原以为是一场腥风血雨的交权，被千惜这么不按牌里出牌给风平浪静地过了第一道坎，后头明卓葳听了千惜那一番只听管事儿的理论，也甚是觉得不错。不过，这才是第一步呢，千惜最后能不能真正掌管明府，还得看后续。

内宅暂时平静，外头千惜回来的消息自是传遍了，明卓葳现下已是一人之下，万人之上，巴结奉承他的人不计其数，可能靠近明卓葳的人太少。千惜的回来，也算是给那些人一个接近的机会。

“夫人，这都是邀请夫人前去参加灯会的帖子，有正月初八，还有初十，十五元宵的。”冯芊芊斟酌地拿了千惜应该可以考虑去参加宴会的帖子。“这是礼部尚书秦家，还有大理寺卿范家的，还有端亲王府上。”

“端亲王府上？”千惜想起曾听过这位端亲王的事儿。

“是，确实是端亲王府上，这是王妃亲自下的帖子，邀夫人初八前往端亲王府赏花灯。”所谓赏灯，不过是借着各种名目与各家夫人聚在一块儿，或是相互笼络感情，相互传递消息。

千惜思虑了一番，“帖子都给我，都先不回话，待我问过老爷之后再说。”

朝中局势千变万化，往日明卓葳与端王爷似是合作关系，可现下是什么情况，谁又知道呢。

眼看就要过年了，明卓葳越发的忙碌，多数都是三更半夜才回来，往日明卓葳总让她不必等，遇着事情了，饶是再晚，也要等的。

“大人！”门口传来了声音，千惜披着外衣站了起来，明卓葳推门进来，瞧到千惜未睡有些惊讶，千惜已上前为明卓葳脱去外衣，并端了水给明卓葳洗脸擦手。“老爷可觉得饿，妾身去厨房给你做点吃的？”

“煮个面即可。”明卓葳原不觉得饿，听到千惜这么一问，倒是想起千惜的手艺来。

“老爷先泡泡脚。”千惜早吩咐了人将热水送上，让明卓葳坐着泡脚，这才往厨房去。因着明卓葳，她这院里也是有单独的小厨房的，面是现成的，想到明卓葳喜欢吃肉，今天倒还有些牛肉干在，还有些酸菜，千惜下了面，放里头放了牛肉干，又在起锅的时候在面上放了酸菜。

热腾腾的面端到明卓葳的面前，单是看着就很是有食欲，明卓葳很快地吃完了一大碗的面，连那汤也喝个精光，抬头看到千惜在一旁做着针线，明卓葳觉得十分满足。

“府里头还好？”明卓葳第一次问出了这样的傻问题，但问了出去，也并不后悔。

“甚好，有老爷给妾身撑腰，并没有人敢跟妾身过不去。”千惜说得半真半假，明卓葳也明白，明面上没人敢跟她为难，可暗地里下绊子，谁又知道是谁呢。

“妾身今儿个收到几家的帖子，都是让妾身去参加灯会的，妾身拿不定主意。”千惜放下手头的针线，抬头询问地看着明卓葳。

明卓葳勾了勾唇，“都有哪几家？”

“有礼部尚书，大理寺卿，还有端王府。”千惜注意着明卓葳神情的变化，明卓葳抬眼道：“这是你回京后第一回出席，自该慎重，你没有自己拿主意，这很好，往后但有不决事儿，便该如此。”

千惜柔顺地一笑，像明卓葳这般强势的男人呐，她自该多让他拿主意，果然，明卓葳自是欢喜了。

“我与礼部尚书或大理寺卿都多有争执，所以这两家可以剔除。来日待你在京中交际稳定了，再去亦可。端王与我还有几分薄面，眼下他还有事儿求我，端王府的宴会，端王妃会好好招待你的，也会多护着你。”清楚地交代了与这三家的关系，即让千惜心里有数，也点出了往后千惜面对这三家人的态度。

“端王妃也是个聪明人，想来不会下帖请些不该请的人。”明卓葳末了如此自语，那所谓不该请的人，千惜有些拿不准这指的是谁。

明卓葳对此并没有与千惜解释的意思，只道：“我另寻了四个人与你，往后出门，不管是应酬还是什么，让她们都不离你左右，可知？”

千惜眉心一跳，拿眼瞧着明卓葳，明卓葳含笑地亲了亲她的脸颊，“京里头盼着我死的人太多，世人皆知你是我妻，你当然也是众矢之的。不过，别怕，我会保护你的，不会让人伤害你的。”

心头一阵发冷，但千惜想着自己的处境，没有能力保护自己跟家人的她，何尝不是有一把刀悬在她头上，随时都可能掉下来，让他们身首异处。明卓葳能如此诚实地告诉她，而没有欺骗她，已经是很好了。

“老爷这般，是要让我夜不能寐啊！”千惜歪着头靠在明卓葳的肩上，明卓葳轻笑了，“这般轻易就吓到你吗？不会的，你啊，越是难，你越会走下去。”

轻吻了千惜的额头，千惜更觉得有些毛骨悚然，明卓葳对她似是太了解，想到她对明卓葳重生的猜测，该不会上一辈子她也同样嫁给了明卓葳吧？

“况且还有我呢，只要有我一日，没有人能够伤害你，只要你听话。”明卓葳抚过千惜的背，喃喃轻语，让千惜根本不能再深入地猜想，明卓葳总是重复那一句要她听话，只要她听话。这样****霸道的男人啊，在许多时候更让她喘不过气儿来，偏偏她连拒绝的权利都没有，只要她还想活着，想要她的亲人，她的孩子好好地活着，哪怕她再不愿意，她也要顺从着眼里的这个男人，做他想要她做的事儿，说他想要她说的话。

不能发出任何的声音，千惜歪在明卓葳的肩头，不能让他看到她现下的神情，明卓葳很是喜欢千惜的乖巧，揉揉她的头发，目光灼灼地望向远方，只要他想要的，没有他要不到的。

错过一次的事儿，他不会再错第二次，这个曾让他痛了一辈子的女人，这一辈子，她都会乖乖地留在他的身边，陪他一辈子。