清晨时分，阳光洒落在帝都宽阔的街道上，众人早已齐聚一堂。林辰面带微笑地看着大家，提议道：“诸位，这帝都实在无趣得紧啊！今天咱们不如一同前往竹轩楼畅饮一番，如何？”

姜言闻言，微微皱起眉头，提醒道：“考核比试再过三日便要举行了，此时应当多歇息调养，方能以最佳状态应考。”

林辰却满不在乎地摆了摆手，笑道：“不必担忧，这场考核不过是些官家子弟间的嬉戏打闹罢了，无需过于较真。以姜兄之实力，应对起来必然游刃有余。”

说着，他还亲昵地拍了拍姜承的肩膀，表示信任与支持。姜承听了这话，心中暗自诧异，不禁问道：“难道你并不打算参加此次比试不成？”

经过数日的相处，姜承发现自己对林辰的看法已悄然发生转变，不再像起初那般轻视于他。如今见林辰似乎对这次重要的考核毫不在意，不禁心生好奇。。

“我隐瞒了身份，该怎样参与其中呢？难不成要用你们远州军的名义吗？那到时候岂不是会抢走你的风采？哈哈哈。”林辰嘴角微扬，似笑非笑地调侃道。

“不如这样，你和卢齐一同上场，将其他人全部击败，但最终败给公子即可，如此一来，便可省去公子每场比试都要亲自动手的麻烦啦。”宣儿轻轻拍了拍林辰的肩膀，娇声提议道。

“这是想让我们当免费劳力啊？”卢齐一脸不满，没好气地质问道。

“怎的？莫非你不情愿？若是不愿就算了，那林辰你意下如何呢？”宣儿转头看向林辰，眼中闪烁着期待的光芒。

“你所提之要求，阿齐他怎会有异议呢？对吧，阿齐。”林辰一边说着，一边伸出手搂住了卢齐的肩膀。

“我……我还是听阿辰的安排吧！”卢齐低下头，有些难为情地不敢直视宣儿，轻声回答道。

“行了，你们几个别再闹腾了。”姜言无奈地开口制止道，随后她将目光投向姜承，语重心长地叮嘱道：“以兄长的实力，应对此次挑战应当不成问题，但切记莫要滋事生非，以免到最后难以收拾局面。”

“言儿说得有理，毕竟帝都我们势单力薄，最好不要惹事。”姜承也应承道。他虽然很想入御林军当差，但他心思沉稳，很难让人看透他到底怎么想的。

“放心吧，走了走了，去竹轩楼。”林辰双手背于身后，迈着大步，显得满不在乎。

就这样，一行五人有说有笑地漫步而行，不多时便来到了竹轩楼前。胡娘子早早听闻他们要来，赶忙迎出门外相候。

“几位客官里边请~”胡娘子手持一把折扇，身姿婀娜，摇曳生姿。

“走吧，去楼上包间聊。”胡娘子轻摇纸扇，柔声说道。

“好姐姐，先来几坛好酒，这碧春潭真是令人回味无穷啊！一日不饮便浑身难受，也难怪父王会如此钟爱此酒。”林辰嘴馋地舔舔嘴唇，然后故作傲娇模样对胡娘子说道。

“好～弟弟稍等片刻，姐姐这就叫人送上来。”胡娘子掩面轻笑，一边应承着，一边转头吩咐店小二去取酒。

进入包间后，原本还嘻嘻哈哈的林辰突然变得严肃起来，他正襟危坐，一本正经地对胡娘子问道：“我之前托你打听的那件事，可有消息了？”

胡娘子看了看姜言三人，并未开口。“没事，都是自己人，说吧。”林辰说道。

胡娘子沉默片刻后终于缓缓开口道：“十三州此番皆遣派人员前来应试，粗略估算一下，参与考核比试之人约摸二十之数，且大多乃各驻地将军之子嗣。个中翘楚便有吕杞之侄吕元。”

“哦？如此说来，这御前侍卫军与兵部之职着实诱人至极啊。”林辰嘴角微扬轻笑一声。

“并非人人皆似汝等拥有如此显赫之父辈。汝亦知晓，除却肃州及远州外，其余各地驻军将领不过区区二品官阶罢了，皆受制于兵部管辖。此等可入职兵部、乃至侍奉御前之良机，岂有轻易舍弃之理。”胡娘子言辞恳切地回应道。

胡娘子轻酌一口杯中佳酿，稍作停顿后方才接续言道：“此番应考者中，尤以交州将军之子李振武功最为高强，其实力恐不在汝之下。其擅使一双长枪，技艺娴熟精湛。而李振之副将则系九南郡郡守之子阮曲，此人皮肤黝黑身材瘦削，但据传其膂力过人，尤精于那双铁锤技法，武艺之精湛并不亚于李振。”

