桂花是选的半开半合，正是含苞待放的花朵，香味最是浓郁的时候。小小的一朵朵金黄色桂花从枝丫上撸了下来，选那完好的花朵，放进琉璃瓶里，一层桂花，一层花蜜，装满一个琉璃瓶密封好放在阴凉的地方。

琉璃瓶微微透明，从外边便可看见里边金黄色稠浓的蜂蜜伴着朵朵桂花。

琉璃瓶并不大，是大肚细颈做成了玉净瓶的模样，拿在手里更像是一样做工精致的摆件。

皇后五指修长，洁白如玉，指甲上干干净净的，阳光从窗外恰好落在罗汉床上，她手上的琉璃瓶在阳光下似乎微微发着光，衬得她的一只手好看极了，正应了那句“指如削葱根”，

珍珠微微一笑，笑道：“这里边的桂花是我选的东宫花园里最大的那一株桂花，选的开得最好最香的做的，也不知道味道合不合娘娘您的胃口。”

虽然是询问，可是她一张俏脸微微仰着，双眼亮极了，分明一副自信极了的模样。

张嬷嬷在一旁补充道：“这桂花卤是我们良媛亲手做的，奴婢们只帮着摘了花，其他的一样也没插手。”

主子说话，奴才哪有说话的地方。不过张嬷嬷与普通奴仆不一样，她是太子的乳母，自然是有两分体面的。

皇后便笑，手里琉璃瓶转了一圈，道：“既然是你亲手所制，那本宫一定要好好尝尝了。”

“秋容！”

身旁伺候的大宫女秋容走上前来，伸手将琉璃瓶打开，一股蜂蜜特有的甜香混着桂花便飘了出来。

珍珠伸手把扣着豆花的盖子掀开，刚出锅滚烫的豆花这时候只是微烫，搁在如玉一般白洁的小碗里，水嫩嫩的。

“娘娘您喜欢吃甜的，里边放点桂花卤，味道肯定不错。”

说着吃食，她整个人身上都充满了快乐气息，又满足又兴奋的。

“……等下次梅花开了，我试着做做梅花卤试试，也不知道能不能吃。”

皇后忍不住笑，秋容询问的看了她一眼，等到她的颔首，才用勺子将桂花卤舀了出来，放进温热的豆花中。

皇后接过勺子，还未吃，热气氤氲着桂花卤的香味便扑面而来。尝了一口，微热的豆花极为鲜嫩，还有桂花卤中桂花与蜜糖相融的甜香。

皇后吃相斯文优雅，用帕子按了按嘴角，笑道：“你倒是有这么一番手艺，味道的确不错。”

珍珠兴致勃勃的道：“桂花卤，若是配上糖蒸酥酪会更好吃的。”

说到这，她就觉得有两分馋了。

皇后吩咐道：“秋容，让厨房的人做两碗糖蒸酥酪上来。”

珍珠有些不好意思，皇后将就食不言，慢条斯理的将一碗豆花吃了，末了有宫人将空了的碗勺取了下去，又跪在地上高举着金盆让她净手。

这一番动作，悄无声息的，只有皇后净手之时才有些微水声。在这样的环境里，珍珠忍不住都端了起来，露出优雅端庄的一面来。

皇后净手之后，吩咐秋容：“去拿两瓶木樨清露过来。”

又与珍珠说道：“这木樨清露，回去往水里搁一勺子喝，便十分的香了。”

珍珠想也没想就拒绝，道：“我送您桂花卤，不过是我孝敬您的，哪能要您的东西？”

皇后不甚在意的道：“这东西也不算名贵，给你你接着便是。”

皇后说得轻描淡写的，实际上这木樨清露，也只有宫中才有，底下大臣得的都是上边人赏下去的。

不一会儿，便见秋容拿了两个琉璃小瓶过来，不过三寸大小，上边盖着螺丝银盖，精致小巧，上边用白色小笺写了“木樨清露”四个秀气的小字。

珍珠取了在手里看着，笑意吟吟的道“谁不知道娘娘您这儿好东西多，这木樨清露外边可没有，也就娘娘您大方，就这么赏了我。”

说来，这东西虽然精贵，不过珍珠也不是没有尝过。自家父亲得过几瓶子，闻着味道香极了，便给了她与珍宝。

皇后便笑，懒懒的倚在身后的引枕上，即使是这样随性肆意的动作，她做出来也是端庄矜贵的。

见状，珍珠原本紧绷的身子不着痕迹的放松下来。这么多日子没来，再到这儿来她还真有些不习惯，忍不住就紧张起来。

皇后若有所思的看着她，薄薄的阳光落在她一边侧脸上，让她看起来格外的可亲。

“本宫听到外边的传言了……”

“母后！”

皇后刚开口，才提起话头，那边繁昌公主便风风火火的走了进来，红衣雪肤，乌发红唇，脚下蹬着一双红色靴子，上边系着的一串银铃铃铃做响。她就像是一团火，烧进了整个椒兰宫，原本寂静的屋子里，似乎立刻就亮了几分。

