“父亲知我思念姨母，说等来年开春，就把岳州的铺子关了，一家人一起迁来京中长住，可是没想到……出事之前，当真一点预兆都没有，芝芸求遍亲邻，竟没有一个肯相帮的，也不知父亲当初为何要离开陵川，到这样一个人情凉薄的地方……”

翌日天还没亮，高府正院的东厢里，传出低低的啜泣声。

昨日崔芝芸一回到府中，吊着她气力的最后一根弦儿便崩塌了。

罗氏心疼她，到东厢来陪她同住，夜里又见她梦魇不断，哭醒数回，嘴里还呢喃着说什么“杀人”，也不知这一路上是遭了多少罪，罗氏遂起身，一边听着她哭诉，一边吩咐下人去煨参汤给她压惊。

不多时，屋外传来叩门声。

“大娘子，参汤煮好了。”

罗氏接过参汤，抬目看了丫鬟一眼，“怎么是你送这参汤来？”

丫鬟含笑道：“二少爷昨日外出办案，通宵未归，惜霜闲着也是闲着，想着府中住进两位表姑娘，回来大娘子院中帮忙。”

又说，“大表姑娘已经起身了，眼下正等在堂里，大娘子可要过去？”

罗氏朝窗外看了一眼，一场秋雨过后，天儿一下就凉了，连天都亮得比以往迟了些。

她唤来一名婢子，让她留下照看崔芝芸，携着惜霜往正堂去了。

两人出了院，还没走到回廊，忽听廊外有两个丫鬟窃窃私语。

“你瞧见她脸上那斑了么？真是可怕！”

“也不知是得了什么疾症，我适才给她奉茶水，都不敢碰到她。”

“你还说呢，你那茶水都洒出来了，若是烫着了大表姑娘，仔细着大娘子责罚！”

“什么大表姑娘？咱们府上只有芸姐儿才是正经的表姑娘，至于另外这位么，听说当初就是寄养在崔家的，与高家是一点关系没有，也好意思跟着来投奔！阿弥陀佛，求求菩萨保佑，大娘子可千万莫让我去伺候那个丑八怪……”

两人并没有看见远处的罗氏，一边说着话，一边往后头的杂院走去。

罗氏盯着这两人的背影，面上瞧不出心绪，她没说什么，过去厅堂了。

大宅子早上事务纷杂，七八个下人都忙不过来。高家的本家在陵川，髙郁苍到京任职，算是分了家。眼下府上一共两位少爷，大少爷入仕不久，就去地方试守了，余下一个二少爷高子瑜，是两年前中的进士。

人丁虽简单，事却不少，况且近日不知怎么，公差竟撞上了——前日一场劫狱案，髙郁苍至今未归，昨天高子瑜刚回府，又被京郊一场命案唤去衙门。

管事的一见罗氏到了，上来请示：“老爷、二少爷的早膳都备好了，这就打发人送去衙门，大娘子可要瞧一眼？”

罗氏道：“拿过来吧。”

又一名嬷嬷来回：“昨儿二少爷走得急，没披氅，丁子送去衙门，二少爷外出办差，又不在，刚奴婢打发丁子再跑一趟。”

罗氏颔首。

等到一应婢仆把要事请示完，罗氏才看到立在厅堂角落的青唯。

“姨母。”青唯上来见礼。

她如今寄人篱下，自是不好再遮着脸，昨日回到高府，就在罗氏跟前摘了帷帽。好在罗氏看到她眼周的斑，并未显露什么。

下头的丫鬟提了食盒过来，罗氏揭开一看，顿时蹙了眉：“怎么才这么点东西？”

这食盒里装的是髙郁苍的早膳，可是，却不能只有早膳。在衙门办差，同僚间除了公事上打交道，人情世故往往体现在细节里。

“把枣花饼、素合粉、玉汤饼，各备一碟，另装一个食匣子。”

丫鬟连忙应是，她被罗氏斥了，心慌得很，收食盒时，不慎打翻了盖子，幸好青唯眼疾手快，从旁稳稳接住，递还给丫鬟。

罗氏这才从忙乱中抽身，回头又看青唯一眼，温言说：“我虽不曾见过你，同是陵川人，与你父亲母亲还算相熟，我听芝芸说，你是洗襟台出事后，才住进崔二哥家的？”

