谢容与明白了。

蒋万谦说的不是木牌, 而是当年士子登台，礼部特制的一批名牌，每一个登台士子均有一块, 上面刻有他们的名字与籍贯。

谢容与问：“那名牌现在何处？”

“不在我这里……”蒋万谦道, “我给了孙县令, 眼下……应该在李氏那里。”

这时, 书斋外一名玄鹰卫禀道：“虞侯, 少夫人过来了。”

书斋的门一开，青唯径自进屋，将一块木牌递给谢容与, “你看看，你找的是不是这个？”

谢容与接过手一看, 檀香方木, 金线镶边, 面上镂有鎏金浇铸的紫荆花纹，工艺几乎无法复刻, 是昭化十三年礼部铸印局特制的。

唯一的不同，他手里的这块牌子没有刻名，是一块空白名牌。

蒋万谦瑟瑟缩缩地往书斋门口一看，见祁铭已将李氏与余菡带了过来，知道负隅顽抗已无用处, 干脆把什么都招了, “草民……不, 罪人, 罪人虽隐下了岑大人的罪行, 但是关于孙大人和秦师爷的种种，罪人此前说的都是实话, 他二人一直是挚友，竹固山血戮后，孙大人心灰意冷，秦师爷是以担起了县衙的差务……方留死在洗襟台下，罪人心中不是没有悔的，可是逝者已矣，罪人能怎么办呢，当年拿十万两买下洗襟台名额，只有秦师爷一人苦劝罪人不要这么做，奈何罪人鬼迷心窍，到底走上了这条不归路……王爷，罪人是当真知道错了，不管王爷定什么罪，罪人都认，只求王爷不要牵连蒋氏门楣……”

谢容与看他一眼，“你说岑雪明给了你两块名牌，另一块呢？”

蒋万谦愣了一下，忙道：“罪人不敢欺瞒王爷，离开上溪前，罪人把两块牌子都交给了孙大人。”

谢容与又移目看向李氏，李氏十分惧他，畏然道：“民妇这里，只有这一块牌子。”

章禄之听到这里已是不耐烦，“啧”一声，径自揪住蒋万谦的后领，“还不老实交代？你把剩下那块名牌藏哪里去了？！”

“名牌不在他那里。”不等蒋万谦回答，谢容与便道，“他带着名牌，反而不安全。”

这话出，青唯先一步反应过来。

是了，若蒋万谦带着名牌出逃，贼人追到他，正好能杀人销证，反之，若名牌不在他身上，不知被藏去何处的名牌永远是一个隐患，贼人反而不敢轻易动他。

到了最后的关头，这名牌，放在他人身上是护身符，放在蒋万谦身上却是催命符。

青唯问蒋万谦：“你把名牌交给孙谊年时，他可有说过什么？”

蒋万谦回想了许久，“他只说，他只想保住家里人的性命，早就不在乎自己的生死了。余下……就是交代了我一些出逃事宜，让我扮作府上的管家，由他庄子上的小妾为我做掩护，从小路出逃，如果被贼人发现，”蒋万谦说到这里，犹豫片刻，看了余菡一眼，“就先行离开，不要管他的小妾……”

饶是知道孙谊年负心薄情，余菡听了这话，心上似被狠狠揪起，“他真这么说的？他让你先行离开，不要管我？”

蒋万谦点了一下头，忙又道：“不过他还说了，他说他对不住你，说你一个原本该跟着戏班子走四海的戏子，被他拘在一个庄子上，陪了他这么多年……”

“他还知道我陪了他这么多年！”余菡跺脚，又急又悲，“那他还说过会把我当自家人，会好好待我，临了临了，却是拿一匣金子买我的命！”

这话出口，谢容与似想到了什么，蓦地移目看向余菡。

青唯瞧见他这个眼神，立刻了悟，她问：“小夫人，孙县令最后除了给你一匣金子，还给了你什么？”

