一夜无话，第二天早上起来时，纪小寒满脸害羞的出了帐篷，到周围巡视一圈，回来时告诉苏子恒一个非常不好的消息，昨晚营地附近出现了狼的踪迹。

苏子恒皱眉问道：“怎么刚进草原就遇到了狼？你能查看出它们数量有多少吗？若是数量庞大的话，得先想办法摆脱才行。”

纪小寒回答道：“刚才奴婢粗略检查一下，大约在三五匹样子，是一个很小的狼群，估计也是看我们人多，不敢冒然发动攻击，不过接下来我们得提高警惕，它们会呼朋唤友，一旦它们数量突破二十，我们就危险了。”

“二十只？草原的外围都有那么多狼的话，那么大草原深处的人如何生活？”苏子恒显得很震惊。

纪小寒道：“公子您莫忘了，此刻是冬季。这些狼群很多都是从草原深处跑出来的。因为在大草原内部可供找到吃的东西太少，这些狼没有办法，为了生存只得往外迁移。”

石猛在旁边插嘴道：“老爷，这和这条驿道也有点关系，因为走的人多，狼群也更容易弄到吃的东西。”

石猛在西凉的边境生活过，那里靠近漠西草原，对狼也算有所了解。

“嘿嘿，老爷您莫担心，只要不是五十头以上的大狼群，其它的小狼群不过是给我们送菜。若真有不怕死的，正好杀了扒皮，给老爷您做一件大皮袄子。”

纪小寒没有见识过石猛等人火枪的威力，听闻五十只以下的狼群只是送菜，不由微微长大了嘴巴，之前她还说超过二十只就能造成威胁，谁知道这些人根本不把狼群放眼里。

“好了，狼群的事情不讨论了。抓紧时间用过早餐赶紧上路，后面要做的事情还很多。”

苏子恒一声令下，顿时有人开始烧水做饭，有人去给马儿喂粮食，还有人准备套车辆。

苏子恒也没有闲着，叫住纪小寒打听接下来要走的路，想看看能不能选一条近一点的路，驿道虽然好走，可是绕的距离有点远，而且不太安全。

苏子恒虽然有通关文书，但是这玩意蒙元人其实并不太看重，万一遇到马贼，就会耽误很多事。

……

……

邓芝龙看着苏子恒的车队缓缓启程后，他们二十人拨转马头，朝另一处位置跑了下去，抄着一条小路直奔最近的一个蒙元部落群而去。

“站住！你们是什么人？禁止靠近我们部落，否则放箭了。”

还没等邓芝龙靠近，就听到部落门口一个巡逻的壮汉高声喊道。

虽然那蒙元壮汉说的是蒙元话，邓芝龙却是没有丝毫的障碍，张口用蒙元话回答道：“这位勇士，请通知你家族长马哈木大人，就说邓芝龙求见。”

“邓芝龙？”那蒙元巡逻守卫一愣，狐疑的看了他一眼，问道：“你是大夏人？你怎么会认识我家族长？”

邓芝龙连忙回话道：“我和你家马哈木族长大人乃是多年相交的好友，现在有紧急事情求见，你赶紧速速去通报，别耽误了时间，否则你家族长责怪下来你担当不起责任。”

那名守卫见邓芝龙能准确喊出族长的名字料想两人就算不是好友，也是认识的人，否则他也不会用这种语气和自己说话。

当下他不敢再耽误，急匆匆跑进部落最大的帐篷里面，像族长马哈木做出禀告。

马哈木一听邓芝龙来了，连忙起身出来迎接他进入帐篷，分宾主落座后，他又吩咐自己的妻妾给邓芝龙端上一碗马奶酒和几块奶酪、肉干。

在这个寒冷的冬天，没什么比喝上一口让人热血滚烫的酒来的更过瘾。

“哈哈，邓兄弟，好久不见，你不在津州府享福，早那么跑我大草原来了。”

马哈木见他没有带车队过来，而是仅仅带了二十个手下，顿时感到很奇怪。

邓芝龙端起酒碗，将那碗马奶酒一饮而尽，顿时觉得浑身舒畅。昨天晚上为了不追丢苏子恒等人，他们二十人是抱着战马一起睡的，差点没将他们冻死，此刻有酒喝，自然不会轻易错过。

“马哈木族长，我这趟入草原，并不是贩卖商品过来的，自然也就没什么可供出售的东西。”

马哈木好奇问道：“邓兄弟，既然不是为了经商而来，那你那么冷的天气跑出来受罪吗？”

邓芝龙又用手捏了一块奶酪放进嘴里咀嚼，待身体恢复点热量，哈了一口暖气在手掌心，然后在脸上搓揉片刻，精神振作少许，才说道：

“马哈木族长，我这趟是给你送功劳来的。”

马哈木浓眉大眼一瞪，瞅着邓芝龙道：“邓兄弟此言何解？”

邓芝龙笑呵呵道：“马哈木族长，两个月前你们大汗蒙克是不是给下面各个部落下了一封通缉令？”

马哈木皱眉思索片刻，回答道：“是有那么一回事，听说在通缉几个叛逃的女探子，怎么邓兄弟你对这份通缉令也有兴趣？”

邓芝龙忽然从怀中掏出了一面令牌，递给马哈木，笑吟吟道：“不知马哈木族长大人可曾见过这个？”

马哈木接过那面令牌一看，顿时动容道：“原来你是血滴子的人。不知邓大人来此有何吩咐？”

邓芝龙收回自己的令牌，缓缓道：“我正是为了追踪那个叛逃的女探子而来，希望马哈木族长大人能出手相助，到时候邓某一定会在大汗面前给族长大人美言几句。”

马哈木惊喜道：“邓大人居然发现了那女探子的踪迹，真是太好了。不知要要我等如何相助？”

邓芝龙道：“那名女探子此刻正跟随一个车队，想混进大都。我们要在他们进入大都之前，将他们拦截下来。到时候事成之后，我会将那人的整整一个车队都留给你。”

“车队上可是装满了好几千斤的走私盐，另外还有各种珍贵的货物，保证不会让族长大人吃亏。”

马哈木一愣，疑惑问道：“邓大人，您怎么知道他们带了什么货物过来？”

邓芝龙道：“他们的车队都是我安排入的关，这个我自然知晓。”