“是。”青唯道，“洗襟台出事后，父亲亡故，母亲伤心过度，没两年就跟着去了，临终她给叔父去信，请他收留我。阔别多年，莫要说芝芸，连叔父乍见我时，也不记得我了。”

罗氏闻言，倒是心疼起眼前这个孤女。

适才她到厅堂，瞧见青唯脚边有溅出的茶水渍，料定是起先两个婢子奉茶时怠慢所致，可与她说话，她神色如常，不见丝毫委屈之色，想来是漂泊惯了，见识过许多寄人篱下的炎凉。

罗氏道：“既然如此，你就在这里安心住下，至于你这面疾，若寻到病根，未必不能医治，改日我请个有名望的大夫过府为你看看。”

食盒重新备好了，底下的丫鬟拿上来给罗氏看。

罗氏说完这话，那头半晌没有反应，过了许久，才听青唯的声音传来，有感激之意，“多谢姨母，不过我此行上京，一是为了陪芝芸，另外，也是为了来寻我的一位亲人。”

“你在京中还有亲人？”

“是从前教过我功夫的师父。许多年没见了，近来才辗转有了消息。”

-

用早膳时，崔芝芸过来了，她吃过参汤，脸色仍不见好，直到用完早膳，被罗氏又安抚了几句，神思才略微和缓。

不多时，去衙门给髙郁苍送食盒的下人回来了，回禀道：“老爷知道两位表姑娘平安到了府上，让小的带话，称是崔家的事他已知道，会酌情打点。”

罗氏“嗯”一声，对崔芝芸道：“你姨父虽身在庙堂，但朝廷中事，他素来不与我多提，且他也繁忙，近来京中不平静，他这两日都住在衙门。也罢，等你表哥回来，我且问问他，看他能不能想法子帮忙。”

崔芝芸听了这话，别开脸，去看院中一株黄藤树：“我记得表哥高中后一直在翰林任职，怎么翰林也要出案子，我都……我都到了一日了。”

罗氏笑道：“你有所不知，你表哥如今已不在翰林了，两月前高升，被京兆府挑了去。”

话音落，只听外头一声：“少爷回来了。”

晨光初至，只见一人自院中阔步走来，他个头很高，眉眼疏朗，一身墨蓝官袍称得整个人挺拔如松，眼角微垂着，像是时刻都含着笑一般。

罗氏迎上去，瞧见高子瑜眼底的乌青，“是不是一夜没睡？正好，早膳刚撤，惜霜，你让人把早膳重新备了给少爷端来。”

“不必了。”高子瑜径自往正堂里走，“衙门的案子有点棘手，我待会儿还要再过去，芝芸已到了一日了，我回来看看她。”

话说完，他展目一望，崔芝芸正立着厅堂门口，她身披杏白袄衫，眉目更胜往昔娇艳，或许是家中惊变，她脸色苍白，目中还有些许惧意，这副羸弱的模样更加惹人怜惜。

二人自幼就是青梅竹马，两年前，高子瑜高中进士，曾去岳州崔宅小住过一段时日，经久未见，两人间的情意非但不曾褪减，只觉愈浓。

罗氏见高子瑜穿得单薄，想是氅衣没有送到，吩咐下人去取。惜霜上前福了福身：“灶头上还煨着参汤，少爷一夜辛苦，奴婢去取一碗给少爷驱寒。”

她倒也乖觉，取来参汤，并没有亲自盛给高子瑜，反是递给了崔芝芸。

罗氏一边给高子瑜系薄氅一边问：“什么案子这么急，都熬了一宿了还要赶去衙门？”

高子瑜跟着一起整理襟口，“也不是什么了不得的案子，京郊驿官附近出了杀人命案，我领人去查，查到一半玄鹰司来了人……”

“啪——”

话刚说完，只听一声脆响，崔芝芸没拿稳手中汤碗，落在地上碎了。

她听了高子瑜的话，似乎惧得很，若不是青唯从旁扶了她一把，只怕是站也站不住。

罗氏愣道：“怎么了这是？”稍一顿，自以为想明白因由，回头埋怨高子瑜：“你表妹胆子素来就小，既是杀人的案子，为何当着她详说？”