“……只有一匣金子，再没了。”余菡道。

谢容与看章禄之一眼，章禄之会意，三两步抢出门去，余菡本来就在气头上，见状，猜到章禄之想拿自己的匣子，不管不顾就要追出书斋，无奈却被一名玄鹰卫制住，破口大骂道，“你们、你们这些当官的，平白拿人钱财，真是黑了你们的心肝肺——”

五年时光付之东流，数载的陪伴，她什么好都没落着，好在得了一匣子钱财，她可不能舍它予人！

章禄之很快回来了，他脾气急躁，耐不住将金锭子一一拿出，将木匣翻倒，径自往地上倒去，余菡忙挣开玄鹰卫，扑过去接，将金锭子一块一块拢在绢帕上，像是要拢住她这些年错付的年华。

木匣子空空如也，看上去什么异样都没有，章禄之屈指敲了敲，随后狠狠往地上一砸。

“啪”一声，木匣子裂开，底板错位，竟是隐隐露出一道暗格，卫玦眼疾手快，玄鹰刀出鞘，锋利的刀芒不偏不倚地撬开底板，露出里面一块完好无损的，镂有紫荆花的木牌，与李氏那一块一模一样。

余菡瞧见这块牌子，拢金锭子的动作顿住了。

这不是适才他们争论不休的牌子吗？不是主子夫人说，那块可以保命的牌子吗？

怎么会在她这里呢？

茫然中，她的耳畔忽然回响起适才蒋万谦说的话，“他说他对不住你，说你一个原本该跟着戏班子走四海的戏子，被他拘在一个庄子上，陪了他这么多年……”

她垂下眼，重新地，慢慢地归拢好她的金锭子，可这片金灿灿晃得她眼花，莫名像是瞧见孙谊年说这些话时，脸上那副惨然的笑，像是他每回在她的温柔乡里醉生梦死以后。

读的圣贤书，做的父母官，可惜因为一桩错案走岔了路，竹固山一场血戮后，他在后山垒起一方衣冠冢，也将自己的生念葬了进去，从此成了行尸走肉。

可行尸走肉也是人，到底还是贪恋那么一点温暖，五年的陪伴多少在他心上烙下了印痕，未必是爱，可能就是单薄的为人之情。

让他最终把这块护身符藏进了她不会舍去的金匣子里。

他能做的不多，这已是他所能回报的全部了。

卫玦拾起名牌，呈给谢容与：“虞侯。”

谢容与接过，扫了余菡三人一眼，“将他们带下去，让他们重新口述一份供状。”

-

“嘉宁二年中，重建洗襟台是由礼部祠部的一名员外郎率先提出，在朝堂上引起水花，当时大多数朝臣反对，官家问过老太傅后，以一句‘再议’压了下去。及至嘉宁三年初，以章鹤书为首，一共八名大员再度奏请重建洗襟台，其时赞成与反对各半，两边相争不休，又一月，赞成者近六成，官家于是首肯，并承诺吸取昭化十三年洗襟台坍塌教训，重新彻查当年未定案件……”

夜幕初临，书斋中的人一个未走，卫玦立在书案前，将洗襟台重建的缘由重头道来：

“其年春，由大理寺、御史台钦差领行，去往陵川、岳州等地追查当年嫌疑人，并将罪行重者押解回京，其中就包括了何氏一案中的关键证人崔弘义。而何氏倾倒后，替换木料、囚禁药商，哄抬药价的罪行告昭天下，引起士人愤懑，为安抚士人，朝廷终于一致达成重建洗襟台的决定，于今年开春从各军衙抽调卫队派往陵川，并由工部侍郎小章大人，御史台张大人前往督工。”

卫玦说到这里，顿了顿道：“自然官家最初答应重建洗襟台是被迫为之，彼时官家……处境十分艰难，唯有答应重建，才能换来玄鹰司复用，尔后，也只有……总之，追本溯源，抛开最初名不见经传的礼部员外郎不提，洗襟台的重建，朝堂上是以章鹤书为首提出来的。”

