"最糟糕的是，他们很可能以真夜之叛逆者的名义对这里发动攻势。"秘密行动中，积累了众多情报的雪拉扎德面色严峻，"至少也要让科洛蒂娅公主前往安全之地避难才是明智之举。"

"若可行，何不寻求帝国或是共和国外交使馆的庇护？"奥利维尔提出建议，"大使馆内享有治外法权，敌人大概不会轻易轻举妄动。"

"嗯，值得考虑。长远看来，与利贝尔关系紧张的帝国可能不会伸出援手，但共和国或许是个例外。刚刚缴获的特务飞艇足以作为逃脱工具，虽不能彻底解决问题，但能为我们争取一些时间。"

"言之有理……我们只能选择逃离……"尤莉娅神色黯淡，身为亲卫队长的她遗憾于自己力量不足，无法在动荡之中守护公主。

"大家听我说。"科洛丝的平静语调中蕴含着坚定的信念，众人纷纷被她的决心吸引。她深吸一口气，大胆地说，"在如此局势下，我能否通过你们向游侠协会提出任务委托？"

"……人质营救任务已完成，接受其他委托应无妨。"约修亚平静回应，接着补充道，"当然，任务内容决定一切。"

"如果可以……请接受我的恳求。"科洛丝站起，"协助我解放王城，救出碧霞公主如何？"

"老实说，我就料到会有这一幕。"金用硕大的拳头轻敲额头。

"不过，公主殿下，这个任务相当棘手。"雪拉轻抚着长鞭尾端，手指轻轻环绕，"以我们现有实力，即使全员出动，也无法正面突破王城的防御。"

"如果利用那艘特务飞艇，或许有可能……"奥利维尔低声低语。

"……这些我都考虑过了。"科洛丝微笑，摊开一张破旧的羊皮纸，"各位，请看看这个是否可行？"

"这是……"艾丝蒂尔接过纸张，上面密密麻麻的符号令她再次感到眩晕。

"这是一张古老的地下水道图，记载着王都地底结构的古代文献，标有通往王城地下的隐蔽通道。"科洛丝语气平和，却如惊雷般震撼人心。

"这、这是怎么回事！？"格兰塞尔城内，凯诺娜在将理查德等人送入地下遗迹后回到宫殿，她在王宫通讯室中对着通讯器对面的洛伦斯少尉焦急地喊叫："与「艾尔贝离宫」的联系竟然中断了！"

"亲卫队与游侠协会……"洛伦斯的声音疲惫，可能是信号问题或是其他原因，"恐怕已被那伙人攻占了。"

"厚颜无耻……"凯诺娜气得手都在颤抖，"负责那边指挥的……少尉，不就是你吗！"

"哎呀，我真是颜面扫地啊。"他自嘲的话语中却没有丝毫自责，"不过，事已至此，抱怨无益。我们必须坚守王城，不能让碧霞落入他们手中。"

"这种事不用你说我们也清楚！"凯诺娜仿佛被惹怒的母狮，转头对战战兢兢的士兵们咆哮："彻底封锁城门！任何人都不准入内！只需防范空中的袭击！还有，联络各地部队，让他们立刻前往艾尔贝离宫！原因是……真夜伪装的皇族恐怖组织！"

"遵命！"特务兵们异口同声，随即各司其职，行动有序，训练有素。

"……上校不在，我们定要死守此地。"凯诺娜独自留在屋内，自言自语。

"首先，约修亚、金先生和奥利维尔组成一队，由地下水道潜入王城地底。"纹章之间内，尤莉娅迅速宣读讨论出的战术方案，"然后迅速前往亲卫队值勤室，启动城门开关装置。"

"明白了。"约修亚简洁回应。

"嗯，盛大的烟火即将点燃了呢。"金的回答沉稳而带有一丝期待。

"哼哼……无论怎样，大戏的最后一幕终于拉开帷幕了。"这般场合下，能说出这般俏皮话的，非奥利维尔莫属。

"城门开启的同时，全体亲卫队及四位游侠从市区直入城内，尽量制造混乱，将敌人诱入城内集中。菲，这次也拜托你了。"尤莉娅转向亲卫队与常驻王都的游侠们，"没问题吧。"