另外就是吕元，这个人武艺不错，但手段阴狠，之前得罪于他，恐怕他会对你们下黑手。至于其他人没必要介绍了，以我对你和姜承公子的了解，你们应该会赢的很轻松。

哦，对了，提醒你们，这次比试虽说生死各安天命，但能在这个场上比试的，无一不是身后有庞大关系的，因此多年来也没出过人命。你们出手注意分寸，不要给王爷和大将军招惹不必要的麻烦。”胡娘子简单介绍了一下情况，最后提醒道。

“哦~你叫我们来胡娘子这喝酒，想必还有其他原因吧。”宣儿娇嗔地看向林辰，轻声说道。

“哈哈，还是胡娘子消息灵通啊，竟然连这些都打听到了。”姜言心领神会，举起酒杯，向胡娘子敬酒示意。

胡娘子微微一笑，谦逊地回应道：“姜小姐过奖了，都是受这位公子所托，我也只是尽力而为罢了。”

“所谓知己知彼百战百胜嘛！不过照此看来，这个李振的确不好对付啊。”林辰嘴角上扬，露出一抹笑容，转头对胡娘子说道。

“姜兄，依你之见呢？”林辰话锋一转，突然向姜承发问。

姜承沉思片刻，缓缓回答道：“尚未正面交锋，难言胜负。实力强大并不可怕，真正令人担忧的是那些暗中耍手段的阴险小人。”

“嗯，言之有理。言儿身娇体弱，自然不宜上场；而你又不擅长近身搏斗……若事到临头无法可想，我与阿齐便代你去收拾那两个来自交州之人。以我们二人作为副将出战，旁人也无话可说。”林辰看着姜承，认真地说道。

“此事不必匆忙定论，待到比试时视具体情形再做定夺吧。”姜承摆了摆手，镇定自若地答道。

“对了，你能再帮我去找找柔儿吗？我有事要与她商议。”林辰突然对胡娘子说道。

“我就知道，你来肯定有其他事情，真是麻烦。”胡娘子打趣道。

“帮帮忙嘛，你也知道这帝都我就只能靠你了。”林辰撒娇道。

“柔儿那丫头现在可是大姑娘了，亭亭玉立，长相标致的很。陛下与贵妃对她甚是宠爱。不过说来也有好久没来我这里了，明日早上我进宫找找她，把她带来，你明日中午到这边即可。”胡娘子对林辰说道。

“正事既然已经谈完了，那接下来便开怀畅饮吧！宣儿啊，今日我们就一醉方休！”林辰嘴角轻扬，继续调侃起来。

“好哇，哥哥，今天就让我们不醉无归！”宣儿心情愉悦地回应道。

“宣儿，切不可如此放纵自己。”姜言微笑着劝解宣儿，但眼神里满是温柔与关切。

“知道啦~”宣儿调皮地吐了吐舌头。

次日正午时分，阳光明媚，微风拂面。林辰领着卢齐再度光临竹轩楼。

进入包间后，林辰首先看到的便是胡娘子正坐在林柔身旁，紧握着她的手，兴高采烈地说着话。而在她们身后，则恭敬地站立着一名侍女。

林辰静静地站在门口，凝视着屋内的一切。眼前这个阔别十年之久的妹妹，如今已出落得亭亭玉立、楚楚动人。她身姿柔美婉约，一袭如瀑般垂顺的秀发直至腰间，身着一件淡雅粉嫩的衣裳，更衬得肌肤白皙如雪。

“阿辰，你傻站在那儿干什么呢？快进来呀！”胡娘子率先注意到了站在门边发愣的林辰，连忙热情地招呼他进屋。

林柔转过头，看到林辰后，突然站了起来。眼中含泪，嘴里颤颤巍巍的说道：“辰哥哥。”

“柔儿，真是好久不见了。”林辰疾步向前，紧紧地拥抱着林柔，声音略微有些颤抖地说道。

林辰始终难以忘怀那个年幼时总是寸步不离跟随着自己的小妹妹，他们自幼一同成长，尽管时光已然流逝整整十年之久，但这份深厚情谊却愈发浓郁，并深深埋藏于内心深处。

“末将卢齐，拜见宁安公主。”就在此时，卢齐忽然躬身施礼道。

“卢将军快快请起。大家都请入座吧。”林柔微笑着对林辰和卢齐示意道。

“辰哥哥，这些年来你与王叔在肃州生活得可好？那里地处偏远，环境荒芜，我和母妃无时无刻不在挂念着你们。”林柔满含忧虑地凝视着林辰，关切地询问道。

“放心吧，柔儿，我们一切安好，也早已适应了那边的生活。”林辰宽慰她道。

“你们此番归来，是否也是为了参加此次比试呢？待到赛事结束后，你们是否仍需返回肃州？不如我去恳求父皇，让他将你留于京城吧。”林柔言辞恳切地提议道。

“是，是为了比试的事情，不过留下就算了，肃州兵荒马乱，父王一个人在那我也不放心。你不要担心我们。”他知道这是这个妹妹对他的关心，但留在帝都自然不太可能，他只能这样安慰道，让她放心。