谢容与知道卫玦略去不提的话是什么。

尔后，也只有扳倒何氏，赵疏才能掌权，才能在各部衙填上自己的人，才能真正有能力彻查洗襟台坍塌的真相。

帝王权术罢了，无关紧要。

只是今日蒋万谦说，予他名牌的人，曾承诺经年之后，一定会让洗襟台重建。

那么也就是说，那个搅起这场风云的人，一定是重建洗襟台的拥趸。

“虞侯，我们眼下可要去信官家，彻查章鹤书及章氏一党？”卫玦问。

谢容与靠坐在椅背上，抬手揉了揉眉心，“还不是时候。”

章禄之闻言狠狠一叹：“是了，那两块牌子是岑雪明给蒋万谦的，根本碍不着那个章鹤书什么事，再说眼下说要重建洗襟台的人那么多，单凭蒋万谦一句供词，没法拿人不说，还容易打草惊蛇。”

“不止。”谢容与道，“章鹤书也许不干净，但是……”

他顿了顿，“我怀疑，在竹固山卖名额的人不是他，而是军|方的人。”

青唯一愣：“怎么说？因为剿灭竹固山山匪的人是军|方的么？”

谢容与看她一眼，温声道：“还记得县令府的绸绸是何时死的么？”

“朝天扮鬼在竹固山出现的第二天。”

谢容与道：“而李氏的供词是，早在绸绸死的几天前，孙谊年就开始安排她离开上溪了，说明了什么？”

“虞侯的意思是，玄鹰司到上溪前，那个卖名额的贼人就知道了玄鹰司的动向，并打算前往上溪灭口了？”卫玦问。

谢容与道：“年初朝廷重建洗襟台，从各军衙抽调卫队前往柏杨山，玄鹰司是借这个名义到陵川来的，尔后玄鹰司一直停留在东安，只有十余人随我去上溪。”

“数百人的卫队少了十余人而已，除了随你们同来的军|方，其余人不可能觉察。”青唯道。

而章鹤书是枢密院的，枢密院虽掌军政，但与真正的掌兵权还有一定距离。

这个人这么清楚玄鹰司的动向，必然是军|方的无疑。

这时，祁铭道：“虞侯，你可记得官家的来信上也说，那个失踪的岑雪明，少时效力于军中？他是那位卖名额大人的下线，说不定当中会有联系。”

谢容与点了一下头，“你立刻去府衙，打听一下岑雪明曾经在谁的军中效力，这个应该不难查。”

祁铭称是，很快离开了。

谢容与总有种感觉，似乎他们已经很接近答案了，可能是遗漏了某个枝节，导致他们一直在答案边上兜圈子。

书房中只余下翻查卷宗的沙沙声，章禄之是个粗人，莫说卷宗了，他连整理好的供词都看不进去，他盘腿坐在地上，倚着书阁闭目养了一会儿神，陡然睁眼，“虞侯，您觉不觉得哪里古怪？”

谢容与移目看他。

章禄之挠挠头：“属下是个莽夫，也不知道想得对不对，我总觉得，我们被人盯着。”

谢容与道：“说下去。”

“其实属下一早就有这个感觉了，从我们进入竹固山开始，我们就被人盯着了。您看，我们查到孙谊年，孙谊年就死了，我们查到李捕头，李捕头就失踪了，就连蒋万谦，也是朝天拼死保下来的。似乎我们走的每一步，都有人暗中与我们对抗，可是我们在明面上，根本看不到敌人，尤其是……当时我们还在上溪，上溪县衙包括孙县令和李捕头都是我们的猎物，可是，除了上溪县衙，还有什么人在阻止我们查他们呢？能和玄鹰司对抗，左骁卫与巡检司？”

谢容与道：“我其实怀疑过左骁卫与巡检司，但左骁卫不可能，否则伍聪不会在暴|乱发生之前离开上溪。”

“巡检司也不可能。”卫玦道，“去年阳坡校场起火，邹家父子落狱，巡检司从上到下是被官家亲自清理过的，尤其是派来陵川的这一支。”

