两江总督陈绪少年得志，为官二十年，顺风顺水，一路高升，他算不上清廉正直，但也不至贪赃枉法，却是员能吏，顾惊澜看中他的才干，将他派到两江这个肥缺，为的就是不让朝廷的财税之地出丝毫乱子。

陈绪提心吊胆兢兢业业了三年，总算没出什么问题。此番南巡，他是十分欢迎的，只盼顾惊澜亲眼瞧瞧他治理两江的政绩，将来能够留任。眼看圣驾将至，他府中偏偏闹出事儿来，他的独子陈光华在顾惊澜的密令下，由他做主，和君明玉的妹子君明月定了亲，但君明月早和管家的儿子赵存方有情。君明玉怕有损妹妹名节，将赵存方父子全都逐出了君家。

赵家父子不服，吵闹起来，把事情闹大了。

陈光华听到传闻，大是恼怒，死活不肯娶君明月，甚至告到了奶奶跟前，硬逼着退亲。他母亲、夫人都同儿子一起，要他退婚。陈绪何尝愿意这门亲事，奈何皇命难违。顾惊澜曾令他不得外传，他是有口难言，任由逼问，只咬定了两个字：不退。

陈老夫人心疼孙儿，陈夫人爱惜儿子，天天吵闹不休，闹得他家无宁日，焦头烂额，却是束手无策，一筹莫展。

陈老夫人思来想去，向陈夫人说：“我有诰命在身，待皇上圣驾来了，我向皇上告御状去，这个不孝的畜生，竟连母亲的话都不听了。”口里说着，眼睛却狠狠地看着陈绪。

陈绪也知道这话是说给他听的，苦笑道：“儿子也是有苦衷的。”

“苦衷？什么苦衷？”陈老夫人是姜桂之性，老而弥辣，一说就动了火，陈夫人给丈夫使了个颜色，令他出去，劝道：“娘，老爷素来孝敬您，您去皇上跟前一告，要是皇上下旨申斥，老爷今后可怎么见人？”

陈老夫人哼一了声道：“我的儿子是儿子，他的儿子就不是儿子么？那种草莽之女，也配得上光华，还闹出那种事来。”陈夫人见丈夫走远了，方说：“媳妇倒有个想法，不知可行不可行。”

陈老夫人点头示意她说下去。陈夫人低声道：“咱们去拿了定亲之物，就说老夫人做主，老爷也同意了的，去君家把亲退了。亲事一退，老爷也无计可施。”

陈老夫人双眼一亮，笑道：“好主意。”陈绪事母至孝，家人多惧老夫人，竟没人敢去前院通禀。她一声令下，去拿了定礼，领着陈夫人，往君家去了。

陈老夫人出门，向来浩浩荡荡，这次也不例外。坊间早就下了赌注，赌陈君两家的婚事能不能成，赌成的赔率到了一比三，仍是看的多买的少。

这条街虽然繁华，却十分狭窄。路旁的小摊占去了一半地方，再加上熙来攘往的人流，可以称之为举步惟艰。

陈老夫人大不耐烦，偶然掀开轿帘，瞧见市集上高高挑起的旗子，龙飞凤舞般写了个“赌”字。耳边听到的嘈杂人声尽是“陈光华到底娶不娶君明月。”接声的人多说：“我赌不娶。”不由心里哼了哼：倒成全了你们赢钱。正要放下帘子，一名蓝衣青年映入眼中，他站在路旁一个小赌摊前，回头望过来，黑白分明的眸子似乎有洞穿人心的力量。她心口一窒，定了定神，那青年头也不回地向赌摊老板说：“我赌陈光华娶。”竟有几分不以为然的神色。

陈老夫人心道：愚人之见。

赌摊老板笑道：“公子，你可想好了？”

那青年回了一句：“我说要娶，他必然会娶。”

这句话恰恰道破了她心中隐忧，陈老夫人登时大怒，使劲一跺轿底，轿子停了下来，她一把揭开轿帘，一步跨出轿子，向那青年喝道：“我孙子娶不娶君明月，同你什么相干？你说娶就娶吗？我陈家的事，还轮不到你做主。”

那青年吃了一惊，却不生气，说：“陈老夫人耳朵好得很啊。”

陈老夫人怒气冲天，哪知人家根本不当回事，愈发恼怒：“我耳朵好不好与你什么相干？小子，我告诉你，我孙子不娶君明月，便是天王老子来，也不娶……”她本想说不娶那个不守妇道的女人，但那青年目光一凝，竟似有无上的威严，她气势一泻，说不出口。

