小伙伴们被打了个措手不及。

姜先也耐得住性子，私下里准备好了自己要南下的一应事物，他的准备工作都是在唐国做的，龙首城里哪里知道？到了快要出发的时候，他才施施然带着队伍出现。自然博得了姑娘们的关注。

姑娘们对姜先的评价并不很高。卫希夷觉得他是鸡崽，现在长大了些，比以前也长进了，只是不幸有了太叔玉做对比，便又显不出姜先的长处来了。女莹更不用讲，打从在蛮地，她就不觉得这个娇滴滴的上邦公子有什么了不起的，到了龙首城，女莹自己的经历坎坷，涉难渡险一路到了现在，看人的眼光自然也更高些。庚就更不用提了，她本来就是看谁都像傻子，只有她家主君最好。

三个姑娘初闻姜先要南下，惊是惊了，却非惊喜，也不是另想相看。思忖了一下他之前表现出来的水平，都觉得他做了一个错误的选择。

那个小身板儿！南下！不怕病死了吗？当初就是差一点儿就死了呀！

还要带兵……不是她们瞧不起他，姑娘们见过的勇士多了，也有看似瘦弱而勇力不凡的，可姜先左看右看的，都不是那块料。女莹与卫希夷两个，各自的父亲是什么样子的体格？再看看姜先。

三人同时摒息，实在想象不出来他大杀四方的豪迈样子。卫希夷还记得，当年姜先君臣三人，就是被荆伯追杀得狼狈逃蹿来着！现在这是想要报仇吗？报仇也……有点难度呀。她能理解想报仇的心情，却不甚赞同姜先这样的选择。

姜先脸上一热，他自知不擅厮杀，也主动向偃槐讲过，被姑娘用这样的眼神儿看，还是不好意思了起来。

姑娘们无论是热心肠的，还是不爱多管闲事儿的，想到他曾向申王进言，帮忙说过好话，便有些不落忍。想劝他不要走得太远，想报仇，派任续就可以了。对付荆伯，她们也愿意助一臂之力——带着兵马到蛮地，必然要与荆国有交集，道也不好借，不如打一打。

由最热心、与姜先最熟的卫希夷来与姜先搭话，问他究竟是怎么想的。姜先得到心爱姑娘的垂问，头脑一热，差点儿便将计划合盘托出了，幸亏是在申王宫中，他还留着点儿警惕，吞吞吐吐地道：“我已做好安排了，并非一时意气之争。”

卫希夷不爱勉强人，心道，鸡崽从小也不算笨，既然这般笃定，或许真有准备也未可知。设若真有不妥之处，大家一同南下，能搭一把手，就搭一把手呗。打定了主意，她就不再多管姜先的闲事儿了。

出发的时候是一个乌云密布的天气，这已经是近期以来比较好的天气了，在那之前，整个夏天，雨水几乎不曾间断。因为雨水，出发的准备工作才拖延了这么长的时间。

本以为是自己等人走，一路走，一路接收女莹先前散放的人。不想打从南门出来，背后就拖一条长长的尾巴。这尾巴真长啊！足有两千号人，还的绵延得看不到尾巴的辎重车辆。

女莹与卫希夷都是乘马，行军而非疾驰的时候，庚的骑术也还能跟得上。女莹勒住了马头，有点迟疑地问卫希夷：“那些不是你带的人吧？”

那当然不能是啦！卫希夷有伯任与她的五百人，到了龙首城，太叔玉不放心，又与了她五百，统共也就这么多人了。辎重一类亦是二人资助，申王这里，因为答允了二人南下，又听了姜先献计，亦有扶植之意，也与了一些。

就这么多东西了！

所以？

庚作了总结：“都是唐公。”

女莹道：“他是认真的？”

庚突然冒出来一句：“我们是不是小瞧了他了？”

“嗯？”卫希夷迟疑地说，“你看他这次能成？”

庚道：“不是还有我们吗？我于行军之道懂的虽然不多，在中山却也见过你们整队出征、凯旋而归。您看，他的队伍也很齐整，要么是他自己深谙此道，要么便是麾下有能臣。有能臣而能用，而非一朝手握大臣便图自己痛快，这可比自己能干要难做到得多了。”

女莹与卫希夷对望一眼，卫希夷对于唐兵行军有序给予了肯定。女莹道：“是了，我们不该总将他当作当年那个模样。闻说唐地被治理得不错，可见他也是有些本事的。”

姜先如愿以偿地被频繁在卫希夷面前提起，也得到了肯定，然而卫希夷的朋友们对他的评价却偏向了另外的方向。庚与女莹都认为他别有所图，姑娘们是去干大事的人，看出来姜先对卫希夷有那么点意思，也没有将他的行为全归因于此。与太叔玉夫妇一样，他们认为，姜先南下是因为有利益。

庚说：“天邑诸侯云集，却并不同心。唐公有两种选择，一、留下来，尽力从中取得更多的利益；二、暂避锋芒。二者都有可能是正确的选择，也都有可能是错误的选择，是对是错，端看各人如何把握。唐公有母亲、外祖在彼，不须自家费神太多，又留重臣守家。无论天邑做什么，成了，他也有份。败了，他便说他不知，可以出来重整旗鼓，做个好人。”