年初曲不惟请命让曲茂带着这支卫队来陵川，赵疏所以应允，就是为了方便谢容与行事，曲茂再怎么不务正业，却是值得谢容与信赖的。

“最古怪的一点是，玄鹰司此行不顺利吗？”青唯问。

不顺利吗？不，他们其实是很顺利的。

到上溪的短短数日内，他们就寻到了葛翁葛娃，得知了买卖名额的秘密，此后上溪虽暴|乱，但他们到底救下了蒋万谦，还险些保住孙谊年。他们只是在最后的，最关键的一步，被人使了绊子。

似乎对方也不敢轻举妄动，哪怕连死士都派出来了，却还是小心翼翼，只肯在紧要的时候伸手稍稍一拦。

就好像毒蛇与鹰，玄鹰司是鹰，而对方是潜在草里的毒蛇，吐着信，睁眼盯着天上的鹰，小心异常地捕捉草里的猎物时，又不敢探头，唯恐被天上的鹰发现。

而这条如影随形的，潜伏在暗处的，一直盯着他们的毒蛇让书斋中的每一个人背脊生寒。

青唯再没了帮忙整理供词的心思，只觉得这间本来宽敞的书斋逼仄不堪，正想出去走走，这时，一名玄鹰卫来报，“虞侯，证人余氏口述完供词，称是想求见少夫人。”

青唯随即对谢容与道：“我去见她。”

-

夜很深，院中月华如练，余菡没施妆粉，细眉细眼的，看上去十分干净。她手里捧着一个布囊，并不看青唯，盯着一旁一株桷兰，“我适才听审我的官爷说，等我在供状上画了押，你的那个王爷就会放我走，真的么？”

她算不上什么要紧的证人，谢容与不会留着她。

青唯点头：“真的。”

“你们拿走了那冤家给我的牌子，我以后会遇到危险吗？”

青唯道：“不会，名牌已在玄鹰司手上，那些人动你也是枉然。”

“那就好，那牌子，就算我送给你们了。还有这个，”她犹豫一阵，忽然别过脸来，把手里沉甸甸的布囊往青唯手里一塞，语气几乎是不耐烦的，“拿着！”

青唯掀开布囊一看，里头竟是孙谊年留给她的金子，“小夫人？”

余菡移目看向月色，伸手撩了一下发丝，“竹固山死的人太多了，有的人什么都不知道，就咽了气，被一把火烧没了，我到底是上溪人……”

她似乎不知道该怎么表达，她从没有说过这样的话，甩了甩绢帕，“唉，总之，我那冤家一个穷地方的县令，哪来这么多金子，这些金子铁定不干净，八成就是用人命换来的。我跟了他五年，他五年都在后悔。我这个人，不是知恩不报，五年前戏班子散了，我无家可归，是他收留我，后来他利用我，让我犯险保姓蒋的离开，我认了，就算我欠他的。可他……到底留了一块牌子给我，你们说这牌子可以保命，我也不知道怎么保命，只是觉得……他终归还是念着我的一点好的。既然念着，我这几年就不算错付。金子我不要了，你们拿去，分给那些山匪的家人、亲戚，要不给那些吃不上饭的人，算是我为他做的一点补偿，希望他在九泉之下，可以心安吧。不过他待我凉薄，为他还了这笔债，从此之后，我跟他就算两清了，再也没有关系了。”

她之前拼命保住金子，不过是觉得年华错付，总该换来别的什么。

可能人就是这样，付出了，总想要点回报。

所以只要证明有这一星半点情意在，不干净的金子，她竟然可以舍下。

青唯看着余菡，才发现自己还是看轻了她，原来她不止重情，人所以是人，低贱得陷在泥地里，还能凭一身倔强取舍。

青唯问：“小夫人以后去哪里，回上溪么？”

“不知道，可能重操旧业，回去戏班子唱戏吧。他不是说我该走四海么？走四海就不必了，陵川这么大，我在陵川走走就行了。”余菡说着，又得意起来，“你是不知道，戏唱好了，得来的上前就能吃香的喝辣的，原来我戏班子里，有个四五十唱老生的，上溪人都抢着听他的戏哩。”

