顾惊澜拿着供词, 草草看了几眼，与他所料八九不离十，只是出头牵线的太监黄顺听说事情未成, 早已自尽, 没能问出他的口供, 问：“这黄顺原是哪个宫里的？”黄顺任内务总管, 小范与他熟识, 马上答道：“他先是太后宫里的首领太监。”顾惊澜哦了一声，顺手把供词撂在桌上：“宁妃回来了么？”小范道：“回来了。”顾惊澜立起身，走了几步, 忽又站住：“黄顺是不是自杀也难说，叫慎刑司去查问一下。”慎刑司的王忠效是皇后的人, 不过那也不要紧。小范一愣, 应道：“是。”

顾惊澜进门时, 摇手止住了通报的宫人，隔窗看去, 秦如岭正对着烛火出身，玩心忽起，故意放轻脚步，想唬她一跳，然而没等他走近, 秦如岭已闻声回头, 一见是他, 忙起身行礼。顾惊澜颇觉惋惜, 笑道：“你的耳力真是好, 这也给你听着了。”秦如岭道：“陛下过奖了。”略一沉吟，还是问, “陛下可知江南吴谭联姻之事？”顾惊澜随意坐了，泰然自若：“江湖上的事我哪管得许多，自有君明玉操持。”秦如岭沉声道：“陛下昔年也说，此人不堪大用，今日就能对他放心吗？”顾惊澜咦了一声，压低声音道：“如岭，他可是你妹夫，你都信不过？”秦如岭咬牙道：“奈何他是我妹夫。”如果君明玉不是她妹夫，哪里走得到今天这一步。顾惊澜想了想，道：“必定他借着吴谭结亲，做了些什么损人利己的事。他不这样做，才是怪了，世上哪有守着米仓饿死的老鼠。”秦如岭迷惑不解，抬眼望向他：“那就任由他去？”顾惊澜一笑道：“不给些好处，怎么叫人死心办事，只要不出格，我也懒得管。”秦如岭哼了一声，冷冷道：“小心尾大不掉。”顾惊澜拉住她，微笑道：“你这是在为我担心么？”秦如岭一窒，几乎全身都起了鸡皮疙瘩，又不好否认，胡乱支吾了几声。

顾惊澜心情大好，说：“今日西华门的事，实在险得很。若非惊涛给你解围，那个黄顺必要指认你是宁妃，扣上了私出宫禁的罪名，什么污水都能泼上来，闹到太后跟前，我也占不上理。只不知是皇后还是贤妃的主意。”秦如岭淡淡道：“倒难为她们费心。”顾惊澜笑容顿敛，望了她一会儿，轻轻叹了口气，说：“你……”他本想说你若是肯为我争风吃醋，我不知多么开心，话到嘴边，仍改了口，“你倒好度量，从不跟她们计较。”秦如岭木然道：“我只是不想变得跟她们一样。贤妃……小时候我们都在一起玩过的，她虽有些小姐脾气，其实心思单纯，入宫以后，她就变了个人似的……”变得步步为营，变得小心计较，变得机谋深沉，也变得不快活。顾惊澜一怔，强笑道：“你是在同情她么？”秦如岭难得地正视着他：“不，她也是不得已。成王败寇罢了，谁也用不着同情谁。”她不是圣人，也会以牙还牙，只是人不犯我我不犯人，不愿多生事端罢了。在她的内心深处，并不觉得顾惊澜的宠爱是多么重要的东西，值得她去与人勾心斗角尔虞我诈.

顾惊澜心知这个话题说下去可不得了，忙问：“你刚才说吴谭结亲之事，有什么不妥么？”秦如岭只得粗略说了一遍。顾惊澜听完，却不生气：“私心太重，终究难成大器。”他任用君明玉，明着是为了易水山庄有人接手，其实还是不放心秦如岭，有了她妹妹妹夫在手上，也好做个制约。秦如岭一心想找出解药釜底抽薪，对顾惊澜的反应并不放在心上，听了他的断语，也只付之一笑。

陈光华半夜离开驿馆时，并未决定要去哪里，他只是不想娶刘守备之女，不想读书从仕，不想就此放弃。漫无目的之下，他先去青州看望师父。

徐师傅年纪老迈，江无衣便代他出摊。一去后，生意大好，并有了许多媒人上门提亲。江无衣不耐烦萦绕不去的莺莺燕燕，常不等集散就回去了。这天上午，徐师傅托人带信叫他早些收摊回去吃午饭。他按时回家，果然见师弟来了，正和徐师傅说话。徐师傅兴致勃勃地给江无衣说亲，与陈光华谈论哪家女孩儿好。陈光华虽知师兄无再娶之意，但一来不忍扫师父兴致，二来也愿师兄能有娇妻爱子得享天伦，顺着师父说了几句。他在青州住了十来年，左邻右舍的都熟悉，向江无衣笑道：“师兄，隔壁的芳姑你认识吧，长得还好，难得的是温柔体贴，厨艺女红样样精通，堪为良配。”他想师兄在这住的日子也不短，及时认得的人不多，抬头不见低头见的邻居总该识得吧。

哪知江无衣摇头道：“不认识。”徐师傅瞪了他一眼，骂道：“除了君小宛，天底下哪个女子他都不认识。”陈光华被这句话触动心肠，勉强笑道：“师兄实在长情。”徐师傅气哼哼地说：“长情，长情有什么好，等你到了我这把年纪，才知道有老婆孩子的好处。”江无衣道：“是徒儿不孝，让师父伤心了。”徐师傅自知失言，叹道：“我不是说你们哥俩不好，只是无衣啊，死者死已，你又何苦再逼自己，我也老了，看到你们娶妻生子一家和美，我就没什么牵挂了，你这个样子，叫我怎么放心呢。”江无衣仍是摇头：“师父，一切都是徒儿咎由自取，如今正是自食其果。”

“你……”徐师傅指着他说不出话。陈光华忙扶了徐师傅在旁坐下，劝道：“师兄只是一时解不开，再慢慢劝他吧。”又倒了茶递过去。徐师傅喝了几口茶，气方渐平，瞅到江无衣垂手站着，双眼无一丝神采，不觉悲上心来：“无衣啊无衣，你究竟做了什么事，要用一辈子去还。”这个徒弟虽性情偏激，但他对君小宛动了情，怎么会狠心刻意逼死她。多半是另生误会，错不全在他，何必误了一生幸福。

江无衣面如死灰的脸上竟也起了波动，艰难地说：“我不娶不是为了小宛。我只是骗不了自己的心。”陈光华脑中轰然一响，如遭雷击，这些日子的漫无头绪，何尝不是自欺欺人。他告诉自己，来青州不过探访师父而已，其实在内心深处，他仍想离她更近一点，想象着有巧遇的一天，能再看她一眼。他思绪起伏，不禁失神。

“你……唉。”徐师傅捶着大腿，不知说什么好，从此也死了心，在不给江无衣说媒。