女莹叔频频点头：“是这个道理。至于随我等南下，他既非携举国之兵，又非倾全国之力，随时可以抽身。对付荆伯，胜了，自有好处。败了，荆国离中土也不近，不会损伤他的根本。”

两人一致认为，姜先此人，实在狡猾。

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“实在狡猾”之人却十分用心地与任续商讨行军事宜，天上阴云翻滚，眼看要下雨了，很容易让人回想起在蛮地的时光。南君昔年曾为他们配过精干的蛮人向导，姜先与任续从他们那里学会了不少雨中行进的法门。

蓑衣斗笠是在唐国就备下了，为此，将许多工匠都累坏了。人手一根手杖，辎重车上一定有一捆柴草。天阴的时候，姜先还是乘马的，任续却很小心地为他准备了一辆车，一旦落雨，就会将他塞进车里。姜先再说自己变得强壮了，那也是不行。

老天这回帮了忙，足了数日没再落雨，在王畿附近，道路也好走，这几日行进得很快。一前一后的双方，交流也不很多。只在开头，双方打了个照面，约定若有麻烦，会互相照应。因为不是敌人，是以先通了消息，确定会同行一段不短的路程。

许国是女莹的外祖家，许侯老奸巨滑，无利不早起，要他支援外孙女也不是不可能，许够了好处即可，尤其还有姜先同行。或可路过许国修整，又可询问些消息，许国有许多自蛮地而还的人，也可收束一些旧部。

然而无论女莹还是卫希夷，对此都持谨慎的态度。蛮地之变，许侯可没有护送外孙回归继位的举动。此番能自许国得到多少支持，还是未知，可以试，但不可以依赖。倒是与姜先，要保持一个比较友好的关系，反正现在双方是需要互相帮助的。

友好，又不粘连太紧。

姜先得到了比较友好的待遇，任续却发现了一个问题，回来报与姜先：“前面的人，好像在变多。”

姜先思索不得其解，要说投靠，也该投靠自己才对，他相信任续的观察，下令：“再探。”

任续道：“有点难，她们很小心，我开始相信她们或许可以复国了。”

姜先想了一想，道：“她们在咱们的前面，路过她们的营盘，点点挖了多少灶。”

任续有些佩服地道：“是。”

又过数日，任续发现前面行军灶并没有变多，但是他确信，自己并没有眼花，人一定是变多了，又报与姜先。姜先思忖一下，道：“从她们造饭的时候看，一顿饭花了多长时间。”

这一回，任续发现了问题，心中也不无诧异，回来对姜先道：“造饭的时间比先前长了，她们那里果然多了人吗？而且很谨慎，为了遮掩，也不添灶。”

姜先皱眉深思，过了一阵儿，眉头舒展开了，问道：“离开天邑的时候，是不是说过，直至荆，都与她们一路的？”

“是。”

“再派斥侯，往前走，绕到她们前面，看是不是还有人，是做样的人，做什么样的打扮。要快！”

“是。”

派出去的斥侯还没回转的时候，天终于下雨了。十分不凑巧的是，此时离天邑已经有了些路，大路修得便不如临近天邑的地方好，之前又下足了雨水，此时道路变得泥泞不堪了起来。

前方，卫希夷的队伍有千人，女莹的人马已收束到了六百余人，将准备好的手杖、蓑衣等物分发下去，辎重车轻了许多，行军的人也方便了一些。卫希夷道：“咱们还有些富裕，要不与他们一些？”

女莹道：“好。”

卫希夷道：“我亲自去送，再听听他们有什么章程。”亲自押着两车蓑衣，往姜先的队伍奔去。

姜先的斥侯发现了她们，卫希夷打着自己的旗号，很好认。姜先听说卫希夷前来，正了正衣冠，咳嗽一声：“快请！不对！备马！我亲自迎接。”

卫希夷奔近了就失笑，她看到了姜先的队伍准备周到，自己押送的这些东西，便是多余了。来都来了，与姜先再沟通一下，也是必需的。远远看着当初住在王宫里，细柴杆儿一样的鸡崽，扔山林里能饿死的鸡崽，现在居然可以策马奔驰了，这种感觉很新鲜，让卫希夷会心一笑。

看到一个柔弱的人变得坚强，是一件令人心情愉快的事情。心情一好，卫希夷便送了姜先一个大大的笑。姜先摸不着头脑：【我做什么好事啦？】

及近了，卫希夷大方地道：“原以为你们会准备不足，没想到是多此一举啦。”说着，马鞭往身后指了指。姜先也看到了她身后的车辆，惊喜地道：“是送我的吗？”

“你都有了，还要呀？”

“要的要的！”这么久了，头回收到热心的关怀呢，必须得要！给根草他都收下来当宝，何况给的是木头还有很多草！姜先忙不迭就收下了。

卫希夷：……

本来就是来送关怀的，对方肯收，那就留下好了。姜先慎重地邀请卫希夷到他的车上去坐一会儿，因为“有事相商”。