她看青唯一眼，“绣儿什么时候回来？”

青唯摇了摇头：“我不知道。”

余菡也不在意，“你跟她说，记得回来找我，我就在陵川等着她，等她回来以后……以后就不做主仆了，左右我也不是谁的小夫人，她聪明，跟我做姊妹吧。”

青唯点头道：“我记住了，余姑娘。”

余菡听了这个称呼，粲然一笑：“对了，适才官爷寻我问话，有一点我忘了说，离开上溪的那天早上，老爷从我庄子上离开，是秦师爷来接他的，好像劝他去衙门跟王爷投案，他们不是犯了事么。要不我那天跑到半路，怎么会觉得他想不开，掉头回来找他呢。”

她说完这话，对青唯道，“好了，我先回了，过两天我离开，你就不用来送我了。你这人晦气，你一到上溪，竹固山被掀了个底掉，藏在夜里的都涌来了白|日|青|天里。不过也好——”她朝青唯招招手，跟着玄鹰卫，掉头往落霞院走，“人不可能一辈子活在一个梦里，梦总会醒的。以后记得来听我的戏呀。”

-

青唯目送余菡离开，又在夜中站了一会儿，才回到书斋。

谢容与正跟卫玦说话，听她回来，别过脸来看她，“余氏走了？”

青唯“嗯”一声，将手里的布囊搁在桌上，“她还回来的金锭子，说是想给竹固山山匪的亲人做抚恤。”

谢容与看了一眼布囊，回头唤章禄之，“明早你去府衙查一查余氏的户籍，如果还是奴籍，想个法子，改成良籍吧。”

章禄之挠挠头，“哦”一声。

青唯道：“余氏还说，上溪县衙暴|乱的那个早上，秦师爷到城西庄子，见过孙谊年一面。”

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卫玦听了这话，目色一顿，“秦景山？他可有说过什么？”

“他劝孙谊年去跟你们认罪。”

青唯这话出，卫玦不由与谢容与对视一眼。

一名常跟在谢容与身边的玄鹰卫精锐解释道：“不瞒少夫人，适才虞侯与卫掌使正好发现秦师爷有异。”

青唯问：“怎么说？”

谢容与将一份证词移过来，指着上面一处，修长的手指敲了敲，“你看看这句。”

上面一句是蒋万谦的招供，称他是说了假话，他和秦师爷的关系并没有那么好，当年买洗襟台名额，确实是他挟恩图报，逼着秦景山带自己上竹固山的。

卫玦道：“既然秦师爷跟蒋万谦的关系并不好，那么县衙暴|乱那天早上，他带兵来县衙的目的是什么呢？我们一开始以为他是为了拦住玄鹰司，不让玄鹰司去追逃跑的蒋万谦，可眼下看来，他并没有足够的动机这么做。蒋万谦是跟孙谊年有交易，但秦景山并没有参与这笔交易。自然他也可能是为了帮挚友完成交易，最后搏命一回，这个猜测牵强不提，秦景山自己搏命就算了，带这么多衙差一起搏命是为了什么？他不像这样的人。”

“所以我们有了另一个猜测。”谢容与道，“秦景山，会不会不是来阻止玄鹰司的，相反，他其实是来投案的？”

“而适才余菡的话，证实了这一点？”青唯道。

她不由蹙眉，“这说不通啊，如果秦景山是来投案的，当天县衙根本不可能起暴|乱。跟巡检司、左骁卫一起打一场，最后连命都没了，对他有什么好处？”

章禄之道：“我也这么想，当天你们去追蒋万谦了，虞侯让我留在县衙，我是亲眼看着秦景山带着衙差跟巡检司的人马起冲突的。说他是来投案的，这不合理啊。”