"是！"亲卫队的回答响亮而坚定。

"交给我们处理。"克鲁兹代表游侠们应答，声音中透出让人安心的镇定。

在神秘的沉寂中，王都格兰塞尔被曙光之晖笼罩，却失去了清晨应有的宁谧。武术大赛后的狂欢余波，令这座已有三十万生灵的繁华都市更加沸腾喧嚣。然而此刻，本应持续的热闹被一片空旷的静谧取代，唯有大街上偶尔飘过的，特务部队如银羽般轻巧的足音。

他们的面具遮掩了疲惫的面容，但任何人都能感受到他们的劳累。从皇宫的挫败后，能继续战斗的人已是寥寥无几——更别提那些精英中的精英，已被上校理查德引领至地底深处。

“看来，这是他们的最后挣扎了……亲卫队的追捕失败，遭受重创后，这些悲壮的战士在某人的统率下重返王都，为了揭示理查德上校的秘密计划争取最后的时机……”海利加藏于巷陌，一边观察，一边寻找新的隐蔽之处。艾贝尔皇宫的陷落他未曾亲历，但从昨日午后王都全面戒严的那一刻起，海利加便洞悉了真相。

“艾丝蒂尔他们做得太出色了……”海利加心中暗赞，仅凭那点兵力战胜情报部的重重守卫几乎是不可能的，唯有尤莉娅上尉等亲卫队成员那种“不惜一切代价拯救公主”的坚定信念，才能创造奇迹。皇宫失陷后，女王与宫内必然成为下一个目标。

“菲的情况如何呢……若艾丝蒂尔他们成功救出公主，菲也应该与他们会合了。如果幸运，或许能从公主那里获得一份与我相似的凭证……那时，便无需再顾虑了……嗯？”

尽管没有菲那般的惊人感知，但在如此寂静之中，任何不和谐的声音都无法逃过海利加的耳朵，“是我听错了吗……导力驱动的轰鸣？”

“嘎吱！”正当海利加准备再次确认时，一夜紧闭的城门在机械与金属链的操纵下徐徐开启——

“这是怎么回事……不，不会吧……”

海利加听见渐起的呼喊与零星的剑鸣，低语道：“他们……已经开始进攻了吗？”

“开始了么？”王城的巅峰，女王背靠瓦雷利亚湖，虽无法目睹城内的景象，却能听见渐渐嘈杂的声音。

“的确……一出好戏。”一个男性声音在本该只有女王独处的高雅空间中响起，女王却没有丝毫惊讶，淡然转身，微笑问道：“洛伦斯先生，何出此言？”

“理查德上校一年的心血布局，已被您的孙女和几个初出茅庐的年轻人摧毁，现在她又带着所有可调动的力量赶来王城救您，您难道不感到欣慰吗？”话语中夹杂着讽刺与欣赏。

“呵呵……您忘了卡西乌斯先生的孩子们了。”女王非但没有因洛伦斯的突然插话而动怒，反而和蔼地补充道。

“您竟不否认？”洛伦斯少尉挑眉，对女王的反应颇感意外，“她们制造的动静虽大，看似热闹，实际上计划也周详……但一个国家的主宰者被下属军官颠覆，甚至一度束手无策，最终还需稚嫩的少女带着民间组织游击士前来救援……”洛伦斯话未说完，但含义清晰，他在暗示女王——在这种境况下，您的王位还稳固吗？周围国家会无动于衷吗？特别是那个对利贝尔虎视眈眈的埃雷波尼亚。

“呵呵……我明白您的意思了。”女王悠然地品了一口红茶，“只是，现在对我来说，我只是个祖母，甚至是个慈祥的老人。作为一个普通的妇人，对于孙辈即将前来救我，为何不能坦然表达喜悦呢？”

"呵。" 洛伦斯的笑声刺耳，前所未有的情感在他灵魂深处激荡，"王者呵，真是奇特的存在。能为自己带来利益与欢愉之事，便坦荡地欣喜若狂；面对肮脏权谋，又以‘王者须顾全大局’为由敷衍而过……"

