽为秘辛，章庭身为从三品侍郎，却是不难知道，何况小昭王那边也无意瞒着他。

章鹤书看着章庭，淡淡道：“所以呢？”

所以呢？

章庭讶然抬头，愣了许久，“所以，这些事情，父亲是知道的？”他顿了片刻，似乎觉得难以接受，“父亲早就知道岑雪明涉及洗襟台名额买卖一事？早就知道竹固山山匪之死或有冤屈，甚至洗襟台下士子沈澜也是冤死的？您既然知道，为何还要我帮助封原寻找岑雪明？难道……难道你真的搅在了这场事端里面？”

章鹤书不温不火地道：“搅在里面自有搅在里面的理由，你不必管，办好自己的分内之事即可。”

“什么才是我的分内之事？助纣为虐帮助封原找岑雪明跟小昭王对着干吗？”章庭万分不解，“父亲！岑雪明一个地方通判，他手里哪里来的洗襟台登台名额？莫不是跟您与曲侯拿的？可是彼时您与曲侯，一个三品军候，一个枢密院掌事官，又是哪里来的名额？”

“如果你不辞辛劳赶来中州，为的只是问一问我手里的名额是从哪里来的，我可以告诉你。大概六年多前，洗襟台修建之初，朝廷流放过一批士子，我施以援手，用了些手段救了他们，翰林于是以名额相赠。”

“可是……可是父亲要这些名额来做什么？”章庭问，“父亲为人最是清正。当年您高中进士，大好前程在前，却被章氏推出来为一名贿赂高官的嫡系子弟背罪，十余日在狱中受尽折磨您宁死不肯画押，尔后仕途坎坷，直至几年后才得以平冤昭雪，这段经历父亲忘了吗！你平生最恨构陷不公、暗中勾连，最恨这些世家里的肮脏，甚至不惜与章氏一门划清界限，可是为什么，为什么您眼下却做出了您曾经最痛恨的事，犯下了这样的弥天大错？”

“弥天大错？”章鹤书听了这四个字，不由冷笑，“为父错了吗？那你告诉我，我究竟错在哪里？什么又是对，什么又是错。”

他看着章庭，这个被他养大的儿子实在太过刚正了。可有的时候，太刚正的人，难免天真得可笑，永远不明白是非对错黑白之间，哪里有什么极正与极恶。

章鹤书的语气非常平淡，“我也不怕告诉你，正是因为这段经历，我才不希望由翰林来分配这些名额。”

“朝廷最初遴选洗襟台登台士子，只在上京与宁州、中州几个地方挑选，尔后才延伸到陵川、同州等穷困之地，你知道促成这一切的人是谁吗？是我。如果我手上没有这些名额，翰林怎么可能答应联合一众寒门朝臣与文士，力驳那些世家重臣之见，把名额均分到各地？你以为不经一番挫骨之争，均分名额这么简单？

“你当那些秀才、举人，何故会拿到洗襟台的登台名额？为何翰林会以才学、德行到各处选定登台士子，而并非以出身论之？是我。我不想让那些名额牢牢握于那些贵胄子弟之手，我正是不想我的经历，要在其余人身上再来一次！”

章庭道：“父亲是觉得由父亲来分这些名额，就能做到真正的公正？许多跟您一样的旁支，甚至一些寒门子弟，也能得出头之机？可是您又怎么保证自己是公平的呢？从您手上，漏给曲侯的名额又如何解释呢？”

“曲不惟那是意外。我事后得知，已尽力补救。”

“补救的结果就是竹固山山匪一夜之间被屠戮致死？上溪的县令与师爷也在多年后一场暴|乱里葬生？”

“那是曲不惟自己做的，他利欲熏心，杀戮无道，并且头脑简单心思愚蠢，此事若换我来，手脚必不会这么不干净，法子也不会这么粗|暴蠢笨。归根究底，这样珍贵的名额，十万两一个，太便宜了，它该是无价的，我根本就不会拿出去买卖。”

屋外的风声更猛烈了些，声声恍然兽吟，夜色已经降临了。

章庭逼视着章鹤书，“那么在父亲眼里，这些名额是什么？是实现自己理想的一道天梯吗？还是补救自己缺憾过往的一枚筑梦之石？您觉得那些陷于泥垢里的寒门之士，那些所谓的不公只有您能拯救，您的鸿鹄之志青云之梦只有这座楼台才能实现，所以在您看来，这些名额应该是无价的？可是洗襟台只是一座楼台！它是为当初投江士子的赤诚之心修筑的！是为长渡河牺牲将士的忠勇之心而修筑的！它是无垢的，它不该成为一种手段，它不该成为你们平步青云的……”

“你既然匆匆赶来中州，想必小昭王这一年中查到了什么，你大致都有了解。”章鹤书不等章庭说完，打断道，“那么你去问问小昭王，问问那温氏女，这一路上，他们究竟看到了什么，经历了些什么。

“最初的徐述白，他为何要登洗襟台？因为他一无钱财二无官职，所以他选择登上洗襟台，为的是有了名望后为自己喜欢的妓子赎身！

“上溪的蒋万谦，一个商人辛劳了半生终于攒下了花不尽的钱财，年少的赘婿之辱却始终是他噩梦，他想光耀门楣无奈儿子不争气，考中秀才便停滞不前，所以他不惜为方留买下洗襟台登台名额，为的是今后百尺竿头更进一步，让蒋氏一族在乡里更有颜面！

“还有东安的沈澜，他爱妻爱女却懦弱无能，家中尊长要把他阴时阴刻出生的小女送人他竟无力抗阻，事后却假惺惺去尹家做什么教书先生，考中举人数载碌碌无为，又担心一生无法要回女儿自苦自责，最终决定以《四景图》换洗襟台登台名额，以待平步青云成为高官，正大光明地从尹家讨回尹婉！

“这还只是小昭王查到的，还有许许多多没有查到的呢？那些士人，他们当中的每一个，或是为了名，或是为了利，或是为了心中的欲望，为了再也无法的实现的夙愿，才登的洗襟台，他们中，有人真的是为了纪念那些士子，那些将士而登台的吗？！没有，既然如此，我希望借我之手来分配名额又有什么错！我与他们一样，也为了实现自己的夙愿！”

“可是……可是父亲这样……”狂风拍打门窗，章庭听了章鹤书的话，茫然了许久，“可是父亲这样，洗襟台就不是洗襟台了，你把它当作了实现自己愿景的天梯，一座登上去就能触及青云之巅的垫脚石，它不再是洗襟台，而是青云之台。”

“正是青云台！”章鹤书道，“从先帝决定要修筑这座楼台伊始，从它被赋予意义的那一刻伊始，当所有人争相看着是谁被遴选成为登台士子，期盼着自己能成为登台士子的那一刻伊始，它就不再是单纯地为了那些赤诚的士子与将士而建，它满足每一个人的欲望，它实现每一个人可望而不可即的梦想，它从来就不是洗襟台，它是青云台！”