谢容与闭上眼。

他直觉秦景山当日就是来投案的，这个念头一生，就在他心中萦绕不去。

不过小野说得也很对，秦景山如果是来投案，他为什么要和留守在县衙的巡检司与左骁卫起冲突，直接卸兵招供不好吗？

还是说，他知道县衙里，有人会伤害他？

谁会伤害他？

左骁卫？不可能。

巡检司？适才已说过了，不会是巡检司。

还是说巡检司是无辜的，但是他们听命的人不干净？但是这支巡检司卫队的校尉是曲茂，曲茂恐怕连手下的脸都没认熟，成日能干一桩正事就很不错了。他一到上溪，大半差事都是他的护卫邱茗帮忙办的，连上溪的善后也是邱……

谢容与想到这里，陡然睁眼。

是了，邱茗？！

“章禄之，上溪暴|乱那天早上，是谁告诉我们李捕头不见了的？”谢容与并不是不知道答案，问出这话，他只是想再确定一次。

“虞侯，是曲校尉身边的邱护卫。”

卫玦道，“虞侯，数日前您寻曲校尉打听李捕头的踪迹，也是邱护卫告诉我们，巡检司从未发现过李捕头。”

可是李捕头区区一人，怎么可能躲得过玄鹰司、巡检司、左骁卫三大军衙的追踪？

除非……有人刻意隐下了他的踪迹。

这时，书斋外传来叩门声，是祁铭回来了。

祁铭一进书斋，将一份簿册呈上，“虞侯，查到了，岑雪明从前分别效力于蒙山军，西北同留军，最后因受伤，在征西军虎啸营辞去军职，来到陵川。”

同留军、虎啸营都属于征西大军。

而是年征西大军的军帅，正是军候曲不惟。

谢容与闭了闭眼，耳畔忽然回想起初到上溪时，曲茂跟自己抱怨的话——

“也不知道我爹怎么想的，非要让我来陵川，我本来就是个废物，他还指着我这个废物起死回生么？”

“往常我身边好歹有尤绍跟着，再不济，巡检司还有史凉呢，我老子不放心我，指了个邱茗盯着我，那敢情好，差事都让邱茗办去，我只管找个戏馆子听戏就是。”

谢容与思及此，站起身，在书案上抚平一张白宣，“小野，你可记得孙谊年最后留下的话是什么？原封不动地告诉我。”

孙谊年最后留话时，是她凑近听的。

青唯点了一下头，“他说，‘你们不要去，去……’后来我重复问了一次，他只说，不要——去。”

谢容与在白宣上写下前六个字，“你们不要去，去”。

他注视着这行字，目光沉静如水，蓦地“嗒”一声将笔往笔山上一搁，“我们此前，一直以为，孙谊年是让我们不要去一个地方，其实不是，他早就把答案告诉我们了。”

“第一个不要去，他是让我们不要回去。那么为什么不要回去？”

谢容与说着，换了一只朱笔，将第一个“去”字一割，改成另一个字，一个朱红的“曲”。

“因为城中有曲侯的人。”

谢容与抬目看向众人，“而当初那个吩咐岑雪明贩卖洗襟台名额，派将军屠杀竹固山山匪，一路派人盯着玄鹰司动向的，就是军候曲不惟。”

“我们的推测不假，左骁卫是干净的，巡检司也是干净的，曲不惟没办法染指这两个衙门，但他知道曲茂玩世不恭不务正业，他于是利用了曲茂的不务正业，故意为曲茂争取机会，让他来到上溪，又借口担心曲茂办不好差事，名正言顺派了一个自己的得力扈从跟着曲茂来到上溪，暗中接手巡检司，让巡检司为自己所用。李捕头不用问，早在邱茗告诉我们他消失的那一刻，他就已经死了。而秦师爷，他或许在最后一天早上，从孙谊年处得知了当初真正卖名额给他们的人是曲不惟，又因为曲茂是曲不惟之子，他以为整个巡检司都是曲侯的人，所以带兵来到县衙，决定搏命。而邱茗，便是利用他的这个‘不确定’，在他靠近衙门，靠近任何一个可以保他的人前，先一步在乱兵从中杀他灭口。”