陈夫人闻声而来，见婆婆哑口不言，婉转接道：“君小姐既然有了意中人，我们也不忍心误了她终生，退亲也算成人之美。”

那青年身旁站着一名年未弱冠的少年，容貌清极秀极，偏有端庄稳重的风范，闻言一笑道：“陈夫人倒是通情达理之人。”

那青年微笑道：“依你说，也是退婚好了。”少年忙说：“清官难断家务事，我不知道。”

陈夫人见他二人坦荡自如，定是有来历的，不愿多生事端，说：“娘，办正事要紧，咱们走吧。”陈老夫人也自悔莽撞，婆媳俩上轿匆匆走了。

这二人正是撇下南巡队伍，提前到金陵的顾惊澜和秦如岭。秦如岭一听顾惊澜的口气，便知婚事是他授意，暗道：难怪近来君氏势力大涨，原来有他在背后扶持。

顾惊澜站了会儿，笑道：“你带我去君明玉府上吧。”

“是。”秦如岭估计着顾惊澜有意网罗君明玉，却也不怕是否威胁了自己的地位，顾惊澜对任何人都防着一步，他决不会只用君氏。

到了君家，门房老王早认识秦如岭，连忙迎上来，笑道：“秦庄主，今日不巧得很，我家少爷出城游玩去了，只能请秦庄主稍坐，我去请少爷回来。”

秦如岭正要答话，几名家人一面跑出来一面乱嚷着：“陈家上门退婚，逼死小姐了，快去找少爷回来。”门房里立即有人应了，出门纵马飞奔而去。

老王吓得脸都白了，颤声道：“这……这……”

顾惊澜使了个眼色，秦如岭道：“府上既有事，我们改日再来，告辞。”

两人走出一段，秦如岭才说：“陈家退婚，正是好事，君明月自尽做什么。”顾惊澜道：“也许她在陈家退婚之前就自尽了吧。”

陈绪得到消息，令金陵府尹何青山带衙役赶来，封锁现场，查验尸首，君家的人死活不让，口口声声说：“你姓何的还不是人家的奴才，让说什么就说什么，让怎么说就怎么说。我家小姐的死因，你一来查，反而弄不明白了。”

双方僵持不下之际，君明玉赶了回来，让何青山带人进去了。何青山在君家大肆搜查，闹的鸡飞狗跳。

君明玉母亲性子软弱，素来任儿子做主，也忍耐不住，向他说：“咱们好好的武林世家，你偏和朝廷攀什么关系，硬把你妹妹许给陈家，现在你妹妹给逼死了，你还任他们来作践她的尸首。”

君明玉的计划给搅得一团乱，耐着性子道：“我也是为了给妹妹昭雪。”君夫人哭道：“昭雪？人都死了，昭雪有什么用？我早说过你，我们江湖人，不兴和当官的做亲……”

君明玉截口道：“娘，我君家叫什么武林世家。易水山庄才是真正的武林世家，中流砥柱，说一不二。可你知不知道他们为什么能有这样的辉煌？就因为他们有朝廷的扶植。我同陈家结亲，也正是为此。”

君夫人一怔道：“秦家祖上做官的不少，但秦庄主只是个富贵闲人，没有实职的。难道朝廷还管江湖事？”

君明玉冷笑道：“怎么不管，管得多了。秦如岭五岁就进宫给三皇子做侍读，如今三皇子登了基，她同皇上什么情分，要当官还不容易。只是她得给朝廷管好了江湖事，朝廷不便出面的，都得她出面。娘，你想想，我们要能有这样的地位，那才是真正的武林世家。”

君夫人吓得睁大了眼，说不出话来。君明玉安抚道：“娘，今天的话，您听听就算了，别跟人说。妹妹的事，我会查清楚。”出门去了。

陈老夫人和陈夫人上门退婚事，是君夫人接待的，她做不了主，给不出确切的答复。陈老夫人一急，就说：“我们也是为了你女儿好，你倒叫她来问问，她不嫁，你总不能逼着她嫁。”

君夫人心中是偏向女儿的，一听有理，回来也好向儿子交代，就叫人去请君明月。

君明月近来睡得晚起得迟，原没人在意，此刻去请她起床，才发现，她穿得整整齐齐躺在床上，服毒死了，尸身尤温，显然刚死不久。

当下便炸了锅，闹着说陈家上门硬把君小姐逼死了。陈老夫人和陈夫人也吓坏了，婚也不退了，急着要走，君家哪里肯让，乱成一团。直到何青山带人来了，婆媳俩才忙忙的脱身回家。