高子瑜亦自责：“是我疏忽了。芝芸莫怕，那驿馆离京城尚有几里路，京中治安还是无尤的。”

可惜这句劝慰不起丝毫作用。

青唯将崔芝芸扶至堂中的梨花椅上坐下，“敢问少爷，您说的命案附近的驿馆，可是南面官道口的官驿？”

高子瑜颔首：“正是。”

青唯道：“不瞒少爷，我与芝芸也曾在这家官驿歇过脚。”

高子瑜听了这话明白过来，原来芝芸这么害怕，竟是因为去过那驿馆？

不过青唯这一问，倒是提点了他，是了，那个被杀的袁文光，不也是从岳州方向来的么？照这么看，说不定她这两位表妹知道什么线索。

一念及此，他道：“青唯表妹，借一步说话。”

将青唯引到廊庑下，“敢问表妹可认得岳州袁家的袁文光？”

“认得。我与芝芸上京的路上，还曾见过他几回。”青唯担心崔芝芸，被高子瑜唤出来，目光还停留在崔芝芸身上，直到听了这一问，才似反应过来，“怎么，死的人是他？”

“找到时只剩最后一口气了。”高子瑜没详说，这毕竟是衙门的案子，他不宜透露太多，何况玄鹰司的人称是有嫌犯线索，临时参合进来，他也不知道眼下进展如何了。

“那表妹可知道袁文光可曾与谁结仇，又或是上京的这一路上，惹上过什么麻烦事？”

青唯道：“我对袁文光所知甚少，除了离开岳州城时见过，后来就再没见到了。”

“那芝芸她……可在途中撞见过袁文光？”

“应该不曾。这一路上我与芝芸一直在一起，我不知道的，她必然也……”

“少爷，大娘子，外头来了几位官差，说是、说是要拿藏在咱们府上的杀人嫌犯——”

青唯话未说完，一名厮役匆匆自前院赶来。

罗氏原本要陪着崔芝芸去里屋歇息，闻言惊愕道：“什么嫌犯？此处乃刑部郎中大人的府邸，怎么会有嫌犯？他们是不是弄错了？”

然而话音落，几名腰别云头刀，身着鹰翔袍的玄鹰卫已然绕过照壁，步入院中。

头前两位罗氏居然还认得，正是昨日刚见过的卫玦与章禄之。

“前夜在京郊偶遇府上两位表姑娘，在下就觉得可疑，循着踪迹去查，发现二位姑娘竟与京郊的一桩命案有关，眼下玄鹰司已取证查明，确定这桩命案系寄住在府上的崔芝芸所为，是故特来传崔芝芸、崔青唯二人到府衙问话。”

这话一出，府上所有人的目光都落在崔芝芸身上。

“不、不是我。”崔芝芸目色惧骇，连连摇头，“我没有杀人……”

“一派胡言！”高子瑜往崔芝芸身前一拦，将她掩在自己身后，“那死者堂堂七尺男儿，芝芸一个弱质女子，如何杀得了他？卫大人称已经取得证据，敢问证据何在？！无凭无据便要到我府上拿人，天底下恐怕没这个道理！”

“何况——”高子瑜抖抖袖袍，负手冷声道，“我京兆府办案，自有京兆府的章程，若高某记得不错，玄鹰司该是另有要案在身，怎么？玄鹰司是闲着没事做，自己的案子查不下去，来管起我京兆府的闲事了？”

这话说到末了已然有讥讽之意，卫玦尚且沉得住气，章禄之却是个急脾气，脱口便道：“高大人要证据，沿途的驿官、客舍的掌柜、马夫，但凡见过你这两位表妹的人，皆可以给出供词作证，高大人办案慢人一步，怎么倒还有理似的？且玄鹰司要管这案子，自有玄鹰司的道理，京兆府尹都准允了，高大人一任通判竟还有异议么？”

他一笑：“也罢，这案子玄鹰司就在京兆府审，高大人若存有疑虑，自可以跟去旁听。就怕高大人听明白了其中玄机，先吓坏了自己！”