“艾迪！别胡闹！”罗尔大吼一声，又缓和语气对他们说，“你们别见怪，这孩子脾气比较冲动。不过你们确实是弄错了，实际上黑石马场正是联邦军部的合作伙伴之一，我们受托负责一部分特殊部队的战马驯养工作——所以，这些马并不是偷来的。”

他缓了一口气，被焦灼的烈焰烤的有些口干舌燥，“并且我也并没有想要伤害这两位女士，我只是想带她们去见我的兄弟，跟她们澄清所有事实。相信你们明白，这种合作并不适合对外公布。如果消息泄漏出去，对联邦，对我们都会有不小的影响。”

霍格怀疑的看着他，对他的答复不置可否。

“罗尔叔叔，我来救你了！”正在僵持中，褐色头发的少年突然冲进他们之中，奋不顾身的扑向罗尔周围的火圈，伸手想扑开他周围的烈火。

罗尔大惊失色，他来不及阻止他，眼看着那股魔力交织的烈焰就要毁掉少年的双手。

霍格猛然收起了魔法，少年扑了个空，一头扎进罗尔怀里。他们周围的火焰顿时荡然无存，少年懵懂的从罗尔怀里抬起头，还搞不清发生了什么事。

罗尔着急的翻看着他身上，直到确认对方确确实实没有一点灼伤，才松了口气。

“艾迪，你这个臭小子，是想吓死罗尔叔叔吗！”

他咬牙切齿的说，对面的少年愣了一会，嘿嘿笑着眯起眼睛，“你又生气了，罗尔叔叔，我只是想救你。”

他们朝着冒险者小队转过身，少年看到他们，眼睛里还有残存的警惕和敌意，倒是罗尔显得有些歉疚。

“很抱歉，是我的冲动造成了这桩误会。不过，既然你们已经知道了马场的秘密，我还是希望你们能跟随我去见一下我的兄弟奎克，毕竟这件事情非同小可，你们总该让我们有所准备。”

他说的合情合理，冒险者小队的成员们商量了一下，最终同意了他的要求。

罗尔和他们并肩而行，艾迪牵着那匹黑色的战马走在最前面，他对他们刚才对罗尔叔叔的无礼仍然耿耿于怀，不愿意同他们走在一起。

“这个孩子性格里确实有些执拗，这也算是我们家的遗传。”罗尔看着艾迪瘦小的背影说。

“那孩子似乎跟他身旁那匹战马感情很好？”吉赛尔有些不解，“但照你的说法，这些战马迟早都要归还联邦军部的，让他们这样相处没问题吗？”

罗尔叹了口气，“我们也很清楚这点，但好家伙——这是艾迪给那匹军马起的名字——它是这一批军马中最难驯服的一匹，但只有跟小艾迪十分投缘。眼看着向军部交货的时间就要到了，我和奎克也为如何分开他们感到为难，结果又出了马匹发狂的事……”

艾迪牵着黑马，这么一会的功夫他又开心起来，刚才的事情似乎已经被他抛在脑后。他跟黑马絮絮叨叨不知在说些什么，那匹高大的黑色军马亲昵的蹭蹭他的头发或者手心，显然也十分愉快。

忽然，视线中似乎有银光一闪，霍格低下头，从黑马的马蹄缝隙里掉下了一些银色的碎屑。他觉得似乎有些眼熟，弯下腰捡起一片碎屑仔细看了看，似乎是一些闪烁着金属光泽的银灰色碎石。

这种颗粒……霍格突然想起来在哪里见过这些东西了。

那是在翡翠森林，他们从枯萎者药剂里最后分离出的，无法以任何方式分解，也不属于现有任何物质的颗粒。

奎克比他兄弟罗尔更加高大一些，兄弟俩都是高阶的职业者，他们年轻时都曾踏上冒险之旅，也最终都选择回归马场，成为一名普通的驯马人。

为了观察马匹的情况，他已经几天几夜没有合眼了，这会他刚把工作交给别的驯马师，打着哈欠躺在宽大的藤椅上，打算好好休息一下。

有节奏的敲门声忽然响起。

奎克睁开充满血丝的眼睛，这种敲门声他再熟悉不过了，是他的同胞兄弟罗尔。他不是在马场观察马匹的情况吗？

难道，马场出问题了？！

这个念头让他猛然清醒过来，奎克三两步跨到门前，一下子打开了门。

罗尔一脸尴尬的站在门口，在他身边，站着自己的小儿子艾迪和几个生面孔。

“嗨，奎克。”罗尔对他打了个招呼，“我想——有件事情咱们不得不商量一下了。”

——

“原来是这样……”奎克疲惫的揉了揉眼睛，站起身到角落的书箱里翻腾了一会，取出一张羊皮纸的委任书。

“你们看，这就是联邦军部与我们签订的合约，这可以证明我们确实没有说谎。”

羊皮纸上确实是联邦的铅印，委任书本身也没有任何问题，吉赛尔感觉有些抱歉。

“真的很对不起，是我太冲动了。”她对奎克兄弟说，“幸好没有造成伤亡，不然我真的难以原谅自己。”

罗尔摆摆手，表示能够解开误会就是最好的结果，其他的自己并不在意。

奎克也并不想追究，只要能够不让这件事情外传，对马场就已经是不幸中的万幸了。

“那么，这座马场究竟出了什么问题？”尤金斯问道，“那些马匹真的都疯癫了吗？”

“是的。”奎克沉重的点点头，“实际上，远比疯癫要更麻烦，马场的马匹们都表现出了非常好斗的倾向，对于靠近他们的任何生物都会无差别的攻击。我们怀疑这些马儿都被感染了一种病症，但究竟是由于什么引起的，目前还毫无头绪。”

霍格想了想，把他先前捡到的那块细小的银灰色碎屑拿给奎克看。

“这是你们马场原先就有的吗？对这个，你都了解些什么。”

奎克仔细看了看，一脸不解的摇摇头，“我没有注意过，但马场周围应该没有这种银灰色的石头，我记得是没有。”

“不，爸爸你记错了。”小艾迪突然插话道，“这种石头我见过，在离马场不远处的黑石水库。”