俏飞燕又面有得色地讲了谢宇钲的“围魏救赵”，李慕英更是惊掉了下巴。

当他得知，现今的纠云寨，已经是装备精良，兵强马壮时，他终于忍不住笑出声来。他说虎哥这段时间在思想觉悟上进步非常大，已经率领一众兄弟加入“红字头”了。说过一阵子，虎哥便会率兄弟们回纠云寨来，跟大伙儿一起打骆屠户。

这一通活儿忙完，已是寅时末刻。但是，此刻外面的夜空却不见一丝半点儿亮色，这正是黎明前最黑暗的一刻，只见天上地下尽是无边无际的黑暗，数十步外就什么也看不见，犹如铁铸的幕布一样。

夏天的拂晓，来得特别早。五点钟不到，东方就开始泛起淡薄的曙色。谢宇钲临时向客栈租了一驾马车，让李慕英和那一对人贩子男女坐在一起，马队络绎出发。

西津门很快到了，军火贩子小黎早派了一个中年人在城门处接应，在他的打点下，守城门的兵丁只象征性地检查了一下马骡背上的布匹和盐袋，然后，就心照不宣地挥手放行。

出了城后，李慕英坚持要早点儿回山里去，谢宇钲只好在牙行雇了一个赶车的，驾上那辆马车，渡江上岸，辚辚远去。

在中年人的带领下，众人很快就来到码头的僻静处，只见那里早就停靠了一艘快船，将原先那船上的几千发子弹、四五箱手雷搬过船，然后就迫不及待地扬帆启航，顺着章水，绕过郁孤台，进入声势浩大的赣江，争分夺秒地向下游赶去。

江风徐徐，蓬帆猎猎作响，顺流而下的快船速度很快，不多时，就到了那着名的赣江十八滩。

赣江十八滩，滩滩鬼门关。

十八滩与黄河三门峡、长江三峡齐名，并称中国三大险滩。

这一段水路，两岸壁立千仞，江面怪石林立峰起，暗礁犬牙交错，水流湍急，隆隆作响，当地人传说这是滩中的江猪在吼叫，其声凄厉怪异，常令闻者毛骨悚然。

行船的船老大一行人不敢怠慢，在过滩前早早拢岸，雇当地的“滩师”作导航。

起始时，只见江水中隐约潜着无数被当地人叫着“江猪”的大石，但江心的主航道水流还算平稳，只要船只不偏离航道，危险性还不算大。

渐渐的，水中的“江猪”越来越大，越来越多，很快就星罗棋布、犬牙交错起来。

船只落了半帆，在滩师的引导下，小心翼翼地前行。

但走着走着，忽地江中奇峰突起，就见三柱石峰屹立江中，如刀似剑，让人不觉胆寒。

许多年以后，谢宇钲回忆起来，仍为这平生仅见的“中流砥柱”惊叹不已，但无论是事后，还是当时，它们都丝毫不能让人心安。

这时候，水流也变得湍急起来，大浪如山，船儿既要掌握帆蓬受力方向，又要密切观察水势，更得避开暗礁……站在船头的滩师也紧张起来，带头大声喊着号子，指挥着船工，控制航向航速，满船人都忙碌起来。

水流推着船只，直向石柱撞去，说时迟，这时快，领头的滩师大吼一声，长篙点出，撑在石柱上，与此同时，艄尾的船工一个急转舵，堪堪避开了第一个石柱。

但是，来不及喘一口气，第二柱迎面疾来。

滩师又是一声大喝，点出了长篙，但这一次，只见竹篙拱起，迅速变成弓形，咔嚓一声，竟然倏地断裂，滩师站立不住，大叫一声，倒在甲板上，船只失控，直向石柱撞去。

众人惊呼声中，早有另两个滩师上前，同时伸出两根竹篙，抵住了石柱，险险避过。但毕竟船行太快，迅猛的冲撞令两个滩师闷哼一声，脸色蜡黄，额上冒出豆大的汗珠儿。

好容易过了天柱滩，过了几十里路，又见水下隐隐卧着无数的石人，好像猿人泰山一般，似乎随时都会长身暴起，将船只掀翻，捞取落水的旅人为食，直看得人战战兢兢。

行到下午时分，到了一处滩头，只见水中石阵如刀枪刀戟，如迷宫八卦……这时江峡的上空开始乌云密布，江风大作起来，满船人打起十二万精神，好容易过了这处险滩，天上的乌云越压越低，到最后几乎都压在桅杆顶上，连壁立千仞的江峡都完全遮覆住了，整条江峡变得阴森恐怖，有如地狱。

