东元妩和东魏那边义军首领有联系，这是苏子恒早就知道的事情，这次听她这般说起，不由问道：“妩儿，你有多大把握？”

东元妩大声回答道：“奴婢可以保证最少带回五千人回来，若是能给对方提供银两及武器的话，两三万人也不在话下，具体多少，就得看我们能提供多少价值的东西了。”

苏子恒和仲轻寒两人对视一眼，看到彼此眼中的火热。苏子恒腾得站起身来，大喜道：“此言当真？”

东元妩道：“在东魏，人口是最不值钱的。他们缺少的是武器和粮食，只要发起一场战争，他们随随便便就可以俘虏数万，乃至数十万的人口，关键是看我们能否出的起价钱。”

苏子恒哈哈笑道：“武器和粮食对我们来说不算什么，只要有钱，自然可以买的到。人口对我们来说却是最宝贵的东西，那就辛苦妩儿你跑一趟，去和对方谈判一下，需要多少武器和粮食，我们好准备。”

东元妩惊讶抬头道：“公子，您不打算和奴婢一起去吗？”

苏子恒摇头道：“你一个人去就好了，我暂时走不开，得去一趟江宁府。不过你也不必担心，我会给你安排几个人供你使唤，你先去带五千人回来，等和对方商量好交易的具体计划，我们再按约定交易就好。”

东元妩目光闪烁道：“公子如此放心奴婢一个人去，就不怕奴婢跑了不回来吗？”

苏子恒又是一阵哈哈大笑道：“你的脚长在你自己身上，我又没捆住你不让你走。再说我相信你那么聪明，一定知道什么选择对你来说最有利。”

对于一个功夫高超的上忍来说，用强迫的方式留下来没什么意思。只有让她自己甘心留下来，创造的价值才会最大。

……

……

仲轻寒安排了密侦司的几个人陪同东元妩一同乘船前往东魏，走的是海路方向，五千人口数量不少，靠陆路根本无法从混乱的东魏赶到东海县，因为有大江阻拦去路。

离开院子，苏子恒去往工坊所在的方向，他此行一方面是检查火药和水泥的制造进度，另一方面则是拜访欧鸦九大师。

火药制造少部分是制作陶制手雷的储备，更多的则是拿来开矿炸山所用。现在东海县人口数量少，全部靠手工开采石块不现实，根本无法在指定时间完成如此数量巨大的石块开采工作，因此用火药炸山是最快捷方式。

虽然如此一来，会浪费很多火药，但是仲轻寒不在乎。她已经安排老管家仲和裕命令府内下人在江南各州府采购制造火药的原料，同时采购的还有制造水泥的原料。

这次她安排府上的人做普查工作，惊讶发现在东海山脉有石灰石矿的存在，这给水泥烧制工作提高了极大便利。

苏子恒出征珍宝岛时，发现岛上有火山的存在，他命人采了许多火山灰回来，看工坊那边的匠人能不能烧制出来石灰火山灰水泥出来。

一旦烧制成功的话，这就是制造码头的极佳原料，因为它可以抵抗海水的侵蚀，特别适合用在制造防护堤。到时候修建盐田时也能用来修建水库储存海水。

到了工坊后，苏子恒找来专门烧制水泥的负责人毛博艺，将自己抄录关于石灰火山灰水泥的烧制配方和从珍宝岛带出来的火山灰交给他，让他着手研究对火山灰水泥烧制实验。

毛博艺自从开始烧制水泥后，对制造各种用途的水泥充满好奇心，特别热衷烧制不同用途的水泥。这次听说加入火山灰之后，水泥可以抵御海水的侵蚀，不由兴趣大增，给苏子恒拍胸口保证，一定会在最短的时间内研制出来。

反正现在工坊内普通水泥烧制也不需要他亲力亲为，已经带出了数名可以独立烧制水泥的徒弟，他自己可以专心投入到新水泥的研究当中。

为此，苏子恒是乐得其见，他本来也有成立研究院的打算，专门将工匠中技术最顶尖，且具有专研精神的匠人收入其中，专门负责新技术的开发。等研究出新的技术后，再传授给下面具体负责生产的人。这样就可以保证不断有新技术出现，不至于让科研停止不前。

从水泥工坊出来之后，苏子恒找上了欧鸦九大师。欧鸦九此刻正在教授他的那几个弟子在搭建铸造坊，之前几个月一直在路上，他都没办法打造兵器。

这次好不容易安定下来，他就开始迫不及待准备开工。对于欧鸦九来说，铸造兵器已经成了一件深入骨髓的事情，一天不摸铁锤他的手就痒痒的。

看到苏子恒来了之后，欧鸦九撇下他那几个徒弟，笑呵呵迎接上来，打招呼道：“恭喜苏公子这次大胜而归，公子真乃大才。”

苏子恒拱手笑道：“鸦九大师过赞了，全赖下面的士卒们舍身忘死奋战。”

顿了顿，苏子恒继续说道：“这几天一直在外忙碌，怠慢了鸦九大师，还望见谅。”

欧鸦九连忙摆手道：“苏公子哪里话，公子乃是做大事的人，无需太过理会老朽。只是……”

苏子恒见欧鸦九欲言又止样子，急忙正色道：“大师有事请讲，无需客套。”

欧鸦九这才笑道：“也不是什么大事，只是公子曾答应要传授老朽炼制百炼钢的方法，不知还算数吗？”

苏子恒哈哈笑道：“当然作数，我这趟过来，正是和鸦九大师谈此事的。”

欧鸦九大喜道：“苏公子里面请，我们进去详谈。”

虽然初至东海县，苏子恒对这些工匠们的照顾却是很好，按照不同的工坊给他们划分了独立的区域。

进去后，欧鸦九吩咐族中的一个后辈女子去泡茶，他则想苏子恒讨教起百炼钢的炼制方法。

苏子恒道：“要想炼出好钢，关键就在于高炉和上好的焦炭。目前建造高炉的水泥和耐火砖还在研发当中，因此无法大批量生产百炼钢。”

欧鸦九闻言顿时满脸失望，不过苏子恒立刻补充道：“鸦九大师不必太心急，目前这些都即将出成果，最多一年就可以搭建起这样的高炉了。今日我前来，是有另一事拜托鸦九大师。”

欧鸦九正色道：“公子请讲？”

苏子恒道：“我想请鸦九大师帮忙制造燧发枪。”