乐大财神的目光如电，历历扫过来，院内众人无人敢于同他对视，不约而同地避开他的目光，一直巍巍颤颤的牛二，听了他这一声喝，吓得魂不附体，膝盖不由自主地打弯，噗咚一下，跪在地面上，两手佝起乱摆：

“乐、乐老板，我那是不小心，不小心撞坏翻了灯盏，不是故意的呀！不是故意的。乐老板。”

“薄板鸭，本想留着你，到那矿上去凑个数……但既然你这么跳，也只好先结果了你。”

乐万通目光阴鸷地扫了面无人色的牛二一眼，看了看缩在旁边有些慌张的看守们，忽然转向屋内，大声喊道：

“来人哪，剔这薄板鸭两根排骨下来，看狗吃不吃。”

“啊？”牛二闻言，似乎没有听清楚乐万通的方言似的，眉头皱起，愣了一愣。

这时，院中几个壮汉如狼似虎的应了一声，从旁边拖了一条长板凳，拎了绳子，就向牛二走了过来。

他们身后，还跟着一个瘦小的老头儿，眼见渐渐近了，来到板凳前，这老头儿取下腋下夹着一个牛皮夹子，打开放在板凳上，就见展开的皮夹子里，分门别类地插满了长长短短、大大小小的刀子。

牛二骇得魂飞天外，他本能地挣扎着想起身逃跑，但这当儿三魂七魄都离了心窍，不晓得奔到什么地方去了，他又哪里还有力气？

几个壮汉拎起牛二，就像拎起一只鸡似的，牛二骇得浑身筛糠似的，整个人好像一个空空如也的破麻袋片儿，转眼间就被按在了板凳上。

“全都给我好好看着，违背我乐万通，就是这个下场。”

乐万通的目光离开面无人色的牛二，阴森森扫视着院内众人，扫过那几个惹祸的看守，冷笑一声，

“你们几个外来户，仗着无牵无挂的，也挺出息。连本老爷的好事儿，都敢玩砸了。出息，出息哪！这样罢，这一番送去矿上的人，怎么凑也凑不齐数。眼下时间又紧，就麻烦你们几个……一起到矿上去，凑个人头数。过阵子，这边去的人多了，再换你们回来。”

“啊，乐、乐老板饶命，乐老板饶命呀。”那几个看守，刚才在跟定生的打斗中，已受伤不小，浑身上下，沾有不少血迹。

此时，听了乐万通的话，他们一个个全慌了神，面面相觑。过了一会儿，终于回过神来，便又纷纷卑躬屈膝，跪在地面上，哀号起来。

“嚎什么丧，这矿上我们本地人都去得，怎么你几个外来户还去不得？”

说到这儿，乐万通不耐烦地皱起眉头，一挥手。早持枪站在这些家伙身后的几个保甲队。此时得令，一个个更不迟疑，举枪对瞧了目标：“别动，再动就打死你。你们这几个外地佬，老资早看你们不顺眼了。”

“全都给我锁了。有叔，天明一起装船。送到矿场上去。好歹又多凑了几个人头……哈哈。”

“是，是。”有叔及时出现了，佝偻着身子小跑上来，站在乐万通身边，恭顺地说道。

几个壮汉将牛二扔到板凳上，大粗麻绳将手脚缠上板凳。

不一会儿，那拎着小刀的老儿巍巍颤颤、来到板凳前，笑眯眯地看了看，慢慢伸出手来，掀开牛二的衣裳，伸手到旁边木桶里，擎出了一个葫芦瓢儿，哗啦一声，一瓢冷水，就泼到了牛二胸膛上。

院内陡然响起一声焦雷般的炸响：“慢着！”

众人闻声扭头看去，就见是那个早已被铁环铁链锁住的定生，他此时正由他那娟儿扶着，一瘸一崴地拖着浑身是血的身躯，慢慢踱了过来，满院子都是他拖动铁链的铿锵声音。

“怎么？定生，你有意见哪？”乐万通满脸红光，语气中带着揶揄意味。

“不敢。”定生来到台阶几步，站下了，哗啦啦两手抱拳，“乐大老板，这人是因为我而落入这步田地，我想请你看在乡邻的份上，放过这人。”

”

“哈，定生，你自顾不暇，动不动还抱打不平？”乐万通哈哈笑着，过了好一阵子，笑声倏地一收，阴森森地看着眼前这对苦命鸳鸯，“定生，我可以放过他，但是，你们能给我什么？”

“我？”年轻的情侣被这句话问住了。过了好会，眼见板凳上的牛二骇得魂飞天外，浑身像筛糠似的剧烈颤栗着，好像待宰的羊羔。

那娟儿脸蛋清秀，身形苗条，算是个小家碧玉。此时她见那小老头儿就要动手，忙挺身而出：“乐大老板，你要能放这、这位兄弟一马，我们答应你，这一路上我们绝不惹事，平平和和，认了这个命。要不然……”

乐万通仿佛听到了最不好笑的冷笑话，哈的一笑，语气阴冷：“要不然，你俩又会怎么样，又能怎么样呢？“”

“哈，乐老板，既然这样，今天我娟儿，就死在这儿。”

温婉的声音响起，娟儿整理一下着鬓发和衣服，转过脸来，哀切地望着定生，颤巍巍地伸手，似要来摸他的脸庞，归终却颓然放下了，嘴唇哆嗦着：

“定、定生哥，这一辈子，我们的命太苦，我、我们来世再见。”

娟儿说着，一拧身，对准檐下的廊柱，直撞过去。

眼见她就要血溅当场，却听哗啦啦一阵子铁链铿锵，定生倏地长身，揽住了她那娇小的身子，沉痛地劝道：“娟、娟呀，要走，我们也是一起走呀。”

乐万通眼睛骨碌碌转动，突然哈哈大笑起来，几乎笑出了眼泪，温润如玉的手一拍，说着：

“好。定生，娟儿，都是本乡本土的乡亲，你们既然开了这个口，我不能不给这个面子。”说着，乐万通一挥手，那拎小刀的小老儿就躬身点头哈腰，转进屋内去了呀。

乐万通见定生二人，走近那牛二……不晓得为什么，乐万通突然一下子变得心情特别烦躁，不由得嚷道：

“死罪已免，但活罪难逃。来人哪，好好修理一下他，也好教他做人。我们风车坳什么地方呀，岂是你一个外地佬能乱来的？好好让他长长记性。”

可怜牛二整个人，像风中的乱叶一样，刚抖抖索索地爬起身来，都还没回过神来，马上就被拖到院子中央，遭受几个壮汉的拳打脚踢，围殴起来。

他这小身板儿，也只挨得几下，就已经奄奄一息。

定生大惊，拖着铿锵作响的铁链子，抢上前去。

几个壮汉见了，也不与他纠缠，几个人拖了牛二便走，扔在院落一角，几个人围着，竟对着破麻袋一样的牛二滋起尿来。