这时候，尽管众人心里害怕，也只有勉力前行了。

不多时，到了最后一个险滩——文天祥诗里的咏叹过的“惶恐滩”。

只见无数峭石有的像巨斧，有的像尖刀，……数之不尽的暗礁密密麻麻，如锁似链，令人不寒而栗。

恰在这时，江上倏然狂风大作，恶浪滔天。黑压压的天空中滚过几声巨雷，瓢泼大雨霎时间倾泻如注，让整艘船只都颠箥在狂风恶浪之中，好像马上就要倾覆。

船上的滩师船工们一个个淋成了落汤鸡，一个个吓得脸色苍白，慌忙找了一处稍平缓的地方，停岸下锚。谢宇钲问滩师们，什么时候可行？

滩师们谁也不敢打包票，有的说傍晚，有的说明天，还有的说明天也不一定。

第224章 船到半江寒

谢宇钲心下焦急，又打听前面是什么地方，滩师说，前面不远就是万安城了。

与俏飞燕商量了一下，决定舍舟登岸，步行赶路。

船只剧烈颠箥之中，下船也变得十分艰难，摔伤了一匹骡子，两个人贩子笨手笨脚，先后从跳板上跌落石滩，摔得不轻，众人一时也顾不得了，弃了骡子，搀起两人，冒雨便走。

这当儿，巨大的闪电像史前的长蛇，在江面上奔腾窜跃，将整条大江照耀得一片惨白。

铺天盖地的雨幕，将视野里锁住，到处晶莹剔透，如雷似鼓，天上地下，全都是雨，让人感觉好像进入了雨的世界，雨的国度。

到了万安县城，众人找旅店住宿，一连找了几家都客满了，最后还是在城外江边的僻静处，找了一家骡马店。

好容易安顿下来，天已擦黑。

谢宇钲等人冲过热水澡，烤干衣服，来到店堂里，叫了酒菜，占了两张大八仙桌，坐着闲聊等待。

雨愈发大了。

不一会儿，店堂中的客人多了起来。

临窗两个苦力装扮的酒客，引起了谢宇钲的注意。

两人衣服还带着湿气，显然是刚刚烤过，正就着一碟豆腐干，酌着小酒。

其中一个汉子眉毛粗黑，相貌憨厚，只见他端起酒杯：“喝！”一仰头干了，然后拎起酒壶，见对方仍在咀嚼一小块豆腐干，便催促道：“哎，老古，喝了，喝了！这天气淋了雨，就全仗烧酒去寒了。喝。”

“好，好好，喝！”那被称作老古的汉子看面相四十岁左右，脸上满是褶子，一说话那些褶子就皱得像枯树皮。

他端起杯子，一口喝干，将杯子放在桌上，笑吟吟地看着那浓眉汉子：“狗根，你酒量好，多喝点儿，”

他端起杯子，一口喝干，将杯子放在桌上，笑吟吟地看着那浓眉汉子：“狗根，你酒量好，多喝点儿，反正都已经歇了两天了，不碍事儿！”

“娘的，那客商也太胆小了罢，都歇了一天一夜了，还不敢上船！”狗根将两人杯子斟满，咧嘴一笑，满脸鄙夷地道。

“诶，这还算好的。去年有个客人，一过惶恐滩就病倒了。害得老子又是帮着找医师开方子，又是帮忙捡药煎药，误了老子足足半个月！”

“诶，赣江十八滩，滩滩鬼门关。也怪不得这些外地客！不说这个了，来，喝！”

两人说着，又据杯喝了起来。

谢宇钲听了两人对答，心头蓦然升起一线希望，连忙起身，移步过去，打呼道：“两位老哥，原来你们也是滩师呀？”

两个喝酒的汉子抬头瞥了他一眼，那老古嘿嘿一笑：“不敢称‘师’，在这条水路上混口饭吃，我看你这小哥……是个学生娃罢，怎么？你有生意关照关照？”

“关照不敢当！不过，确是有点小事，想找两位老哥帮帮忙！”谢宇钲笑了笑，神情诚恳。

“帮忙？好哇。”那眉毛粗黑的狗根看了谢宇钲一眼，然后用目光扫了扫酒上的酒杯，咧嘴一笑，“这两天我们兄弟俩虽然不得闲，但帮你找几个拉纤撑篙的，也就一句话的事儿。”

“嗯，一看就晓得两位老哥，是个热心的仗义人，刚才听两位老哥说，你们也是从赣州过的，在这里已经歇了一天一夜了，但客人仍不肯开船，想是那十八滩把人颠得不轻……”

“那是。我们那客人，那是轻的。我们兄弟走这道水路，见多少人过十八滩，连苦胆水都呕出来啦！不在这万安县歇上几晚，那都是铁打的胆子，铜铸的身子。”

“真的么？”谢宇钲闻言大喜。

两人的笑声，一下子诧异地止住了：“……？”

“呵，两位老哥别误会，”谢宇钲眉里眼里全是笑意，微微打拱频频作揖，“我有个朋友，身体不大好，他也是昨儿从赣州过来的，我猜想呀，他要是在这住下歇脚，该会是住哪儿呢？”

“哦，原来是找人哪，那还不简单！”两个汉子回过神来，不由一乐，老古道，“要是你那朋友在这歇脚，不是停在城外，就是靠在城里……总归是还在这万安城，总归脱不了这几里路。”

“真的吗？那，那能不能麻烦两位老哥带带路呀？这顿酒饭，兄弟请了！”谢宇钲摸出了两块大洋。

两个汉子望了望外面的天色，苦笑了一下，没有答话。

这时，外面大雨滂沱，夜色如墨。

谢宇钲也苦笑了一下，将手里的两块大洋轻轻放在桌上，笑了笑，又从兜里摸出了两块大洋。

两位汉子迟疑了一会儿，终究还是答应了。

谢宇钲大喜过望，回头跟俏飞燕等人商量一阵，大家都觉得这法子不错，那两个人贩子也认为装载着羊祜的船，很可能还在这万安城。

谢宇钲便吩咐两人留下，陪着朱得水吃饭，自己和清俏飞燕带着几个好手，又向店家借了蓑衣斗笠，又借马灯，但被告说，只有两盏灯笼，没有马灯。一时顾不得许多，押了那个男人贩子，在那两个微醺汉子的带领下，一行人闯进了昏天黑地的雨幕之中。