曹操夺了宛城之后，几乎不作停留，撵着刘备的屁股就追到了育阳去。

由于刘备知道育阳势孤力薄，早就弃城而走，去了新野。

曹操就纳闷了，问众谋士道：“刘备撤军，不是应该朝着江夏方向退吗？怎么反倒去了新野？”

荀攸道：“听探子来报，说李奇部沿唐河而下，如果我的估计没错，应该是朝着湖阳或平氏一带去的。若丞相欲夺江夏郡，必先取湖阳。而湖阳在新野与平氏之间，受他两军夹击。如果彼再遣关羽北上，则我军是左、右、前三方受敌。”

程昱道：“丞相何不取新野，向襄阳逼近？”

襄阳与江夏比较，襄阳不过是一个城池，而江夏是一个郡，区域面积要比襄阳大得多。而且刘备现在处于颓势，打下江夏郡，刘备就彻底玩儿完了。

所以曹操的初衷是先灭刘备，再与李奇对决，免得刘备老是在旁边使绊子。

但是现在取湖阳去江夏，便会如荀攸所料的那般，受到刘备、李奇、关羽三方的夹攻。

若得新野，既可以向襄阳施加压力，又可以对房陵等东三郡造成影响，想打哪儿就打哪儿，令李奇不能安心在荆州发展。

于是曹操果断采取程昱的建议，向新野逼近。

却说糜竺受刘备委派，往江夏搬请关羽北上。

向关羽说明计划后，糜竺叹道：“主公过于感情用事，恐他人不似主公这般仁德。”

关羽道：“某在江夏被周瑜所攻时，全仗李正泓出兵援助，子仲勿需疑虑。”

糜竺暗底里叹道：“桃园三兄弟都是这么感情用事，如何能取得天下。”

有心腹之人对糜竺说道：“先生当年倾家荡产跟随刘备，难道不是看重他布施仁德，重情重义吗？”

糜竺点了点头，道：“从情感上来说，辅佐刘使君这样的仁君，是吾之素愿。只是……”

下半句他没有说，因为到了现在，糜竺已经看出刘备很难成事了。

江夏郡虽然也有钱粮储备，但是四周都是强人——曹操、李奇、孙权。

人家是谁也灭不了；

刘备则是谁也灭不了。

却说李奇正朝平氏进发，又闻曹操竟然放弃了攻打江夏郡的大好时机，直朝新野追去，当时就蛋了个痛。

“真爱呀！”李奇叹道。

李奇突然就想起了前世的一首歌：我要追你到天涯，到海角……

庞统道：“恐怕曹操对主公才是真爱。他若拿下新野，不就与我们的襄阳邻近了么？”

曹操不打湖阳，李奇要通过湖阳到新野与刘备汇合，就得向刘备报备。

因为湖阳的守军，总要得到刘备的许可，才会让李奇通过吧，这可是守军的职责。

没办法，李奇又得给刘备打一个“人工电话”。

等刘备接通李奇的“电话”时，曹操已经兵临新野城了。

世事仿佛一个轮回，遥想当年赤壁前夕，曹操就是亲率大军追杀刘备至新野。

事过两年，曹操又亲率大军追杀刘备到新野了。

区别在于，现在荆州已不再是刘表、刘琮所有，而基本上已经归属于李奇了。

除了李奇，好像其他几家也没有太大的变化。

刘备作书给李奇，意思是说：新野小城实难抵抗曹操大军，但是我如果放弃了新野，曹操就直接面对襄阳了。为了正泓你的大后方，我欲在新野与曹操拼死抵抗，还请速速赶来。

李奇得书后，令马超率三千骑兵先行，又令襄阳城的黄忠率一队支援新野。

老实说，这一次战役打得有点窝囊了。

可曹操毕竟不是刘璋、张鲁，更不是韩玄、刘度、赵范、金旋之流。

就算前期再怎么顺风顺水，在面对曹操这种强敌时，李奇也该清醒清醒了。

此时曹操又率大军抵达新野城外，喊话刘备：“刘备，如果你现在投降，还不失封侯之爵。待城破时，城中军民玉石俱粉矣！”

屠城这种事情，曹操不是没干过。

这话从曹操的口中说出来，是俱有相当效力的。

曹操不止在城楼喊话，还向城里射入劝降书，说谁能擒拿刘备来降，赏千金，封万户侯。

一时间新野城中人心惶惶。

毕竟原来新野城的百姓大部份随刘备跑路了，后来曹操又迁走了一波，现在的新野百姓基本都是新来的，跟刘备之间并没有什么革命友谊。

一边是屠城，一边是赏千金、封万户侯。

但凡是胆肥儿的，不可能没有想法。

张飞亲自守在刘备的跟前，昼夜不离，劝刘备弃城而走的更是不在少数。

刘备道：“若新野城被曹操攻破，李正泓如何回得去襄阳？”

遂排除众议，坚守新野。

曹操见攻心不行，便要霸王强上弓了。

投石车、井兰等各种攻城器械皆以就绪，一声令下，万众攻城。

刘备是接连败退至新野的，城中滚石和箭矢都显得捉襟见肘，但仍是亲临城楼，指挥众将士抵抗。

在击退了曹操两轮攻势之后，将士皆疲劳不堪，粮草也已见底。

就连孙乾都劝刘备放弃新野了。

孙乾道：“主公今番已至绝境，就算退去，李正泓也无怪罪之理。如果李正泓不能从新野回襄阳，大不了让他绕道从江夏郡回襄阳嘛。况且李正泓在襄阳布防已久，就算曹操马上攻打襄阳，也不见得能打得下来。可是新野城真是没法守了啊！”

事到如今，刘备也犹豫了。

曾几何时，他也是世人津津乐道的刘跑跑。今番已经尽力，看来也是时候跑路了。

张飞道：“曹操意在攻城，又觉得我军力竭势衰，必不作防备。不如今夜吾带一队兵马前去偷袭曹营，若成，则曹操可破；若不成，明早再行撤离如何？”

刘备思虑再三后，道：“吾与三弟同往。”

孙乾道：“不可啊。如今新野城内人心遑遑，如果主公不亲自坐镇新野，只怕一旦出城，新野城将不复为主公所有了。”

刘备想想也是这个道理，便叮嘱张飞小心谨慎。

张飞又叮嘱刘封、傅士仁等务必伴随刘备左右，一切安排妥当之后，张飞与刘备拜别，于三更时分率部将张达、范强领兵出城。

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