一进门，就看见陈绪铁青着脸，正在骂儿子：“你撺掇你娘你奶奶来闹，这下好了，闹出人命来了，我看你怎么收场。”

陈老夫人溺爱孙儿，冷冷道：“收什么场？她不守妇道在先，犯了七出之条，我们退婚退错了么？又不是我拿着她的手让她喝□□的，她死了倒要我偿命不成？”

陈绪不便对母亲发作，狠狠剜了陈夫人一眼：“你出的好主意。”陈夫人脸白了白，身子微微一缩。

陈老夫人冷笑道：“你也不用对你媳妇发火儿，有什么话尽管冲着我来，我虽老了，身子还好，受得住。”

陈绪急道：“娘，儿子岂敢对母亲不敬，只是儿子心里着急啊，只怕抄家灭门的大祸，由此而起。”

“抄家灭门？不娶君明月，我陈家的人就活不成了？我倒要看看，姓君的有什么本事，能抄我的家，灭我的门。”

陈绪四顾一番，见没有外人，咬牙道：“这桩婚事，是皇上的意思。”

陈老夫人只不信：“皇上哪会管这些。”陈绪急得满头大汗：“娘，儿子句句实言。儿子先前就听说赵存方的事，上了折子，给驳了下来。皇上的意思，竟是不容悔改。这回君明月死了，皇上不知怎么震怒呢。”

陈老夫人也知事情不轻，脖子一硬道：“那也怪罪几句罢了，再没为这个抄家灭门的理。”陈绪唉声叹气，却不敢评说今上，闭口不言。

陈光华道：“爹，此事皆由孩儿而起，皇上怪罪，孩儿一人领了就是。”陈绪怒道：“无知的畜生，你懂什么。先前我跟你说，妻子娶得不如意，多娶几个妾室，也就罢了。你偏不听，去闹你奶奶，闹出了事，你说担就担得了么？”

陈光华满脸涨得通红，只不答言。

陈夫人劝道：“老爷先别生气，倒是先想个法子，渡过难关才是。”

陈绪甩手道：“我有什么法子。大家一条绳子上的蚱蜢，死活在一起罢了。”说着，径自走了。其实他静下心来揣度，顾惊澜断不至为此责罚过重，但仕途难免受到影响，心中窝火。再者，儿子一向仗着长辈宠爱，任性胡为，他早想教训一番，便借题发挥了。

他在书房坐了，强定心神，挑了本书看着。过了许久，见管家陈三进来，皱眉问：“何青山有消息了？”

陈三道：“还没有。来了两位客人，要见老爷呢。”陈绪道：“今日乱得很，叫他们改日再来吧。”陈三迟疑道：“老爷，我认得其中一位是秦侯爷。”

陈绪抬头道：“秦如岭？”

“正是。”

秦如岭此番伴驾南巡，，没听说单派他什么差使，他敢一个悄悄先来金陵？

陈绪顿时醒起，忙道：“快请……，不，不，我自己去。”一溜烟小跑出去，和秦如岭在一起的果然是顾惊澜。

顾惊澜向他轻轻摆了摆手，示意他不可暴露两人身份。陈绪心领神会，将二人请到书房，摒退下人，方行礼道：“叩见皇上。”

顾惊澜笑道：“起吧。我们一到金陵，就见着令堂和尊夫人去退亲，真是好大的排场。”陈绪吓得忙又跪下道：“她们女人家不懂事，求皇上开恩。”

顾惊澜目光一闪，笑道：“也没什么，爱子之心，众人皆同。你起来吧。倒有件事差你去办。你叫何青山在君家好好找找，找一个人，同她长得很像。”说着，向秦如岭一指。

秦如岭愕然道：“我？”莫非如伶的情人是君明玉，我都不知道，他从何得知？

顾惊澜不理，只向陈绪道：“不要声张出去，惊动了人反不好。还有一件，别伤了她性命。”

陈绪连连应是，绝口不问因由。他已是老狐狸，深知这等皇族密闻，知道得越少越好。待顾惊澜吩咐完了，说：“臣立即去办。寒舍虽然简陋，但皇上安危要紧，臣斗胆，请皇上和秦侯爷先暂居于此，待御辇来了，再做安排。”

顾惊澜笑道：“你做主便是。”

陈绪道：“臣告退。”刚走到门口，顾惊澜叫住他：“且慢。你先去把君明玉叫来，就说谈君明月的死因，千万拖住他，再另派人去君家好好找。”陈绪钦佩道：“还是皇上思虑周详。”他出去嘱咐陈三一番，只说来了贵客要好生招待，却不敢提来人身份。