"……" 女王的笑容渐凝，慈爱不再，取而代之的是一种威严的凶悍。洛伦斯心中暗想，这才是真正的王者风范。

"洛伦斯阁下，我无从知晓你的过往，也不知你所指的我或国家的何事……若有误会……我无权请求你的宽恕。但作为王者，我想告诉你一件事。"

"……" 洛伦斯面色阴沉，默然不语。

"王者……非尘世之躯。"

"……呵呵……" 洛伦斯尉淡然一笑，"你说得对……无论有何怨恨，那也不该是对向你，或是这片土地……但是……" 他起身离开座位，缓步走向女王所在的观景台，眺望着云海和初升的烈阳。

"修罗……亦非凡尘之物。"

"砰！" 王城西区，一户木门被粗暴地撞开。屋内的一家人心惊胆战，听见清晨枪声后便躲藏至今，此时壮起胆子窥探，只见一名伤痕累累，狼狈不堪的秘探闯入。看见是他，一家人心头瞬时安定了下来——哪怕只是短暂的安宁。

"诶？诶？" 小心翼翼的孩子还未理解，为何平日守护他们的秘探，此刻却手持血肉模糊却依旧锋利的钢爪抵住了他的喉咙。

"来啊！有种就向我开枪！否则滚出去！" 秘探冷笑，目光扫过门外，紧随其后的三名迷茫的王国军士兵。

王城，已沦为战火的疆场。

"情报部的秘密飞艇……想不到会在这种情况下乘坐。" 艾丝蒂尔审视着外形粗犷、设计乏味的情报部飞艇，满脸不满，"真是随便且庸俗的飞艇。"

"是啊，与盗贼的飞艇不相上下。" 雪拉无意间诋毁了山猫号，"但性能上确实强大，这点毋庸置疑。"

"嗯……" 菲已步入舱门，仔细打量着控制面板，"操作起来应该很简单。"

"那个……菲……" 艾丝蒂尔欲言又止，"你会驾驶飞船？"

"不会。" 菲摇摇头，眼中却闪烁着好奇，"如果有机会，我很想试试。"

"哎……你就这样……" 艾丝蒂尔摇头，没有继续说下去，认真说道："不过，我们也该去王城支援他们了。"

"嗯。" 因为在离宫停留太久，菲让游击士们先行前往王城，自己急需恢复体力。克鲁兹理解菲的判断，没有强求，只叮嘱她休息好再行动。尽管对这位来历不明的少女有种奇异的熟悉感，但他知道此刻不是闲聊之时，于是匆匆离开。菲随后随便找了个角落席地而睡，这让准备出发的艾丝蒂尔等人看呆了。

"真是出乎意料……那样的身手，比你和约修亚还小两岁多？你们俩两年前还没这实力吧……" 雪拉对这位看上去实力强悍又酷酷的小女孩颇感兴趣，"你叫菲对吧……"

"有问题路上再解答吧，雪拉扎德小姐。" 科洛丝望着飞艇，神色严肃，"我们的时日无多。"

"离宫沦陷后，敌军果然开始放手一搏了……" 三人悄然回到王城，看着已被全面替代的王国军，不禁感慨。

"很好，此刻我将以鲁特琴抚平此地的紧张气氛……" 奥利维尔轻抚金发，一脸郑重。

"……" 约修亚和金交换眼神，前者说："如果你这样做，那个人肯定会再次赶来。我记得他叫穆拉吧？"

"是……是的……" 奥利维尔顿时紧张起来，"你们两个千万别靠近帝国大使馆！"

"哈哈，我们没那心思跑去找大使馆。" 金掏出地图，"快，时间紧迫，我们现在就去确认那条提及的地下水道。"

"啧……终于开始了啊！" 午时的钟声敲响，奈尔从利贝尔通讯社的沙发上猛然惊醒，满脸倦容，黑眼圈深重，"出发，朵洛希！"

"诶...！可是前辈您刚休息不到五个时辰……"