她穿着大红色的齐胸襦裙，环佩铃咚，乌发如瀑，梳着繁复的发髻，金钗玉饰，红宝石华胜垂在额前，如火一般耀眼。

“咦，珍珠你也在啊？”

见着珍珠，她立刻就笑了，几步走过来，发间步摇却无一丝晃动，眉间是一片飞扬。

她是繁昌公主，太子的嫡亲妹妹，中宫所出，在众多公主之中，她最得皇帝宠爱，身份尊贵非凡。理当如此张扬，明媚。

“繁昌！”

珍珠站起身来忍不住笑，笑容亲密温暖。

繁昌在宫里是珍珠唯一一个玩得来的，两人也算是手帕交了。

皇后斥道：“没规没矩的，你的礼数去哪了？”

虽然是斥语，她的表情却没多少怄怒气，不过是习惯性随口一说而已。

繁昌吐了吐舌头，道：“母后你真是的，你可是我的母亲，哪有这么多的礼？搞得跟陌生人一样。”

皇后无奈的看着她，道：“就你歪理多。”

繁昌嘻嘻的笑，道：“原本就是我有礼嘛。”

她挽了珍珠的手和她一起坐下，两人亲热的凑在一起说话。

“……这些日子都不见你，缩在东宫，你也不嫌无聊。”

珍珠无奈道：“你也知道我如今身体不比往昔，自然要注意一些。倒是你，这些日子忙着做什么了，都不过来看看我。”

也不知想到什么了，繁昌脸突然红了红，竟然有两分羞涩，小声的道：“等下再与你细说。”

珍珠看得惊讶，刚想说什么，就听皇后问：“你们两人再聊些什么了？”

繁昌忙回答：“没什么了！”

又与珍珠相视一笑。

皇后让宫人上了点心上来，问繁昌：“你今儿过来做什么？”

繁昌撅了嘴，娇嗔道：“就不许我想你了啊。”

皇后呵了一声，道：“无事不登三宝殿，就你这性子，本宫还不了解？”

繁昌就笑，道：“我今天可真是来看您的，郊外的庄子送了几筐橘子来，我这不是惦记着您，端来让您尝尝嘛。”

她作为公主，自然是有自己的资产的，京外庄子便有二十三个，良田千亩，铺子更是十几个，平日的进项都是她自个儿打理的。而庄子里边也是种什么的都有，这橘子便是一个庄子后边的山头种出来的。

珍珠算着时间，道：“的确是橘子成熟的时间了。”

说着话的时间，下边宫人已经端了两个琉璃盘子上来，上边重叠摆着几个青皮橘子，看着就让人觉得酸。

伸手取了一个在手里剥着，繁昌一边剥一边道：“别瞧着这橘子觉得酸，实际上最是清甜了。我那个山头种出来的水果往往都比其他地方的要甜，我还在上边种了葡萄，还有一株长得慢，如今还结着果了，今儿也送了一筐进来，等会儿我让人给你送些过去尝尝，可甜了。”

手上动作不断，很快一个橘子就被她剥好了，随手扯了上边的白络子，分了一半首先递给了皇后。

“母后，您尝尝！”

剩下的一半，则是给了珍珠。

虽然对她的话抱着怀疑的态度，不过快一年没吃橘子了，她还真有些馋了，便取了一瓣塞嘴里。

这橘子是青皮的，看起来就让人觉得酸，但实际上吃进嘴里，还真不怎么酸。

“怎么样，甜吧？”

繁昌睁着眼睛问。

珍珠颔首，真心实意的道：“的确很甜。”

繁昌又拿了一个在手里剥着，目光时不时的落在皇后身上，眼睛咕噜噜的转。

“母后……”

皇后吃了两瓣便将橘子搁在了桌上，笑道：“有什么事直说便是，难得你的性子竟然耐得住这么久才与我开口。”

繁昌脸一红，搁了手上的橘子，走到皇后身边亲热的挨着她坐下。

“母后，我听说三日后父皇会设宴为晋北大将军顾琛接风洗尘。这顾琛……他有没有婚配啊？”

皇后：“……这也是女儿家能问的吗？”

她头疼的揉了揉眉心，实在是忍不住问：“你是什么时候见过这晋北大将军的？”

若是没见过，她也不会这么突然提起来。

繁昌笑了笑，脸上带着红晕，却是落落大方，坦坦然的。

“五日前他班师回朝，我就看见他了。”

那时候她坐在喜来客栈的二楼，外边是久雨之后难得的晴朗天，阳光明媚，空气中水汽蒸发，带着两分湿润。

萧杀肃穆的军队从街道走过，带着骇人的戾气与血腥味。

顾琛穿着黑色玄甲，打着马走在前头，他的一张脸隐在头盔之下，看得不甚明确。他可是仰头朝她望过来之时的那双眼，却是极亮，就像是开了刃的利剑，锋锐，沉寂。

就这一眼，繁昌便懂得了心动是什么滋味。

第一次，她看着一个男人，脸红了。